所謂的“新文化史”是自70年代后期首先在法國出現(xiàn)的史學(xué)研究流派，目前已發(fā)展為繼“社會史”學(xué)派之后的西方史學(xué)主流。此流派的多種方法特色之中，最重要的一點(diǎn)是從文化與社會、政治、經(jīng)濟(jì)、藝術(shù)等因素之間的互動關(guān)系中尋求對于歷史中的主體———個(gè)人以及事件、觀念等等研究對象的了解。文化史原指大文化，諸如藝術(shù)，音樂，宗教，學(xué)術(shù)等高級思想的產(chǎn)物。另外新文化也不同于以前的精英文化，與嚴(yán)肅、刻板的傳統(tǒng)歷史課題相比，新文化史的研究對象大多視角獨(dú)特，從喜怒哀樂、身體發(fā)膚，到衣食住行、生老病死，都可以被作為一種文化的符號和象征展開歷史的演繹。似乎有些以點(diǎn)述面的意思。所以也有人形容新文化史即“俗”文化史。

但是，目前國內(nèi)的史學(xué)界對于新文化史，在總體上還是處在介紹、學(xué)習(xí)和觀察階段，真正動手實(shí)踐的并不多。倒是很多史學(xué)愛好者在引領(lǐng)國內(nèi)的歷史通俗化、歷史文化化的趨勢，對歷史的解讀和闡釋也呈現(xiàn)出日益多元的趨勢。但是由于史學(xué)愛好者們的水平參差不齊，也導(dǎo)致了作品的兩級分化。

那么為什么真正的史學(xué)學(xué)家或者學(xué)者們少有去參與呢？這恐怕還是國人傳統(tǒng)思想觀念和行為模式作風(fēng)有關(guān)。

從思想方面來說，中國人一直認(rèn)為“行而上者謂之道，形而下者謂之器”，所以文人士子們寧愿圍坐一圈煮酒論道，即使從喜怒哀樂、身體發(fā)膚，到衣食住行、生老病死是每個(gè)人無法避開的世俗問題，但是若有人談?wù)撨@些，恐怕就會被冠上俗人的帽子，離開這個(gè)圈子了吧。其實(shí)這種觀念是根深蒂固的，恐怕即使我們是旁觀者，也會有一樣的感覺。另外中國人其實(shí)等級觀念還是很深的，即使現(xiàn)在我們不再使用等級這個(gè)字眼，取而代之的是“圈子”，可是這都是換湯不換藥的自欺欺人。說實(shí)話，讓城市里的人們遇見進(jìn)城打工的農(nóng)民工的時(shí)候，即使我們再高聲強(qiáng)調(diào)關(guān)心他們的或者親切的稱呼他們“兄弟”，可是有誰敢說內(nèi)心里沒有一絲絲的“優(yōu)越感”，“站在高處悲憫的看待他們”。每個(gè)圈子在大家的心中有類似的等級劃分，而且每個(gè)圈子都有自己的游戲規(guī)則，而對于現(xiàn)代真正的文人士子來說，骨子里的“清高”就是有資格在這個(gè)圈子繼續(xù)游戲的身份識別碼。無論是真的“不食人間煙火”還是假裝“出淤泥而不染”，至少避開世俗問題是不爭的潛規(guī)則。

另一方面，從行為模式上來看，中國冒進(jìn)、賭徒心理的人畢竟是少數(shù)，公認(rèn)的觀點(diǎn)是“那是年輕人的專利”，而對于那些史學(xué)學(xué)家或者學(xué)者們由于年齡和傳統(tǒng)專業(yè)習(xí)慣的影響對于新進(jìn)事物都是抱著審慎的態(tài)度在一邊觀望。“謀定而后動”也是我們從小就被教育要“自律”的主訓(xùn)。

無論是哪種原因，結(jié)果就是，“新文化史”這種研究方法在中國，如果我們的史學(xué)學(xué)家或者學(xué)者們不能改變觀念，也加入進(jìn)來，恐怕在中國也將會成為“曇花一現(xiàn)”被淹沒在年鑒學(xué)派和精英論圍攻的漩渦里。