古城盛擺麻將桌

竇 旭 民

在偌大的中國，不管是東西南北，還是城市鄉(xiāng)村，只要大略觀察一下，就可發(fā)現(xiàn)處處都有麻將桌，男女老中博戲多。

    我有一名同事退休后開了一家麻將室，每天大約有近十桌的開張，每月大致也能收入個兩千多元；而在我所居住的古城的大街小巷中，還有不少露天麻將場，少則三四桌，多則一二十桌，老年、中年人聚集一體，熙熙攘攘，場面壯觀。而如今的麻將桌，已經(jīng)自動化，不用人手工洗牌，兩副麻將，輪流上場，自動地擺在桌上。

為何中國人如此喜愛打麻將，就此我專門查閱了一些資料，大致明白了麻將的由來：

麻將又稱麻雀，起源眾說紛紜，流行的說法有四種，但其中令人可信的是起源于麻雀牌的說法。

麻雀牌或麻雀兒牌，本是江蘇省太倉縣的“護糧牌”。據(jù)資料記載，在江蘇太倉曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻谷，以供“南糧北調(diào)”。糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者，便以竹制的籌牌記捕雀數(shù)目，憑此發(fā)放酬金，這就是太倉的“護糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號和數(shù)字，既可觀賞，又可游戲，還可作為兌取獎金的憑證。

這種“護糧牌”的游戲、玩法，符號、稱謂術(shù)語都與捕雀有關(guān)。麻雀牌三種基礎(chǔ)花色叫做“萬、束、筒”?！巴病钡膱D案就是火藥槍的橫截面，“筒”即槍筒，幾筒則表示幾支槍?！八鳌奔础笆?，是用細束繩串起來的雀鳥，所以“一索”的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥。獎金則是按鳥的多少計算的，“萬”就是賞錢的單位，幾萬就是賞錢的數(shù)目?！皷|南西北”為風向，故稱“風”，火藥槍射鳥應(yīng)考慮風向。“中” 即射中之意，故為紅色；白即白板，放空炮；“發(fā)”即發(fā)放賞金，領(lǐng)賞發(fā)財。

麻將牌玩法的術(shù)語也與捕雀護糧有關(guān)。如“碰”即“彭”的槍聲；成牌叫“和”（音胡），“和”“鶻”諧音，“鶻”是一種捕雀的鷹。其它如“吃”、“杠”等術(shù)語也與捕鳥有關(guān)。 　　

為何又叫“麻將”呢？那是因為在太倉方言中，“麻雀兒”和“麻將”讀音較近，打“麻雀兒”自然也就叫成打“麻將”了。

至于說麻將牌是由“馬吊牌”、“紙牌”發(fā)展、演變而來的，可靠性不大。馬吊牌、紙牌等娛樂游戲，都與中國歷史上最古老的娛樂游戲——博戲有著千絲萬縷的聯(lián)系，而古博博戲的產(chǎn)生至少在殷紂王之前（《史記》記載），直到唐代有了火藥的發(fā)明，之后才出現(xiàn)了“護糧牌”的游戲。

悠久的麻將歷史，作為一項民間游戲活動即使有點博戲，也無可厚非，它可以消除老年人某些孤獨、無聊的現(xiàn)象。但是如果被一些人純粹作為賭博的工具，那就有些不大合適了。

如果有朝一日能把打麻將增添到世界奧運會項目中，那可能所有獎項會被國人全部囊括……。