希臘文沒有與“人性”相應(yīng)的詞，但卻有著我們稱之為人性的不同成分的名稱。首先，存在著“靈魂”這一名稱，意指“生活的氣息”，它隨著一個人的死亡而離去，亦是使有機(jī)和無機(jī)得以區(qū)分的基本原則。其次是“胸腺”，意指構(gòu)成有機(jī)體行動和情感的動機(jī)要素，特別指行為由動機(jī)所激發(fā)。再次是“理性”這一術(shù)語，意指清晰覺知真理的心理器官。

1、自然主義。在古希臘，最早闡釋心理現(xiàn)象的是泰勒斯。他的一個中心論題是現(xiàn)實(shí)的性質(zhì)。在泰勒斯看來，雖然世界由許多不同的物質(zhì)（樹木、石塊、空氣、煙塵等）所構(gòu)成，但是，在現(xiàn)實(shí)中，唯有一種元素——水，才是萬物之本源。萬物皆始于水，又復(fù)歸于水。水是一切事物的基本元素，稱為“始基”，所以那些追隨泰勒斯探究元素之人便稱作“物理學(xué)家”。

泰勒斯的傳統(tǒng)為他的學(xué)生米利都的阿那克西曼德所繼承，后者接受了“始基”的概念，但批判了水是萬物之源的假說。阿那克西曼德提出這樣的問題：一種普通的元素如何能轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌脑?。相反，他提出存在著一種元素，這種元素不是任何可被認(rèn)識的元素，而是具有許多形式且難以限定的某種東西。他稱他的“始基”是“無限定的”。此外，阿那克西曼德對進(jìn)化的問題也進(jìn)行了敏銳的觀察。他持據(jù)說，由于人類的嬰兒比較羸弱且需要長時期的撫育，所以人類的原始狀態(tài)肯定有其獨(dú)特之處。但是，隨著個體的獨(dú)立，人會逐漸變得強(qiáng)健起來。為此，他還借助未知生物的化石來支持他的進(jìn)化觀點(diǎn)。這是一位希臘哲學(xué)家求助于經(jīng)驗(yàn)資料來支持一種觀點(diǎn)的罕見實(shí)例之一。

直接影響到后來的哲學(xué)家，特別是影響到柏拉圖的，是薩摩斯的畢達(dá)哥拉斯。他的成名之處在于“畢達(dá)哥拉斯定理”。然而，對畢達(dá)哥拉斯來說，數(shù)學(xué)不只是一門科學(xué)，而且還是開啟宇宙之門的一把鑰匙，因?yàn)橛钪嬷械拿恳皇挛锒伎梢酝ㄟ^數(shù)學(xué)來認(rèn)識。畢達(dá)哥拉斯還在靈魂與軀體之間作了明顯的區(qū)分：靈魂不僅可以在沒有軀體時存在，而且軀體是使靈魂囚于其中的腐化之獄。因此，人類的責(zé)任是凈化軀體。

最后，值得一提的是克勞頓的阿爾克曼恩。在某種意義上，他是第一個得到承認(rèn)的心理學(xué)家，并對后來的心理學(xué)締造者產(chǎn)生影響。阿爾克曼恩受過醫(yī)學(xué)訓(xùn)練，實(shí)施過某些早期的解剖，以期探究人類的知覺。他解剖過眼睛，發(fā)現(xiàn)視神經(jīng)通向大腦，于是提出感覺和思維發(fā)生于大腦之中。阿爾克曼恩的著述暗示著哲學(xué)中心理學(xué)分支的創(chuàng)立，因?yàn)樗噲D通過從生理學(xué)領(lǐng)域借用過來的科學(xué)方法解答哲學(xué)中的理智問題。W.馮特、W.詹姆斯和S.弗洛伊德等人，都不同程度地從中獲得過啟發(fā)。

2、經(jīng)驗(yàn)主義。在哲學(xué)形成和哲學(xué)爭鳴的過程中，恩培多克勒倡導(dǎo)了經(jīng)驗(yàn)主義。恩培多克勒既是一位醫(yī)生又是一位哲學(xué)家，其心理學(xué)觀點(diǎn)主要是發(fā)展了一種有關(guān)知覺的理論，也即借助我們的感官來證實(shí)我們常識的可靠性。在他看來，物體散發(fā)著射出物，這些射出物是其本身感覺方式的獨(dú)特復(fù)本。例如，我們的鼻子對某些事物發(fā)出的特定分子作出反應(yīng)。一切種類的知覺均是如此，而且，這些射出物進(jìn)入血液，與心臟相遇，隨著心臟的跳動，攪動了射出物，那便是思考。雖然現(xiàn)今看來，這種觀點(diǎn)甚為荒謬，然而它對于自然主義卻是重要的進(jìn)步，因?yàn)樗o心理活動提供了純物理的基礎(chǔ)，而不僅僅把心理活動歸因于靈魂。

恩培多克勒的觀點(diǎn)，就其特征而言，是經(jīng)驗(yàn)主義的觀點(diǎn)。他聲稱，我們通過觀察現(xiàn)實(shí)，特別是通過物體內(nèi)在化的復(fù)本而認(rèn)識現(xiàn)實(shí)。思維產(chǎn)生不了新東西，思維所能做的，只是對經(jīng)驗(yàn)的原子進(jìn)行重新排列。所以，為了證實(shí)我們在探究真理的過程中運(yùn)用感官，必須表明這些感官是如何工作的。由此，必然會引發(fā)感官機(jī)能的心理學(xué)理論。

3、原子主義。在古希臘哲學(xué)家中間，米利都的留基伯及其門生阿布德拉的德謨克利特提出：一切物體都是由無限小的原子組成的。原子主義者的箴言是“唯有原子和真空存在于現(xiàn)實(shí)”；在廣袤的空間只有物質(zhì)原子。如果只有原子存在著，那么靈魂和自由意志必定是一種幻覺，這種幻覺可以還原為我們物質(zhì)身體的機(jī)械作用。德謨克利特認(rèn)為，每一種物體都發(fā)射特殊種類的原子，這種原子稱作“愛多拉”（eidola），它是物體的復(fù)本。當(dāng)“愛多拉”作用于我們的感官時，我們通過物體的復(fù)本間接地知覺該物體。這樣，我們的思維過程被限定在大腦中把“愛多拉”的映象聚集和拆開。然而，我們無法知道“愛多拉”是否是發(fā)射“愛多拉”的物體的準(zhǔn)確復(fù)本。如果它們是不準(zhǔn)確的，我們對真實(shí)物體的“認(rèn)識”便會有錯。這一問題后來成為18世紀(jì)經(jīng)驗(yàn)主義者的一塊絆腳石。

在心理學(xué)領(lǐng)域，原子主義對心理假設(shè)來說是經(jīng)久不衰的。心理學(xué)的原子主義認(rèn)為，諸如“心理”這樣的復(fù)雜觀念，可以被分析為簡單觀念的集合，或者甚至是一些已被聯(lián)結(jié)在一起的感覺的集合。而且，除了格式塔心理學(xué)之外，它仍然以某種形式構(gòu)成一切心理學(xué)體系的基礎(chǔ)。

4、理性主義和經(jīng)驗(yàn)主義。古希臘的心理學(xué)思想，在柏拉圖的理性主義和亞里士多德的經(jīng)驗(yàn)主義中達(dá)到頂峰。

柏拉圖的心理學(xué)觀點(diǎn)表現(xiàn)在三個方面：（1）一切感覺都是相對于觀察者的狀態(tài)的。兩個人從不同的背景進(jìn)入同一房間，對房間的感覺就有不同的覺知。同理，取三桶水，一桶熱的，一桶冷的，一桶溫的。把左手放入熱水桶中，把右手放入冷水桶中，然后把雙手都放入溫水桶中。這時，左手將會感覺到冷，右手將會感覺到熱。其實(shí)，溫水桶中的水只有一個溫度，而你卻感覺到有兩個溫度。你關(guān)于水的體驗(yàn)是相對于你的雙手狀態(tài)而言的。（2）事物是永久變化的，這種變化意味著事物不可認(rèn)識。我們對不斷變化著的事物不可能有永恒的、不變的認(rèn)識。知覺給予一個經(jīng)常變化著的客觀世界以非常不完整的相對圖像，這種圖像不能稱作認(rèn)識。（3）認(rèn)識不是虛無的，不是不存在的，而是永恒的真實(shí)，這種認(rèn)識的客體即為“形式”或“觀念”。每類客體都有一種形式，我們賦予這種形式以一般的名稱，例如，“貓”、“床”、“正義”或“善”等等。知覺到的客體便是這些形式的不完整的復(fù)本。

基于上述觀點(diǎn)，柏拉圖在諸多對話錄中闡釋了其心理學(xué)論題：（1）人有三種靈魂，即位于頭部的理性靈魂，位于胸腔的無畏靈魂和位于腹部的情緒靈魂。前者不朽，后兩者隨軀體死亡而消亡。（2）人類的基本動機(jī)是覓求快樂和回避痛苦。（3）知覺是與生俱來的，學(xué)習(xí)就是對這些知識的論證和沉思，以便使其復(fù)蘇；感覺到的對象使我們想起形式，因?yàn)樗鼈兣c形式相似，或者因?yàn)閮蓚€對象或觀念在我們的經(jīng)驗(yàn)中頻繁地聯(lián)系。這就是后來在許多心理學(xué)體系中成為中心論題的兩條基本聯(lián)想律：相似律和接近律。（5）教育的目的是幫助理性靈魂對無畏靈魂和情緒靈魂的控制。

亞里士多德拒絕形式學(xué)說。在他看來，最初存在的東西是可以感覺到的事物的世界。根據(jù)我們對事物的經(jīng)驗(yàn)，我們抽象出事物或種類的等級之本質(zhì)。科學(xué)的目的是去理解永久種類的本質(zhì)。我們從特殊的、會消亡的事物的感覺入手，并由心靈的過程上升至不變種類的知識。亞里士多德還認(rèn)為，一般概念不是心靈的產(chǎn)物。我們通過心靈認(rèn)識一般概念，但我們并不創(chuàng)造它們。一般概念存在于自然界，由我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)它們。一只具有一般本質(zhì)的貓與我們思考的貓不是一回事。一般概念不是獨(dú)立的形式，也不是有用的標(biāo)簽，因?yàn)樗鼈兪亲鳛榫唧w事物的真實(shí)種類的本質(zhì)而存在著的。

對亞里士多德來說，心理學(xué)是一門經(jīng)驗(yàn)的科學(xué)，更確切地說是生物學(xué)的一部分。他的主要心理學(xué)論題涉及：（1）關(guān)心質(zhì)變，質(zhì)變要求“目的論”來解釋，因?yàn)樽匀徊蛔鰶]有目的的事情，科學(xué)家通過發(fā)現(xiàn)并求助于這些目的來解釋變化。（2）否認(rèn)進(jìn)化，相信物種不變，但認(rèn)為一切事物中間會產(chǎn)生層次，稱作“層級化自然”。（3）靈魂是人類的本質(zhì)，人類由其靈魂來規(guī)定：一個人之所以為人，是由于他具有一個人的靈魂，而且其行為像人，這種個體靈魂稱作“自我”。（4）靈魂與軀體不可分；只存在一種物質(zhì)的現(xiàn)實(shí)，即軀體，它具有兩個方面，那就是生理和精神。（5）靈魂按“層級化自然”可以分為三種：營養(yǎng)的靈魂，為植物所擁有；理性的靈魂，為人類所擁有。（6）每一種特殊的感官對應(yīng)于只有它才能知覺的某種特性，只有通過視覺我們才能感覺到顏色，只有通過味覺我們才能感受到味道。（7）存在著共同感官，它把來自特殊感官的材料統(tǒng)一為有條理的意識經(jīng)驗(yàn)；這對后來格式塔心理學(xué)家反對馮特把經(jīng)驗(yàn)還原為一連串感覺元素的做法具有一定的影響。（8）表象是知覺的事物離去后存留的知覺，它的重要之處體現(xiàn)在記憶之中；記憶材料的組織受制于相似律、接近律和對比律。（9）動物的動機(jī)為“食欲”，只覓求眼前的快樂；人類的動機(jī)為“愿望”，能被長遠(yuǎn)利益所激發(fā)。