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1957年，在德國帕拉提內(nèi)小鎮(zhèn)的一家甜菜制糖廠，生物化學(xué)家瓦伊登哈根首次在制糖母液里把與蔗糖不同的糖分分離出來。他按照小鎮(zhèn)的名稱把新發(fā)現(xiàn)的糖分取名為帕拉提諾糖。由于具有與麥芽糖相似的化學(xué)性質(zhì)，這種新的糖分又被定名為異麥芽酮糖。 異麥芽酮糖是存在于甘蔗、甜菜和蜂蜜里的一種天然糖分。異麥芽酮糖的甜度大約為蔗糖甜度的42%，其血糖生成指數(shù)為32。由于在甘蔗、甜菜和蜂蜜里的含量低，大量的異麥芽酮糖是不可能用這些原料來進行生產(chǎn)的。瓦伊登哈根在研究紅色精蛋白桿菌時發(fā)現(xiàn)，該菌產(chǎn)生的一種酶能使蔗糖轉(zhuǎn)化為異麥芽酮糖。因此，異麥芽酮糖可以用蔗糖經(jīng)微生物發(fā)酵的方法生產(chǎn)。 盡管異麥芽酮糖和蔗糖都是葡萄糖和果糖組成的，但由于葡萄糖和果糖在這兩種糖中的連接方式不同，蔗糖酶使異麥芽酮糖發(fā)生水解的功能也很弱。在小腸里，蔗糖水解的速度要比異麥芽酮糖快4～5倍。因此，在吃了異麥芽酮糖后，人體內(nèi)血糖濃度上升的速度是很慢的。與蔗糖相比，吃了異麥芽酮糖后血糖濃度所能達到的最高值也很低。 有研究發(fā)現(xiàn),健康人和糖尿病患者吃下高達50克劑量的異麥芽酮糖后，都沒有出現(xiàn)腸道不舒服的癥狀，這是因為異麥芽酮糖在小腸里能發(fā)生完全的水解反應(yīng)。各種研究都顯示，異麥芽酮糖是適合糖尿病患者食用的天然糖分。 由于在消化道里發(fā)生水解的速度慢，異麥芽酮糖具有以下三個優(yōu)點。一是它在口腔里不會水解為葡萄糖和果糖，吃添加異麥芽酮糖的食品具有防止齲齒的作用。二是食用含有異麥芽酮糖的飲料或食品能促進脂肪作為能量來源的消耗，從而減少體內(nèi)糖原的消耗，有利于增加身體的耐力。因此，異麥芽酮糖適合運動員和重體力勞動者。三是由于腦力和體力的消耗大，學(xué)生在上課聽講時的注意力和理解力都會隨著時間延長而逐漸降低。如果讓學(xué)生吃添加了異麥芽酮糖的早餐，由于食物向血液供應(yīng)葡萄糖的時間延長，他們的精力會更充沛，注意力會更集中，學(xué)習(xí)效果也會更好。因此，異麥芽酮糖對普通人也是有益的。
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