人的牙齒都要經(jīng)過從乳牙到恒牙的更替，恒牙的形態(tài)是由許多點、線、面組成的多維立體結(jié)構(gòu)，根據(jù)每個牙齒的位置、功能的不同而分化為多種形態(tài)，共有四類：切牙、尖牙、雙尖牙和磨牙。切牙和尖牙位于口腔前部的兩口角之間，在笑的時候能夠顯露出來，合稱前牙，具有更大的美學(xué)意義；雙尖牙和磨牙位于口角之后，被稱為后牙。
從結(jié)構(gòu)上講，每個牙齒大致可以分為牙冠、牙根和牙頸部三個部分：
1.牙冠。牙冠是我們能夠直接看到的部分，既有美學(xué)意義，又有咀嚼食物的功能。牙冠的外形會因其功能和牙齒的位置而不同。
2.牙根。牙根是牙齒固定在牙槽窩內(nèi)的部分，是牙體的支持部分，我們看不到。其形態(tài)和數(shù)目也會因其功能和牙齒的位置而不同，有單根的、雙根的和多根的三種。
3.牙頸。牙頸位于牙冠和牙根的交界處，是一弧形曲線。
每顆牙齒都由三層硬組織和一層軟組織組成，分別為牙釉質(zhì)、牙骨質(zhì)、牙本質(zhì)和牙髓。
1.牙釉質(zhì)。它是構(gòu)成牙冠表面的半透明的白色硬組織，是牙齒組織中高鈣化的最硬的組織，其色彩和亮度對牙齒的美白具有直接影響。
2.牙骨質(zhì)。是構(gòu)成牙根表層的硬組織，色澤較黃。
3.牙本質(zhì)。它是構(gòu)成牙體主質(zhì)的硬組織，位于牙釉質(zhì)和牙骨質(zhì)內(nèi)層，不如牙釉質(zhì)堅硬，呈淡黃色，并且會因為牙齒位置的不同、年齡的差異以及外在因素而發(fā)生顏色的改變（如四環(huán)素牙），而且能夠通過半透明的牙釉質(zhì)呈現(xiàn)出來。
4.牙髓。在牙本質(zhì)內(nèi)由空腔，稱為髓腔。牙髓是充滿髓腔的蜂窩組織，內(nèi)有血管神經(jīng)和淋巴組織。
恒牙的種類和特征是：
1.切牙。切牙在口腔前部，對稱排列于面中線的兩側(cè)，上下左右共八個。其特點是單牙根，牙冠呈楔形，頸部厚而切緣薄，牙冠光滑平坦，頸緣為弧形，頸嵴較圓突。切牙位于牙弓前部，易因意外創(chuàng)傷而折斷、缺損，也可因各種原因致牙齒顏色改變。切牙有缺損，對發(fā)音和面容有直接影響，是齒形美學(xué)的重點牙位。
2.尖牙。尖牙俗稱犬齒，位于口角處，上下左右共四個。尖牙牙冠較厚，呈楔形，切緣上有突出的牙尖，便于穿刺和撕裂食物。牙根是單根，但較為長大。由于尖牙位于口角處，牙根又長大粗壯，能夠起到支撐口角的作用，所以，如果缺失和缺損，口角上部就會塌陷，使人顯得衰老，對面容影響很大。
3.雙尖牙。雙尖牙又叫前磨牙，位于尖牙和磨牙之間，屬于后牙牙位，上下左右共八個。其牙冠為立方形，上頜一般有雙尖，下頜第二雙尖牙有時有三尖。牙根扁，有的有分叉，以利于牙的穩(wěn)固。雙尖牙有協(xié)助尖牙撕裂食物和協(xié)助磨牙搗碎食物的作用。
4.磨牙。磨牙位于雙尖牙之后，上下左右共十二個，有六種形態(tài)。其特點是牙冠大，呈立方形，寬大的咬合面上有四、五個牙尖，結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，便于研磨食物。牙根一般上頜磨牙為三根，下頜磨牙為雙根。磨牙位于最內(nèi)側(cè)，不易顯露。但是第一磨牙的位置和關(guān)系對建立正常咬合關(guān)系起重要作用，其錯位或缺失都會影響正常咬合關(guān)系而出現(xiàn)畸形，影響面容的美觀。
一般人的恒牙在28～32個之間，牙齒的數(shù)目不應(yīng)少于28個，這些牙齒分上下前后順序排列在頜骨上。一般人為32顆，上下各16顆。多于32顆或少于28顆牙齒都會影響牙齒的外觀，甚至嚴(yán)重影響牙齒的功能和美觀。
■ 齒的美學(xué)基礎(chǔ)
臺灣的柏楊先生有一篇文章叫做《牙必其白》，收在他的雜文集《濁世人間》中，寫得很有意思，其中有一段是這樣說的：“上帝造人，真是奇怪，皮膚的顏色有黑有紅，頭發(fā)的顏色有黑有黃，眼睛的顏色則有黑有藍，只有牙齒一律雪白。論及女人的三圍，該粗的地方粗之，該細的地方細之，論及牙齒，則勢必'該白的地方白之’，才是第一等人才?！钡拇_，幾乎所有的民族都以齒白為美，中國尤其如此，中國人常用“皓齒”、“貝齒”、“瓠犀”等等來形容牙齒，無不取其白也。但是，細論起來，齒之色卻并非一個“白”字能夠了得。
牙齒之顏色實際是其結(jié)構(gòu)中的牙釉質(zhì)和牙本質(zhì)所呈現(xiàn)出的顏色。牙釉質(zhì)呈帽子狀罩于牙齒表面，半透明，為淺黃色或淺白色，有光澤；牙本質(zhì)呈淡黃色，也有光澤。所以，天然牙一般呈光澤良好的淺黃色、淺白色或淡黃色。由于牙釉質(zhì)的上下厚薄不均，透出的牙本質(zhì)的顏色也就深淺有別，從牙尖到牙根顏色漸深，當(dāng)然并不是非常明顯。另外，牙的色澤還會因種族、膚色、年齡的不同而有所差別。
雖然每個人的牙齒顏色會有很大不同，但健康、美觀的牙齒一定是晶瑩潔白的。自古以來，人們常以“明眸皓齒”、“櫻唇貝齒”來贊美牙齒之美，晶瑩潔白、富有光澤的牙齒配以健康紅潤、充滿活力的櫻唇，當(dāng)然會給人以自然的美感，對容貌美起到烘云托月的作用。
牙不白，就算不得美人。有這樣一個故事：有兩名女子，一個牙齒生得烏黑，一個牙齒生得雪白；一個千方百計遮掩黑牙，一個想方設(shè)法炫耀白牙。有人問黑牙女子姓什么，那女子緊閉嘴唇，鼓起兩腮，喉嚨里嘰咕道：“顧。”又問多少年紀(jì)，她鼓腮答：“15。”最后問她有啥本事，她又在喉中答道：“會敲鼓?！眲e人又問白牙女子姓什么，那女子把嘴張開，答道：“秦?！眴柗箭g多少，她又把口一張，答道：“17。”問她會做啥事，她便把嘴張大，讓黑齒盡露，說道：“會彈琴?！甭犃T這個故事，您一定忍俊不禁，可是要當(dāng)心啊，笑的時候一定要保證您的牙齒是白的才好。
不僅中國古今都以牙齒潔白為美，外國也是如此。美國人對于白牙癖的熱愛由來已久，早在二十世紀(jì)五十年代，好萊塢就已經(jīng)有所謂的“皓齒皇后”了。雖然從古到今都有人鼓吹皓齒如貝，不過這樣的美齒比賽行為從不曾如此夸張而集體化，到底是怎么回事？“過去的時尚強調(diào)高貴氣質(zhì)，每一張臉孔都面無表情，但這已經(jīng)落伍了，現(xiàn)在是健康、笑容燦爛的美感當(dāng)?shù)?。”《紐約時報》為這個現(xiàn)象下了如此的腳注。
說起來國人不能不覺得慚愧，雖然我們自詡為文明古國，而且可以找出我們早在唐代之前就有刷牙的歷史，但這些現(xiàn)象只在上層，并不普及。而且，我們一直沒有專門的牙科醫(yī)生，這固然與中醫(yī)的特點有關(guān)，我們對牙齒的愛護和保養(yǎng)，卻真的遠遠落后于西方了。有人說，中國人的生活質(zhì)量離西方發(fā)達國家還差那么一步，那就是牙齒問題——許多中國人的牙齒還不夠白。每個人的牙齒在生長發(fā)育的一開始都是潔白無暇的，但是由于長期飲食一些包括茶、咖啡、醬油等有色物質(zhì)，或者吸煙，而使牙齒的表面開始發(fā)黃，甚至變黑。時間久了，這些色素會因而進入牙齒深層。就像是白色的衣服被染了色，是如何清洗也無法使其恢復(fù)清白一樣。
從美學(xué)角度講，牙齒的形態(tài)可以表現(xiàn)出一個人的個性。如果一個高大威猛的大漢，卻有一嘴細小的“糯米牙”，或者一位窈窕淑女，一笑之下露出一口的“大板牙”，一定滑稽可笑。牙齒的缺損如牙折、前牙的“V”形缺損、牙齒過度磨損等等，會破壞牙齒形態(tài)的完整性，同樣也會影響到容貌美。
此外，牙齒的形態(tài)要與面型相協(xié)調(diào)。從唇面看，牙齒的形態(tài)可以分為方圓形、卵圓形和尖圓形三種，應(yīng)該與相應(yīng)的面型相協(xié)調(diào)。
另外，牙齒的排列對容貌美的影響也是非常大的。牙齒的生理功能是咀嚼食物，同時對容貌也有很大影響。牙齒的排列、色澤、大小和顯露情況都會影響到容貌。老年人牙齒掉失以后，不但吃東西無味，外形上也出現(xiàn)衰老的表現(xiàn)，面下部凹陷，失去平衡和諧之美。
牙齒的排列一定要整齊才美。古人常有“齒如編貝”的說法，貝殼在水中長年累月地受到洗刷，是潔白無瑕的，若再用繩子編起來，自然是再整齊不過了。牙齒整齊之重要是絲毫不亞于其潔白的，我們常常會看到，大多數(shù)美女笑的時候會微露其齒，其魅力真是無窮。但有些美女是笑不露齒的，究其原因，你就會發(fā)現(xiàn)，大半不是因為牙不夠白，而是因為不夠整齊，對美女來說，美中不足，真是可惜得很。
牙齒健美的標(biāo)準(zhǔn)是：無齒病、整齊、潔白、無牙周病，口中無異味，能進行正常咀嚼功能。科學(xué)研究也已證明，健康、發(fā)育完備、整齊的牙齒是維持美麗臉形的基礎(chǔ)，一旦牙齒錯位、缺損，面容便會有較大的改變。
整齊的牙齒應(yīng)該排列成對稱的馬蹄形，牙與牙之間應(yīng)該是緊密排列的，沒有間隙，將上下頜牙齒咬在一起來看，上面的中線和下面的中線應(yīng)該是對在一起的，從側(cè)面看上面的牙尖應(yīng)該咬在下面兩顆牙齒相連接的部位，保證牙齒彼此之間有一個很好的嵌合關(guān)系，上牙應(yīng)該蓋住下牙，一般不超過牙冠的三分之一，如果太深也是不正常的，上牙應(yīng)該在下牙的前面也不能太多，應(yīng)該在3毫米左右，正常的咬合狀態(tài)下臉形也應(yīng)該是很協(xié)調(diào)的，在自然的放松狀態(tài)下，口唇可以自然閉合，臉形是對稱的，從側(cè)面來看，臉形比較平直、沒有凹凸，這就是牙齒的正常咬合狀態(tài)。
不整齊的牙齒醫(yī)學(xué)上稱之為錯合畸形。下頜前突反頜俗稱地包天；上牙蓋住下牙的范圍大大超過了3毫米，稱之為上頜前突，俗稱齙牙。此外還有好幾種錯合畸形。造成錯合畸形的原因很多，主要有兩大類：一是由遺傳造成的，在人類進化過程中，有許多器官在退化，并且各器官的退化程度不一。相對較小的牙槽骨無法容納相對較大的牙齒，于是導(dǎo)致了牙齒的擁擠不齊。
其次是環(huán)境因素造成的。由于“食不厭精，燴不厭細”，咀嚼功能得不到充分的發(fā)揮，牙槽骨得不到足夠的刺激，限制了頜骨的生長，從而引起牙齒擁擠。還有的孩子小時有吮指、舔舌、咬下唇及用口呼吸的習(xí)慣，對牙齒的正常萌出及其位置排列產(chǎn)生了不良影響，也能引起牙列不齊。
還有恒牙和乳牙的替換障礙。如乳牙的過早失去或逾期不落等，會引起繼承恒牙的萌出錯位，也是導(dǎo)致牙列不齊的重要原因。
清代的著名詞人朱彝尊有一首《沁園春·齒》，不僅寫到了美齒是怎樣的，也提到了病齒（齲齒），原詞是這樣的：
文貝編成，密鎖華池，懸漿易霑。
愛蘭湯乍嗽，含朱愈瑩。
瓠犀難擬，排玉還铦。
刺繡花勻，縫衣結(jié)扣，持截余絲不用添。
芳津咽，對青梅一點，軟卻慵拈。
早鴉啼遍前檐，悄叩罷潛將心事占。
見輕塵動處，歌時定啟；
愁眉展后，齲慣休嫌。
忍病先寒，因嬌或噤，佇想頻銜素指纖。
相思字，漫沉吟嚙筆，退了毫尖。
詞中所講的美齒，用了“文貝編成”、“含朱愈瑩”、“瓠犀難擬”、“排玉還铦”等詞，除了“含朱愈瑩”之外，都含有整齊的意思。看來，古往今來的人們都認(rèn)識到了整齊對牙齒的重要性。
美齒代表人物：莫文蔚。香港三棲明星莫文蔚素以百變形象而著稱，而她獨有的莫式笑容也成為某潔齒品牌的代言人。她的牙齒可真的是透亮、潔白、整齊，再加上她自然、大方的莫式笑容，讓眾多的影迷為之追逐。
