選料與制作


千兩茶原料采用安化高馬二溪及六洞茶為代表的安化地道的黑毛茶，高馬二溪指文溪鄉(xiāng)的高家溪、馬家溪二處；六洞系思賢溪之火燒洞、竹林溪之條魚(yú)洞、大酉溪之漂水洞、檀香洞、黃沙溪之深水洞、竹坪溪之仙缸洞。以黑毛茶三級(jí)為主，拼入部分二級(jí)下堆，踩制前先將黑毛茶進(jìn)行人工揀剔，除去粗梗及非茶雜物，然后篩分，進(jìn)一步除盡砂石雜質(zhì)，最后拼堆備用。


包裝材料由楠竹篾簍、棕片、寮片（依次為從外到內(nèi)）三者組成。安化歷稱(chēng)棕、桐、竹、木、茶為五大土特產(chǎn)。由于土質(zhì)肥沃，空氣濕度大，所產(chǎn)楠竹樹(shù)高節(jié)長(zhǎng)，肉身厚，綿性大。行家認(rèn)為：花卷所用包裝的篾簍，竹子與匠人都以江南坪為最好。楠竹必須新鮮，篾簍在制茶現(xiàn)場(chǎng)現(xiàn)編現(xiàn)用，可塑性良好，能在反復(fù)壓滾、緊絞的情況下不裂不斷；寮葉包物能保持茶葉香氣、滋味；棕片具有良好的防潮防腐敗性能。


千兩茶的制作繁雜，踩制全是手工，技術(shù)要求高，工藝十分復(fù)雜，全程有23道工序；勞動(dòng)強(qiáng)度大，工效低，產(chǎn)量很少（22人日產(chǎn)40支）；物料消耗多，生產(chǎn)周期短（只能每年的伏天制造），一般全年只有四五個(gè)月能生產(chǎn)。并且原千兩茶制成之后并不能即出售飲用，一般須陳放七至八年時(shí)間方可進(jìn)入交易。


制作千兩茶要求在高溫干燥多晴少雨的氣候條件下進(jìn)行，以立秋后一段時(shí)期最好，制作工序是：1、汽蒸：將拼配好的原料，按每支千兩茶凈重36公斤的規(guī)格，裝入數(shù)個(gè)布袋，在特制的蒸籠上進(jìn)行汽蒸，時(shí)間約25分鐘，茶葉充分吸濕受熱，葉質(zhì)變軟，裝簍前茶葉含水量14%左右，葉溫不低于85℃即為適度。2、裝簍：事前將寮葉訂成大片，作為第一層置棕片上，鋪入篾簍，茶葉裝時(shí)邊填邊壓緊，再用小片寮葉棕牌封頂鎖口，務(wù)使茶葉不能外露，及中間出現(xiàn)斷筒現(xiàn)象。3、壓捆：篾簍在壓捆前用數(shù)根青篾采取狗公結(jié)的方式分段固定簍上，稱(chēng)為本箍，壓捆工藝在特制的踩場(chǎng)由有熟練技巧的工人進(jìn)行。一般以七人為一組，正式上場(chǎng)五人，其余一人鋪簍打雜，一人輪班。工具為一根雜木大杠，一根小杠。師傅以大杠有節(jié)湊性壓按，其余人等輔助，并配合滾動(dòng)篾簍，成型后，再用小杠絞緊本箍的篾，邊緊邊收。狗公結(jié)套上的本箍篾筒簡(jiǎn)單而科學(xué)。只緊不松，茶卷因而逐步壓緊收縮，如此3-4次，時(shí)間約25分鐘，茶卷即成緊結(jié)的園柱型。篾簍的花紋勻稱(chēng)，篾片不斷不破，然后再用青篾在本箍外及底部，再用青篾編制六個(gè)外箍，以進(jìn)一步牢固，增進(jìn)美觀。4、晾置：壓捆完好的茶卷，放置晾置棚內(nèi)。晾置棚離地23公分，用粗木方編成墊板，距墊板1.32米高設(shè)橫檔木，茶卷斜靠在橫檔木上，離棚頂50公分，實(shí)行日曬夜露，達(dá)到自然干燥。日曬使卷內(nèi)水份蒸發(fā)，夜露使卷內(nèi)水分重新分布，如白沙溪茶廠(chǎng)所描述：“吸天地之靈氣，納宇宙之精華?！辈杈碓跍貪駰l件下，不久即出現(xiàn)“金花”，晾置一般為40-45天，期內(nèi)最佳氣溫25℃以上，相對(duì)濕度75%左右，雨天必須加蓋雨棚，嚴(yán)防雨水淋濕茶卷，并轉(zhuǎn)動(dòng)1-2次，以利受熱均勻，防止篾簍外觀一邊發(fā)黃，待卷內(nèi)茶葉干透，減重3公斤左右，即成千兩茶成品。