伏羲氏，居三皇之一，列五帝之首，以木德王建都于宛丘（河南淮陽）。太昊即是人們對伏羲的贊詞。據(jù)說伏羲仰則觀象于天，俯則觀法于地，旁觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，始畫八卦，是世界混沌初開，華胥氏踩了雷神的足印生出的兒子。春秋時已建伏羲陵墓。

女媧氏三皇之一，是摶土作人的人類始祖；傳說女媧煉七彩石補天，并造就了人類。是母系社會神話的反映。

燧人氏是三皇之一，傳說中發(fā)明火的第一人，故人們把他稱作“火祖”。同時又傳說燧人氏誕生于商丘，其一生多活動于商丘一帶。

《史記·三皇本紀》

[索隱]小司馬氏云：太史公作《史記》，古今君臣宜應上自開闢，下迄當代，以為一家之首尾。今闕三皇而以五帝為首者，正以《大戴禮》有《五帝德》篇，又《帝世》皆敘自黃帝以下，故因以五帝本紀為首。其實三皇以還，載籍罕備，然君臣之始，教化之先，既論古史，不合全闕。近代皇甫謐作《帝王代紀》，徐整作《三五歷》，皆論三皇已來事，斯亦近古之一證。

黃帝軒轅氏

顓頊高陽氏

帝嚳高辛氏

唐堯

虞舜

紅銅時代，又稱銅石并用時代、金石并用時代。是指介于新石器時代和青銅時代之間的過渡時期，以紅銅的使用為標志。

紅銅即天然銅，質(zhì)地軟，不適合制造工具，所以紅銅時代的人類仍以使用石器為主。中國何時進入紅銅時代，目前觀點不一，有學者認為龍山文化屬于紅銅時代，也有學者認為中國沒有經(jīng)歷紅銅時代。

黃帝被認為是中華民族的始祖。根據(jù)記載，號軒轅氏、有熊氏，姬姓，一說姓公孫，姬姓部落首領，傳說中上古時代華夏民族的共主，五帝的第一個。

《史記·五帝本記》記載：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名軒轅，黃帝居于軒轅之丘”。中國古都學會認為軒轅之丘在今日河南省鄭州市軒轅丘，古為有熊國都城，其父少典為有熊國國君。黃帝出生于中國西北黃土高原的沮源關降龍峽，農(nóng)歷二月初二（參見二月二）。在傳說中黃帝的母親是黃土高原上的一名少女，一天傍晚（也有說是夜晚）突然看見北極光，然后就懷孕、生下了黃帝。

根據(jù)中國史書的記載，他在炎帝之后，統(tǒng)一了中國各部落。建都在涿鹿。他推算歷法；教導百姓播種五谷；發(fā)明指南車，造舟車弓矢；興文字；作干支，制樂器，創(chuàng)醫(yī)學。

今日在陜西省的橋山有黃帝陵，相傳黃帝年老時鑄鼎乘龍升天，臣子放箭阻攔，龍被射傷，飛過橋國時降下休息，黃帝被橋國人拉下一只靴子，埋葬于此。

黃帝與炎帝都視為華夏民族的始祖，故中國人有時自稱“炎黃子孫”。

傳說中黃帝的正妃是嫘祖，次妃為方雷氏，彤魚氏和嫫母。

據(jù)《史記》記載：“黃帝二十五子，得其姓者十四人。”顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜，以及夏朝、商朝、周朝的君主都是黃帝的子孫。

顓頊（拼音：zhuānxū），相傳是黃帝子昌意的后裔，居帝邱（今河南省濮陽東南），號高陽氏。顓頊曾命重任南正之官，掌管祭祀天神；命黎任火正（一作北正）之官，掌管民事。顓頊又進行了一次重要的宗教改革。被黃帝征服的九黎族，到顓頊時，仍信奉巫教，雜拜鬼神。顓頊禁絕巫教，強令他們順從黃帝族的教化，促進了族與族之間的融合。傳說楚王為其后裔，屈原在《離騷》中自稱為帝顓頊之后，屈原與楚王為同族

帝嚳，姬姓，名俊，號高辛氏，黃帝長子玄囂之孫，顓頊是其伯父。

帝嚳十五而佐顓頊，封于有辛（今河南商丘），實住帝丘（今濮陽），三十得顓頊帝位，都于亳(今河南偃師縣西南)，在位七十年，享壽百歲。葬于濮陽頓丘城南臺陰野之秋山。許多古文獻認為帝俊就是帝嚳?！渡胶＝?jīng)·大荒南經(jīng)》記載帝俊有中容、晏龍、黑齒、季厘等子族，“生十日”，“生月十有二”。

傳說帝嚳元妃姜原生棄，即后稷，為周之始祖；次妃簡狄生契，為商之始祖；次妃慶都生放勛；次妃常儀生摯。帝摯承嚳的帝位，九年后禪讓給放勛，也就是帝堯。

曹植作《帝嚳贊》頌曰：“祖自軒轅，玄囂之裔，生言其名。木德治世。撫寧天地，神圣靈賓，教訖四海，明并日明。”

堯，姓祁，或說姓伊、伊祁，名放勛，又稱陶唐氏，唐堯，中國上古傳說中的五帝之一?！妒酚?#183;五帝本紀》記載：帝嚳有兩個兒子—摯和放勛；帝嚳死后傳位于摯，就是帝摯；帝摯不善，而讓位于放勛，也就是堯。堯在位時，他的仁德使百姓愛戴，萬國敬服。堯的都城在山西南部。

《尚書·堯典》記載：堯命羲氏、和氏觀察天象，授時于百姓；委派禹的父親鯀治水，可惜不成功；堯認為自己的兒子丹朱暴虐兇惡，沒有傳位給丹朱；后來因為舜的德行而傳位與他。

然而《竹書紀年》中記載堯并非禪讓于舜。舜將堯囚禁，阻止丹朱與堯相見，從而奪取了帝位。

周武王時，追思元聖，褒封堯裔二十三世名京。遷至平陽（今山西省臨汾縣西南）。其裔改姓堯。

西漢宣帝，因為漢宣帝說堯有犯諱：「具奏曰：「唐堯乃百聖至聖，五帝盛帝，今京兆尉堯濙，實其後裔！應合避諱」?！?，故加食字改為饒。

舜，姓姚，名重華，號虞氏，史稱虞舜。舜是否有其人史學家們爭論不清。一般認為舜的時代中華文明開始進入農(nóng)耕的時代，并是道德觀的開始。

傳說舜得到四方部落首領的推舉，於是堯委任其攝政。舜巡行四方，在堯去世後繼位。傳說他妻子娥皇、女英，是堯的女兒。舜繼位後，依照堯的做法，諮詢四方部落領袖，選拔治水有功的禹為繼承人，因此後世的人亦視他為理想的君主。

後來舜在南巡時，死於蒼梧之野（今廣西東南），葬於九嶷山（今湖南省寧遠東南），娥皇、女英則在湘江自殺。後人為紀念他，建有舜廟、舜陵。

司馬遷《史記》中說：“天下明德，皆自虞舜始。”又說：“舜南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑。”

神農(nóng)，傳說神農(nóng)嘗百草，教人醫(yī)療，傳說中的農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的發(fā)明者。一說神農(nóng)氏即炎帝，與黃帝為兄弟。

傳說神農(nóng)氏的樣貌很奇特，身材瘦削，身體除四肢和腦袋外，都是透明的，因此內(nèi)臟清晰可見。神農(nóng)氏嚐盡百草，只要藥草是有毒的，服下後他的內(nèi)臟就會呈現(xiàn)黑色，因此甚麼藥草對於人體哪一個部位有影響就可以輕易地知道了。

神農(nóng)氏是中國第一個部落聯(lián)盟的名字。

炎帝，神農(nóng)氏（有說為神農(nóng)后人）部落首領的名稱，姜姓，因以火德王，故稱炎帝，今陜西、湖北一帶姜氏族部落的共主，據(jù)傳出生于烈山，所以炎帝之后又稱烈山氏。

姜氏族為西戎一支，原為游牧民族，很早期便由西方進入中原。而當時在今陜西與河南交界處，居住著以蚩尤為首的九黎族（有說獨苗族），雙方因部落發(fā)展而發(fā)生長期衝突，炎帝不敵而退至今河北省一帶。

據(jù)說因「炎帝欲侵凌諸侯」，后又與軒轅氏族姬姓之黃帝進行三次激烈的戰(zhàn)役，此次被認為是華夏民族第一場大規(guī)模的戰(zhàn)爭，稱為阪泉之戰(zhàn)（阪泉，一說北京延慶境內(nèi)的阪泉村）。

面對著統(tǒng)領熊、羆、貔、貅、貙、虎為圖騰部落的強大對手，炎帝終告不敵，與之結盟并歸順之，黃帝以勝利的姿態(tài)結束了這場戰(zhàn)爭。

炎黃聯(lián)盟不斷擴展，歸順之部落越來越多，但蚩尤始終不服，大戰(zhàn)一場在所難免。蚩尤帶領著九黎，與聯(lián)盟大戰(zhàn)于涿鹿（今河北省涿鹿村），是為傳說時代的第二場戰(zhàn)爭，稱為涿鹿之戰(zhàn)。最后蚩尤被打敗。從此姜氏族便與黃帝在中原安定下來了?！秆S子孫」一詞，則為人們對中華文明的始祖炎帝和黃帝的追溯和尊奉。

炎帝是中華民族公認的人文始祖之一，也稱神農(nóng)氏。傳說中的古帝，姓姜，由于以火得王，所以稱為炎帝。大概其執(zhí)政時間早于黃帝，所以《史記》云『軒轅之時，神農(nóng)氏衰?！坏撬^『氏衰』并非指神農(nóng)本身，而是指他所在的部落?！兜弁跏兰o》云：『神農(nóng)氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登；為少典婦，游于華陽，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長于姜水。有圣德，以火得王，故號炎帝。初都陳，又徒魯。又曰魁隗氏、連山氏、列山氏。』

少昊，亦作少嗥，古五帝之一，姓風，名摰（亦作質(zhì)），相傳是古代東夷族首領。東夷族以鳥為圖騰，他曾以鳥作官名，并設有管理手工業(yè)和農(nóng)業(yè)的官?；顒佑谏綎|西南部一帶，擅于治水與農(nóng)耕。

傳說少昊為史前五帝之首，是黃帝的兒子。姓已名摯，號金天氏，古代東夷族首領。因修太昊之法，故稱少昊。少昊自窮桑登帝位，徙都在曲阜，以金德望天下，故號金天氏。少昊陵在曲阜縣城東八里，舊縣村的東北隅。

五帝另一種解釋為，東方青帝太昊，南方赤帝炎帝，西方白帝少昊，北方玄帝顓頊，中央黃帝軒轅。

中國神話時代的歷史，留下了非常寶貴的資料。

古帝世系有巢氏之后，依次是燧人氏、華胥氏、庖犧氏和神農(nóng)氏，就是非常真實的。在燧人氏之前，人類都是無名的，所謂有巢氏、燧人氏并不是他們的"自稱"，而是后人的"他稱"。到了燧人氏時代末期，由于氏族的不斷繁榮和分支，大家再沒有名稱就會相互混淆，必須創(chuàng)造氏姓以相互區(qū)分。因此，古人說"伏犧、燧人始名物蟲鳥獸"，便是與歷史非常吻合的真實記錄。從無氏姓的"有巢氏"與"燧人氏"到有氏姓的"華胥氏"與"庖犧氏"，的確是中國文化史上的一大進步。據(jù)《遁甲開山圖》說："女禍氏歿，大庭氏王，次有柏皇氏、中央氏、栗陸氏、驪連氏、赫胥氏、尊盧氏……凡十五代，皆襲包犧氏之號"。說得雖不一定準確，但卻足夠證明伏羲氏時代的種姓制已相當豐富，民族語言也相當發(fā)達，她的"子系統(tǒng)"各氏族，都已知道在"包犧氏"這一"母系統(tǒng)"之下，為自己的族群分別命名了。