在1954年春天以前，格爾木還被寫成“噶爾穆”，當(dāng)時(shí)只不過是地圖上一個(gè)名稱而已，并無居民點(diǎn)存在于昆侖山北麓的這片荒灘上。

　　1991年3月慕生忠將軍回憶這段歷史時(shí)說：“當(dāng)時(shí)，格爾木空曠的原野上沒有一頂帳篷、一棵喬木。有的只是枯草和大漠戈壁。向南望去，昆侖山巔白雪皚皚；向北看，沙丘一座連一座，恰似一片破敗的墓葬群。有人問我，格爾木到底在哪里？我回答說，格爾木就在你的腳下。我們的帳篷搭在哪里，哪兒就是格爾木?！?/p>

　　慕生忠為人們所紀(jì)念，是和青藏公路緊密聯(lián)系在一起的。

　　1954年5月11日，慕生忠?guī)ьI(lǐng)19名干部、1200多名民工組成的筑路大軍來到格爾木河畔的這片荒原上，開始了艱難的筑路進(jìn)程。

　　1954年7月30日，公路修到了可可西里。僅用了79天，筑路大軍就修通了300公里公路。這一勝利使慕生忠和筑路勇士倍受鼓舞。在可可西里山上，慕生忠發(fā)出了電報(bào)：“彭總并轉(zhuǎn)中央，我們的汽車已經(jīng)開上了可可西里，我們正在乘勝前進(jìn)?！?/p>

　　10月間，慕生忠和他的勇士們穿越了唐古拉，在海拔5300米的冰峰雪嶺修筑公路30公里。汽車轟鳴著翻過唐古拉山口。慕生忠更是抑制不住感情，當(dāng)即給中央發(fā)了一份電報(bào)：“我們已經(jīng)戰(zhàn)勝了唐古拉！我們在海拔5700公尺以上修筑公路30公里（按：當(dāng)時(shí)測量唐古拉山口高度是5700米），這可能是現(xiàn)在世界上最高的一段公路……”

　　在修筑青藏公路過程中，慕生忠不斷給無名的地方取名。其中，風(fēng)火山、不凍泉、可可西里、開心嶺以及長江源頭沱沱河等的得名，都源于他的“杰作”。由于慕生忠的普通話講得不標(biāo)準(zhǔn)，譯電員將地名譯走了樣。比如可可西里，慕生忠取的是“霍霍西里”，譯電員譯成了“可可西里”；沱沱河因?yàn)樯扯?，人下到河里，沙子立刻就把腳面埋住了，像個(gè)鞋套，慕生忠便將此河取名為“套套河”，而譯電員卻譯成了“沱沱河”。一次，一名修路工因?yàn)橄爰业粞蹨I。慕生忠問：你家在哪？修路工說：在雁石坪。慕生忠呵呵一笑說：這里就叫雁石坪，這里就是你的家鄉(xiāng)啊！

　　1954年12月15日，2000多名筑路英雄，100臺大卡車，跨越當(dāng)雄草原，穿過羊八井石峽，直抵青藏公路終點(diǎn)拉薩。格爾木至拉薩1200公里，僅用了7個(gè)月零4天的時(shí)間全線打通，這在中國筑路史上是個(gè)創(chuàng)舉，在世界公路史上也是罕見的。也就在這里，慕生忠領(lǐng)導(dǎo)的北線工程――敦（煌）格（爾木）公路，也同時(shí)打通。

　　如今，隨著青藏公路和青藏鐵路一期工程的相繼開通，格爾木成為了連接西藏與內(nèi)陸之間最重要的交通樞紐之一。

　　1994年10月19日，慕生忠將軍在蘭州逝世。臨終前，他留下遺言，把他的骨灰撒在了昆侖山上、沱沱河畔。子女們按照父親的遺愿，一個(gè)多星期后捧著他的骨灰來到了格爾木。聽說老將軍的骨灰要撒在青藏路上，沿途的司機(jī)主動把車全部停下，鳴喇叭3分鐘。他們也都知道，他們走的這條路是慕生忠?guī)诵尥ǖ摹?/p>

　　在青藏鐵路通車前，青藏公路承擔(dān)了85%以上進(jìn)出藏物資運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù)，是進(jìn)出藏最為繁忙的生命線和大通道。而格爾木則充分發(fā)揮了內(nèi)陸通向西藏的旱碼頭和大后方的作用。

　　“風(fēng)雪千里青藏線，連接祖國西南邊；江河源頭歷艱苦，英雄無謂永向前。”站在為紀(jì)念慕生忠將軍而修建的將軍樓公園內(nèi)，看著墻上展示的慕生忠將軍與青藏公路的史料，人們感受到精神的力量。