近年大量研究成果表明，萎縮性胃炎及其伴有的腸化生、細(xì)胞異型增生與胃癌的發(fā)生存在著密切關(guān)系。

    萎縮性胃炎常伴有腸化生，有人統(tǒng)計(jì)兩者并見者占66.5%，而且隨年齡增長(zhǎng)而上升。腸化生亦即腸腺上皮化生，是指正常的胃粘膜上皮被腸型上皮所替代，化生的細(xì)胞漿內(nèi)含有大量正常胃粘膜所不應(yīng)有的小腸細(xì)胞內(nèi)的酶類，如氨基肽酶、5-核酸酶和堿性磷酸酶，化生的腸腺上皮細(xì)胞并能吸收一些脂質(zhì)，使腸腺化生的原來的分泌功能轉(zhuǎn)變?yōu)槲展δ堋Ｓ捎谌狈θ槊庸芏刮盏闹|(zhì)不能像小腸粘膜那樣立即輸入血循環(huán)，而是滯留在腸腺化生上皮內(nèi)，胃粘膜區(qū)不能有效解毒，從而形成致癌物質(zhì)，誘發(fā)胃癌。有關(guān)萎縮性胃炎伴腸上皮化生與胃癌關(guān)系密切，文獻(xiàn)報(bào)道較多，主要認(rèn)為有以下證據(jù)：①有癌的胃比有良性病變的胃，其腸上皮化生發(fā)生率高而廣泛；②腸上皮化生與癌的發(fā)生部位非常相似，同樣在胃竇和小彎比大彎及胃底多見；③胃癌高發(fā)區(qū)比胃癌低發(fā)區(qū)腸上皮化生多見；④多數(shù)胃癌伴息肉者皆系腸型蕈狀癌在腸上皮化生的鄰近；⑤有直接組織學(xué)的證據(jù)說明癌可能發(fā)生在腸上皮化生部位，也有人證實(shí)從腸上皮化生移行為癌組織。近年采用電鏡與組織化學(xué)染色等方法，對(duì)腸化生的類型進(jìn)行了深入研究，將腸化生分為完全型和不完全型兩種。完全型為小腸型化生，其上皮分化好，是一種常見的粘膜病變，廣泛見于各種良性胃病，被認(rèn)為是炎癥反應(yīng)的結(jié)果；而不完全型為結(jié)腸型化生，其上皮分化差，在良性胃病中檢出率低，而在腸型胃癌旁粘膜中檢出率很高，說明結(jié)腸化生與腸型胃癌的發(fā)生有密切關(guān)系，為癌前病變。萎縮性胃炎時(shí)，化生的上皮細(xì)胞是癌的巢穴，化生程度越重，癌變機(jī)會(huì)越多。

    此外，萎縮性胃炎可伴有粘膜的異型增生(不典型增生)，胃粘膜的異型增生是指胃粘膜上皮和腺體的一類偏離正常分化，形態(tài)或機(jī)能上呈異型性表現(xiàn)的增生性病變。一般認(rèn)為，惡性腫瘤發(fā)生前，幾乎均先有異型增生。輕度增生多由炎癥引起，可自然逆轉(zhuǎn)，中、重度異型增生，是癌的前期病變。

    萎縮性胃炎pH及亞硝酸鹽含量高。在低酸狀態(tài)下，胃內(nèi)細(xì)菌特別是硝酸鹽還原酶陽性菌增多，促使硝酸鹽還原為亞硝酸鹽，與食物中含氮物質(zhì)結(jié)合成致癌物質(zhì)N亞硝基化合物，被認(rèn)為是萎縮性胃炎轉(zhuǎn)化為癌的一個(gè)重要因素。此外，由于萎縮性胃炎胃酸缺乏和慢性炎癥損害，常可伴發(fā)胃的潰瘍和息肉，而胃潰瘍和胃的腺瘤樣息肉亦屬胃的癌前病變。