“祖母假說”認(rèn)為，在不斷進(jìn)化過程中，成年人類壽命要比成年類人猿的壽命更長，原因在于祖母幫助喂養(yǎng)孫輩促進(jìn)了基因的優(yōu)化。1997年，豪克斯、猶他大學(xué)人類學(xué)家詹姆斯-康奈爾（James O'Connell）和加州大學(xué)洛杉磯分校人類學(xué)家尼古拉斯-布魯頓-瓊斯（Nicholas Blurton Jones）正式提出了“祖母假說”，但這個(gè)假說備受爭議。大部分的批評認(rèn)為該假說缺乏數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，而這也是這份新研究報(bào)告想要提供的。 據(jù)了解，“祖母假說”源于豪克斯和康乃爾20世紀(jì)80年代的觀察結(jié)果，那時(shí)，他們與坦桑尼亞Hazda狩獵者居住在一起，他們觀察老年女性整天收集塊莖和其他食物喂養(yǎng)她們的孫輩。而除了人類外的所有其他的靈長類動(dòng)物和哺乳動(dòng)物在斷奶后都自己覓食。由于在過去的兩百萬年里人類祖先在非洲進(jìn)化，那里草原越來越多，森林越來越少，環(huán)境變得更加干燥，而森林是剛斷奶的嬰幼兒自己收集和吃新鮮水果的地方。 豪克斯稱：“所以母親有兩個(gè)選擇，她們要么跟著森林遷移，那樣她們斷奶的嬰幼兒就可以自己收集食物，要么繼續(xù)喂養(yǎng)孩子直到他們長大成可以斷奶的兒童。這對母親們而言的確是一個(gè)需要慎重考慮的問題，因?yàn)檫@意味著當(dāng)她們喂養(yǎng)一個(gè)孩子的時(shí)候她們就不能生下一個(gè)孩子?！?/p> 這個(gè)難題的產(chǎn)生為少數(shù)過了育齡的女性——祖母提供了一個(gè)插手和幫助的機(jī)會(huì)，她們在越來越干燥的環(huán)境里尋找挖出塊莖和敲碎堅(jiān)果的硬殼。留在剛斷奶后代可以收集的食物的來源地附近的那些靈長類動(dòng)物是“我們的類人猿表兄弟”。豪克斯指出：“那些開始在小孩無法收集食物的地方開發(fā)資源、為祖母喂養(yǎng)提供契機(jī)的祖先最后進(jìn)化成了人類。”祖母喂養(yǎng)增加了孫輩存活率的證據(jù)可以在19世紀(jì)和20世紀(jì)的歐洲人、加拿大人、Hazda人和其他一些非洲人群中找到。 多年后，豪克斯和她的伙伴們利用計(jì)算機(jī)模擬技術(shù)對該問題進(jìn)行了研究，研究結(jié)果為“祖母假說”提供了數(shù)學(xué)支持。美國猶他大學(xué)（University of Utah）人類學(xué)特聘教授，同時(shí)也是10月24日在英國《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B卷》(Proceedings of the Royal Society B)上刊登的一份最新研究報(bào)告的資深作者——克里斯汀-豪克斯（Kristen Hawkes）表示：“祖母喂養(yǎng)是人類塑造人格的起步?！?/p> 計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，在不對人腦大小作任何假設(shè)的情況下，只需要一點(diǎn)點(diǎn)的祖母喂養(yǎng)，和黑猩猩壽命一樣長的動(dòng)物進(jìn)化不到6萬年，就會(huì)擁有和人差不多長的壽命。母猩猩很少活過生育年齡，通?；畹?0歲，有時(shí)40歲。而人類女性通常生育年齡后還活了數(shù)十年。此外，從成年期開始，計(jì)算機(jī)模擬的生物像猩猩一樣活了25年，然而經(jīng)過24000年到60000年祖母照顧孫輩的進(jìn)化，達(dá)到成年期的生物又活了49年。 “祖母假說”稱當(dāng)祖母幫助喂養(yǎng)斷奶的孫輩，她們的女兒可以在較短的時(shí)間間隔后生產(chǎn)更多的孩子，孩子斷奶的時(shí)間變得越來越早，但更晚開始自己覓食和達(dá)到成年，女人絕經(jīng)后活得時(shí)長和我們現(xiàn)在差不多。一些足夠長壽到成為祖母的古代女性允許她們的女兒生更多的孩子，這樣她們的長壽基因就傳給了更多的后代，而這些后代也有較大幾率擁有較長的壽命。 據(jù)悉，豪克斯與數(shù)學(xué)生物學(xué)家彼得-金姆（Peter Kim）（曾是猶他大學(xué)博士后研究生，現(xiàn)為悉尼大學(xué)教員）、詹姆斯-考克斯沃斯（James Coxworth）（猶他大學(xué)人類學(xué)博士生）共同完成這份研究。該研究資金由美國國家科學(xué)基金會(huì)（National Science Foundation）和澳大利亞研究委員會(huì)（Australian Research Council）提供。（尚力） |
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