1904年1月，日薄西山的清廷頒布了《公司律》，這部效法西方國(guó)家商法的法律從編纂到完成僅僅花了三個(gè)月時(shí)間。法律修訂的主持者是早年曾在英國(guó)取得大律師資格、素曉西方法律門(mén)徑的前駐美大使伍廷芳。不過(guò)，這部耗費(fèi)了法律專(zhuān)家伍廷芳不少精力的商法還是制定得過(guò)于簡(jiǎn)單粗糙，伍廷芳力量畢竟有限，再大本事也很難憑一人之力短期內(nèi)完成法律的編纂。他在回復(fù)朝廷的信件中坦言：“編輯商律，門(mén)類(lèi)繁多，實(shí)非尅期所能告成”，因此只能擇其重要者先為選編。他很清楚朝廷的旨意其實(shí)是急于出臺(tái)一部有助于發(fā)展民族商業(yè)的律令，故而回復(fù)朝廷說(shuō)“趕速先擬商律之公司一門(mén)，并于卷首冠以商人通例。”

于是這并不完整的商律就這么匆匆忙獲得朝廷的批準(zhǔn)正式對(duì)外公布了。清政府一心想盡快推出商律、振興商業(yè)，以便在商業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)之上大清國(guó)可以與西方國(guó)家掰一掰手腕，另一方面也是迫于庚子賠款的經(jīng)濟(jì)壓力，屬于被迫無(wú)奈之舉。上一年度的進(jìn)出口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)被戶(hù)部上報(bào)到中央時(shí)，情況顯然不樂(lè)觀。據(jù)《清通鑒》記載，清國(guó)向西方各國(guó)出口的貨值雖然達(dá)到了兩億一千多兩白銀，但進(jìn)口貨值卻高達(dá)三億兩千多兩，相抵之后還虧了一億一千多兩白銀。這連年的貿(mào)易逆差加上庚子的巨額按揭賠款實(shí)在讓政府有些吃不消，

在清政府把發(fā)展商業(yè)作為興國(guó)策略的背景下，改革者的決心這一次好像比以往都下得更大也更堅(jiān)決。在1903年4月在宣布商部成立時(shí)，上諭宣稱(chēng)：“自積習(xí)相沿，視工商為末務(wù)。國(guó)計(jì)民生，日益貧弱……總期掃除官習(xí)，聯(lián)絡(luò)一氣，不得有絲毫隔閡?！笨磥?lái)，這改革的決心是下得非常堅(jiān)定。清政府?dāng)?shù)年內(nèi)頒布了諸多關(guān)于商業(yè)和經(jīng)濟(jì)的法律法規(guī)，例如《公司律》、《獎(jiǎng)勵(lì)公司章程》、《商會(huì)簡(jiǎn)明章程》、《公司注冊(cè)試辦章程》、《商標(biāo)注冊(cè)試辦章程》、《大清礦務(wù)章程》、《試辦銀行章程》、《華商辦理實(shí)業(yè)爵賞章程》等等，幾乎涵蓋了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活的各個(gè)方面。?

（隆隆的爆炸聲驚醒了自我感覺(jué)良好的權(quán)要們，他們?cè)桨l(fā)感到豎起“立憲”這面大旗的必要與緊迫。圖片源自網(wǎng)絡(luò)）

單從法律制定的速度來(lái)看，清廷進(jìn)行商業(yè)改革的雄心無(wú)需多言，但這個(gè)國(guó)家層面的“宏偉藍(lán)圖”并沒(méi)有獲得商業(yè)階層乃至底層市民發(fā)自?xún)?nèi)心的支持。這是因?yàn)樵谥贫ㄉ虡I(yè)法律的程序上，政府依然沒(méi)有改變高高在上的官老爺作風(fēng)，從各項(xiàng)法律的制定到頒布執(zhí)行，完全出自朝廷的閉門(mén)造車(chē)，工商業(yè)階層絲毫沒(méi)有機(jī)會(huì)涉足到關(guān)系自己切身利益的法律制定過(guò)程中。以此法服眾，可能嗎？上海商務(wù)總會(huì)對(duì)于朝廷頒布的這一系列法律，評(píng)價(jià)并不高：“政府頒布商事法令，每不與商人協(xié)議，致多拂逆商情之處，是非徒不足以資保護(hù)，而且轉(zhuǎn)多窒礙?！?/p>

商業(yè)階層在清末社會(huì)算是較為開(kāi)化的階層，對(duì)于西方事物自然也接受較快。政府在制定法律中的獨(dú)斷專(zhuān)行，不僅罔顧商人們的政治權(quán)利，在實(shí)際層面也無(wú)法真正為商業(yè)提供保護(hù)與促進(jìn)。清政府決定大力發(fā)展商業(yè)的時(shí)期，商人的不滿卻是不減反增。在他們眼里，那些從不需經(jīng)商的達(dá)官貴人制定出來(lái)的商律，除了照搬西方和日本法律，可以說(shuō)毫無(wú)半點(diǎn)因地制宜的精神，也不尊重商業(yè)習(xí)慣，因此只算得上是“徒有規(guī)則，不能實(shí)施”。

清政府其實(shí)也意識(shí)到了商業(yè)階層的一肚子不滿，于是在1906年，政府給了之前屢屢失望商人們一個(gè)機(jī)會(huì)，以一貫的高姿態(tài)向臣民們頒布了《宣示預(yù)備立憲諭》。上海的預(yù)備立憲公會(huì)聯(lián)合工商界人士和總商會(huì)發(fā)動(dòng)起了一場(chǎng)修改經(jīng)濟(jì)法規(guī)的活動(dòng)，煞有其事地致函全國(guó)各商會(huì)代表來(lái)滬開(kāi)會(huì)“共商辦法”。之前對(duì)于朝廷制定的商法怨聲不斷的商人們終于有機(jī)會(huì)參與立法。他們期盼從自身的利益出發(fā)，設(shè)計(jì)出公平而行之有效的商律。好多商界人士都以為：朝廷這次終于來(lái)真的了。

這股商民階層參與國(guó)家立法的風(fēng)潮，可以被歸因?yàn)榍迥┳詈髱啄炅餍械摹傲椝枷搿钡囊粋€(gè)縮影。在是否要實(shí)行“君主立憲”制度改革的問(wèn)題上，大清國(guó)多年來(lái)一直是反反復(fù)復(fù)，半推半就。但自庚子事變后的“新政”推行以來(lái)，在搖搖欲墜的清政府內(nèi)部，“立憲”的呼聲似乎從過(guò)去的有害言論突然變成了一種“政治正確”。

1905年，袁世凱聯(lián)合張之洞等大臣，上奏請(qǐng)求變法，慈禧太后表面上也答應(yīng)了立憲的要求。隨后，朝廷煞有介事地派了五大臣出洋考察西方各國(guó)“憲政”，碩果斐然。就這樣，清國(guó)上自權(quán)貴大臣，下至學(xué)校士子，幾乎無(wú)不言立憲，“皆謂專(zhuān)制之政不足復(fù)存于天下”，“一唱百和，異口同聲”。當(dāng)時(shí)時(shí)髦的口號(hào)是：“二十世紀(jì)之時(shí)代，不立憲誠(chéng)無(wú)以為國(guó)，不自由誠(chéng)無(wú)以為民”。“振興中國(guó)，變專(zhuān)制為立憲，實(shí)為當(dāng)務(wù)之急”。立憲的聲浪響遍全國(guó)，“乃如萬(wàn)頃洪濤，奔流倒注，一發(fā)而莫之或遏”?！傲棥倍?，竟成當(dāng)時(shí)的流行風(fēng)潮。

然而，這股“立憲”之風(fēng)究竟稱(chēng)得上是一股順應(yīng)世界潮流的“民主”之風(fēng)嗎？非也。清政府在當(dāng)時(shí)的實(shí)際策略乃是“一曰用嚴(yán)峻之法，摧鋤逆拭氛，二曰行公溥之政，潛消戾氣”，即是在加強(qiáng)鎮(zhèn)壓的同時(shí)，在“政治上導(dǎo)以希望”的一種維穩(wěn)策略。胡蘿卜加大棒，根本目的還是在于穩(wěn)固清朝統(tǒng)治。昔日的洋務(wù)、新政如此，今天的預(yù)備立憲也是如此。

在這“立憲”前邊加上“預(yù)備”二字，大有學(xué)問(wèn)。朝廷先答應(yīng)“立憲”，以穩(wěn)定民心，至于這“憲”到底什么時(shí)候立，由誰(shuí)來(lái)立，也都是朝廷一句話的事兒。1905年9月，準(zhǔn)備出國(guó)考察憲政的載澤等人由北京正陽(yáng)門(mén)乘火車(chē)起行時(shí)，遭遇革命黨人吳樾的炸彈襲擊，載澤與紹英被炸傷。隆隆的爆炸聲驚醒了自我感覺(jué)良好的權(quán)要們，他們?cè)桨l(fā)感到豎起“立憲”這面大旗的必要與緊迫。

清末的立憲之風(fēng)，本質(zhì)上乃是政府在底層反抗壓力倒逼之下的“維穩(wěn)”之風(fēng)。這股風(fēng)潮和庚子事變后清政府商業(yè)興國(guó)的“新政”一樣，都不過(guò)是一種權(quán)宜之計(jì)而已。風(fēng)潮的表面看上去似乎都很熱鬧，甚至透露著一幅欣欣向榮的景象，然而這繁榮的圖畫(huà)細(xì)微之處卻經(jīng)不起細(xì)瞧。這些年搞的所謂“改革”，政府一次又一次給了老百姓希望和期待，但又讓這份期待屢屢落空。當(dāng)革命者制造的爆炸和暗殺逼迫著這個(gè)政權(quán)終于宣布徹底的“立憲改革”時(shí)，對(duì)前途沮喪的商人、不再抱希望的改革者、憤怒的革命黨人似乎已經(jīng)不再有耐心傾聽(tīng)滿清的皇族們宣布他們的改革方略了。

美國(guó)著名的中國(guó)現(xiàn)代史學(xué)者任達(dá)（Douglas Reynolds）在評(píng)述晚清帝國(guó)這幅慘淡的夕照?qǐng)D時(shí)說(shuō)道：“顛覆中國(guó)2100年的君主制度及其理論基礎(chǔ)的真正的現(xiàn)代革命，不是1911年以孫中山及其同志的活動(dòng)為中心的政治革命，而是晚清政府1901至1910年的新政為中心的思想革命和制度革命，具有諷刺意味的是，革命的英雄并不是圍繞在孫中山周?chē)哪切┳苑Q(chēng)為革命者的人，而是他們的敵人——他們?cè)噲D推翻的滿清政府、保守的滿漢官員以及他們的支持者士紳?！边@個(gè)觀察非常貼切，清國(guó)的統(tǒng)治者希望通過(guò)改革來(lái)振作衰落的國(guó)運(yùn)，但那種不得要領(lǐng)或者弄虛作假的改革卻又不斷制造出新的麻煩，培養(yǎng)出了街頭憤怒的革命者。

急轉(zhuǎn)直下的局勢(shì)倒逼著一點(diǎn)點(diǎn)艱難挪動(dòng)改革步伐的朝廷，但一切都已經(jīng)太遲，清帝國(guó)的改革者們即將在“改革”與“革命”這條跑道的終點(diǎn)線前輸給群眾積怨多年的不滿和憤怒。就差最后一根壓死駱駝的稻草，這末代的封建王朝便將轟然一聲，分崩離析。

（責(zé)任編輯：代金鳳）