兔猻的額部較寬，吻部很短，顏面部幾乎直立，近似于猿猴類的臉型。瞳孔為淡綠色，收縮時(shí)呈圓形，但上下方有小的裂隙，呈圓紡錘形。耳朵短而圓，兩耳相距較遠(yuǎn)，耳背為紅灰色。尾巴粗圓，長(zhǎng)度約為20～30厘米，上面有6～8條黑色的細(xì)紋，尾巴的尖端長(zhǎng)毛為黑色。全身被毛極密而軟，絨毛豐厚如同氈子一般，尤其是腹部的毛很長(zhǎng)，為背毛長(zhǎng)度的一倍多。頭頂為灰色，具有少數(shù)黑色的斑點(diǎn)。頰部有2條細(xì)的橫紋。身體的背面為淺紅棕色、棕黃色或銀灰色，背部中線處色澤較深，常具有暗黑色澤，后部還有數(shù)條隱暗的黑色細(xì)橫紋。

兔猻有幾個(gè)特征和其他的貓科動(dòng)物有所區(qū)分。它的腳是短的，臀部較肥重，且毛發(fā)也很長(zhǎng)、很厚。這使得它看起來(lái)特別地矮胖且多毛。它的毛發(fā)會(huì)隨著季節(jié)而改變－冬天時(shí)會(huì)較灰且較不花。它的耳朵位置較低，且使其有一副有點(diǎn)像是貓頭鷹的面容。因?yàn)樗窍鄬?duì)較肥的臉龐，一度被認(rèn)為是波斯貓品種的祖先。

棲息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地區(qū)，能適應(yīng)寒冷、貧瘠的環(huán)境，常單獨(dú)棲居于巖石縫里或利用旱獺的洞穴。巢穴通路彎曲，深度一般在2米以上。夜行性，多在黃昏開(kāi)始活動(dòng)和獵食。冬季食物缺乏時(shí)白天也出來(lái)覓食，或移居村落附近。視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)發(fā)達(dá)，遇危險(xiǎn)時(shí)則迅速逃竄或隱蔽在臨時(shí)的土洞中。腹部的長(zhǎng)毛和絨毛具有很好的保暖作用，有利于長(zhǎng)時(shí)間地伏臥在凍土地或雪地上，伺機(jī)捕獵。叫聲似家貓，但較粗野。

主要以鼠類為食，也吃野兔、鼠兔、沙雞等。以野禽、旱獺和各種鼠類為食，卻常膏狼吻。每年早春發(fā)情，夏初產(chǎn)崽，北方的兔猻繁殖期一般比南方地區(qū)的稍晚，繁殖期持續(xù)42天，雌性發(fā)情期26~42個(gè)小時(shí)。妊娠期9~10周，一般每胎三、四頭，最多的一次可產(chǎn)6崽，小兔猻一般在4~5個(gè)月后，周身長(zhǎng)滿毛茸茸的灰色外套，并開(kāi)始獨(dú)立。
屬夜行性動(dòng)物，但晨昏活動(dòng)頻繁。

兔猻在中國(guó)分布于華北、西北和西南地區(qū)。在國(guó)外，還見(jiàn)于蒙古、外高加索、中亞、外貝加爾、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、克什米爾等地。棲息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地區(qū)，能適應(yīng)寒冷、貧瘠的環(huán)境，常單獨(dú)棲居于巖石縫里或利用旱獺的洞穴。巢穴通路彎曲，深度一般在2米以上。夜行性，多在黃昏開(kāi)始活動(dòng)和獵食?；蛞凭哟迓涓浇?。視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)發(fā)達(dá)，遇危險(xiǎn)時(shí)則迅速逃竄或隱蔽在臨時(shí)的土洞中。腹部的長(zhǎng)毛和絨毛具有很好的保暖作用，有利于長(zhǎng)時(shí)間地伏臥在凍土地或雪地上，伺機(jī)捕獵。叫聲似家貓，但較粗野。主要以鼠類為食，也吃野兔、鼠兔、沙雞等。

亞種分布

兔猻指名亞種（學(xué)名：Felis manul manul），Pallas于1776年命名。居于蒙古、中國(guó)西部。在中國(guó)大陸，分布于四川（北部）、黑龍江、河北、內(nèi)蒙古等地。該物種的模式產(chǎn)地在貝加爾湖南。
兔猻 ferruginea 亞種（學(xué)名：Felis manul ferruginea），Ognev, 1928年命名。分布于伊朗、亞美尼亞、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫(kù)曼、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦。
兔猻高原亞種（學(xué)名：Felis manul nigripecta），Hodgson于1842年命名。居于克什米爾、尼泊爾、中國(guó)西南部。在中國(guó)大陸，分布于西藏、青海、新疆、四川等地。

亂捕濫殺是數(shù)量下降的主要原因。50年代中國(guó)西部的年收購(gòu)?fù)毛J毛皮量達(dá)10000張（Tan， 1984）。在西藏東部的一些重點(diǎn)分布縣，在70年代中、后期每縣收購(gòu)?fù)锚s毛皮500-700張，但到了80年代僅收購(gòu)幾十張，可說(shuō)明其野生種群的數(shù)量正在逐年減少。由于兔獼的生活區(qū)是不適宜人類居住的地方，其生境的喪失并不是其數(shù)目減少的主要原因（Cat specialist group， 1992）。

現(xiàn)有保護(hù)措施

列入《華盛頓公約》CITESⅡ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。 

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） ver 3.1 2008年——近危（NT）。 [6] 

列入1988年中國(guó)《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》定為Ⅱ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

保護(hù)措施建議 1、對(duì)該物種的現(xiàn)狀及生態(tài)生物學(xué)問(wèn)題進(jìn)行考察，在種群數(shù)量較為稀少的地區(qū)應(yīng)迅速禁獵；

2、在科學(xué)考察的基礎(chǔ)上，如果某些省區(qū)的兔猻數(shù)量已經(jīng)非常稀少，若不采取緊急措施會(huì)導(dǎo)致物種絕跡的話，則應(yīng)提升為省區(qū)級(jí)或國(guó)家的I級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物。

隨著以退耕還林工程為主體，三北防護(hù)林體系建設(shè)、天然林保護(hù)工程、重點(diǎn)公益林區(qū)劃界定等生態(tài)建設(shè)工程的全面啟動(dòng)，給生態(tài)環(huán)境建設(shè)提供了難得的發(fā)展機(jī)遇，全區(qū)人民搶抓西部大開(kāi)發(fā)的歷史機(jī)遇，掀起了生態(tài)建設(shè)的高潮。生態(tài)建設(shè)成為全區(qū)經(jīng)濟(jì)的有力支撐點(diǎn)，其生態(tài)、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)三大效益全面突現(xiàn)。但由于天敵的稀少，野兔、鼠類蔓延，給農(nóng)作物的生產(chǎn)、儲(chǔ)藏等造成危害。生態(tài)建設(shè)新造林也在一定范圍內(nèi)成災(zāi)。兔猻的出現(xiàn)將有效控制鼠兔種群的數(shù)量，減輕其危害，提高自然控制能力。專家呼吁全體市民，善待和保護(hù)野生動(dòng)物，維護(hù)人們生存環(huán)境的生物多樣性，達(dá)到生態(tài)平衡，才能與大自然和諧相處，造就美好家園。濫捕亂殺亂獵野生動(dòng)物，特別是受國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的野生動(dòng)物，將受到法律的嚴(yán)懲。