“同光十三絕”畫作中所繪《群英會(huì)》中程長庚所飾老生魯肅

新編史詩京劇《赤壁》中于魁智所飾諸葛亮

老生又稱須生，正生，或胡子生。胡子在京劇里的專有名詞叫“髯口”。老生主要扮演中年以上的男性角色，唱和念白都用本嗓（真嗓）老生基本上都是戴三綹的黑胡子，術(shù)語稱“黑三”。另外還有灰色的，即花白的三綹胡子，專業(yè)名詞叫“黲三”。白色的三綹胡子叫作“白三”。還有就是整片滿口的胡子，不分綹，術(shù)語稱“滿”。

老生一般分為文武兩種，從表演的側(cè)重點(diǎn)來劃分：唱工老生，做工老生，武老生。

唱工老生又稱安工老生，以唱為主。其動(dòng)作性較次要，態(tài)度安閑沉穩(wěn)從容。如《捉放曹》中的陳宮，《洪羊洞》和《轅門斬子》的楊延昭，三國戲中的諸葛亮，《二進(jìn)宮》的楊波等。介乎唱工戲和做工戲之間的以念白為主的戲，唱工老生和做工老生都可以兼演，如《審頭刺湯》的陸炳，《夜審潘洪》的寇準(zhǔn)等，其難度較唱工和做工戲大得多。

做工老生是以表演為主，如《徐策跑城》的徐策，《坐樓殺惜》的宋江，《清風(fēng)亭》的張?jiān)愕?。唱工老生和做工老生都屬于文老生的范疇?/p>

武老生包括長靠和箭衣（俗稱短打）兩種。長靠老生又稱靠把老生。（“靠”是京劇的專門名詞，即古代武將所穿的鎧甲。身穿鎧甲，在京劇里叫做披靠或扎靠。“把”是“把子”的簡稱，即兵器。）身披鎧甲，手持兵器，擅長武功的老生角色，都叫作靠把老生。如《定軍山》和《陽平關(guān)》的黃忠，《戰(zhàn)太平》的花云，《失街亭》的王平等。還有一種穿箭衣的武老生戲，例如《南陽關(guān)》（伍云召）、《打登州》（秦瓊）等。

京劇各個(gè)行當(dāng)中的藝術(shù)流派的形成，和這種劃分行當(dāng)?shù)姆椒?，有著密切的?lián)系。就在這種以表演的側(cè)重點(diǎn)來劃分行當(dāng)?shù)幕A(chǔ)上，產(chǎn)生了很多擅長某種行當(dāng)?shù)谋硌萏攸c(diǎn)的杰出演員。他們又由于各自的天賦條件，師承來源，接受、理解和表現(xiàn)力，文化修養(yǎng)，技巧水平，社會(huì)經(jīng)歷和藝術(shù)實(shí)踐的積累，以及對(duì)生活的感受和反應(yīng)的程度等各方面的差異，形成了具有獨(dú)特表演特色和自己藝術(shù)風(fēng)格的藝術(shù)流派。如同是唱工老生，就有譚派（譚鑫培）、孫派（孫菊仙）、汪派（汪桂芬）、汪派（汪笑儂）、余派（余叔巖）、劉派（劉鴻聲）、高派（高慶奎）、言派（言菊朋）、楊派（楊寶森）、馬派（馬連良）、麒派（麒麟童，即周信芳）、奚派（奚嘯伯）等等。做工老生中最有影響的是麒派和馬派。實(shí)際上，譚派和余派并不僅僅是以唱工見長，譚鑫培和余叔巖都是唱、做具佳，文、武兼擅的藝術(shù)家。

還有一些文武并重的戲，如《定軍山》、《打魚殺家》等，均是唱、念、做、打兼重的戲?！渡咸炫_(tái)》的劉秀，前半出是重唱工，而后《打金磚》則有高難度的跌撲功夫。所以我們按照表演的側(cè)重和分工來劃分行當(dāng)，判別劇目，并不是絕對(duì)的。

對(duì)于老生，還有一種按照扮演角色的身份和社會(huì)地位所應(yīng)該穿的服裝的種類來劃分的方法。這樣的劃分種類有：王帽老生（頭戴王帽，身穿龍袍，扮演皇帝之類的角色，基本上以唱工為主）；袍帶老生（一種是頭戴紗帽，身著蟒袍，如《二進(jìn)宮》的楊波，《轅門斬子》的楊延昭等；另一種是穿官衣的，樣式和蟒袍一樣，但不帶繡龍、繡花的，較素凈，如《群英會(huì)》的魯肅，諸葛亮也屬此類）；褶子老生（即著便服的老生，此類角色最多。褶子是一種服裝的名稱，式樣頗像和尚、老道穿的那種，大斜領(lǐng)子，歇大襟，長袍大袖。分為花褶子和素褶子。如《捉放曹》的陳宮，《狀元譜》的陳伯愚等）；靠把老生（武老生，見前述）；箭氅老生（箭衣外著開氅之類服裝的角色，，在戲里并不一定有武打，但多為武人出身，如《武家坡》的薛平貴，《汾河灣》的薛仁貴等）。