三皇五帝，是歷史神話人物“三皇”與“五帝”的合稱。原始意義上的三皇是指遠古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏）后增補伏羲等人作為“三皇”，原始意義上的五帝是指遠古五方上帝（東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀），后增補軒轅、神農(nóng)等五位上古部落首領(lǐng)作為“五帝”。

中華文明自古就有三皇五帝之說，如《史記·秦始皇本紀》中李斯說：“古有天皇、地皇、泰皇。”三皇的稱號由來已久，伏羲等人只是繼承了遠古三皇的稱號，最早的天皇時代距今已有大約三百多萬年，最晚的泰皇（也就是人皇）距今也有大約三十多萬年。后世增補了燧人、伏羲、女媧、神農(nóng)、顓頊等諸位上古時期神話傳說人物與部落首領(lǐng)的歷史。

伏羲：華夏民族人文先始，三皇之一，亦是與女媧同為福佑社稷之正神。楚帛書記載其為創(chuàng)世神，是中國最早的有文獻記載的創(chuàng)世神。風姓，又名宓羲、庖犧、包犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲、史記中稱伏犧，在后世與太昊、青帝等諸神合并，在后世被朝廷官方稱為“太昊伏羲氏”，亦有青帝太昊伏羲（即東方上帝）一說。相傳伏羲人首蛇身，與女媧兄妹相婚，生兒育女。他根據(jù)天地萬物的變化，發(fā)明創(chuàng)造了占卜八卦，創(chuàng)造文字結(jié)束了“結(jié)繩記事“的歷史。變革婚姻習俗，倡導男聘女嫁的婚俗禮節(jié)，使血緣婚改為族外婚，結(jié)束了長期以來，子女只知其母不知其父的原始群婚狀態(tài)。

女媧：中國上古神話中的創(chuàng)世女神。又稱媧皇、女陰，史記女媧氏，是華夏民族人文先始，是福佑社稷之正神。相傳女媧造人，一日中七十化變，以黃泥仿照自己摶土造人，創(chuàng)造人類社會并建立婚姻制度；因世間天塌地陷，于是熔彩石以補蒼天，斬鱉足以立四極，留下了女媧補天的神話傳說。她開世造物，因此被稱為大地之母  ，是被民間廣泛而又長久崇拜的創(chuàng)世神和始母神。傳說中伏羲、女媧既為血親又為夫妻，均為一家人，列入三皇時有時兩個人都選中，有時只選一人作為代表，在三皇之中。《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》：“有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。”（東晉郭璞注：“女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變?！保?/span>

炎帝：是中國上古時期姜姓部落的首領(lǐng)尊稱，號神農(nóng)氏，又號魁隗氏、連山氏、列山氏，別號朱襄 （尚有爭議，也有說朱襄氏部落曾有三代首領(lǐng)尊號炎帝 ）。相傳炎帝牛首人身，他親嘗百草，發(fā)展用草藥治病；他發(fā)明刀耕火種創(chuàng)造了兩種翻土農(nóng)具，教民墾荒種植糧食作物；他還領(lǐng)導部落人民制造出了飲食用的陶器和炊具。涿鹿之戰(zhàn)：涿鹿之戰(zhàn)，是距今約5000余年前，黃帝部族聯(lián)合炎帝部族，與東夷集團中的蚩尤部族在今河北省涿縣一帶所進行的一場大戰(zhàn)。“戰(zhàn)爭”的目的，是雙方為了爭奪適于牧放和淺耕的中原地帶。它也是中國歷史上見于記載的最早的“戰(zhàn)爭”，對于古代華夏族由野蠻時代向文明時代的轉(zhuǎn)變產(chǎn)生過重大的影響。阪泉之戰(zhàn)：阪泉之戰(zhàn)發(fā)生于炎帝部落與黃帝部落之間，通過這場戰(zhàn)爭，黃帝戰(zhàn)勝了炎帝，炎帝歸服了黃帝，從而形成了炎黃部落聯(lián)盟，同時黃帝取代了炎帝在黃河流域各部落中盟主的地位。因此，這場戰(zhàn)爭是華夏族形成的奠基之戰(zhàn)與關(guān)鍵之戰(zhàn)。

太昊：（公元前4354—前4239年在位），是上古東夷的祖先和首領(lǐng)，是東方祖神，也是東方天帝青帝。亦作大嗥、太皞、大皥，以木德王，是為春皇。漢朝后有時與楚帛書創(chuàng)世神伏羲氏合并。太昊生于師嬟二十二年（戊子，前7593），是純血緣伏羲氏族的一位絕頂聰明的男子。當時的社會制度是以女人為尊，男人從屬于女人。因此，各部落大酋長多數(shù)都是女人。只有極少數(shù)出類拔萃的男人才能有資格被選為部落首領(lǐng)。太昊就是其中一個。發(fā)明十二地支：傳說十二地支是太昊的重臣勾芒發(fā)明的，古時的十二地支讀音和寫法與現(xiàn)在完全不同。在中國古代傳說時代的帝王世系中，太昊伏羲氏被奉為“三皇之首”、“百王之先”，地位十分顯赫。

黃帝：（公元前2717年-公元前2599年）：古華夏部落聯(lián)盟首領(lǐng)，中國遠古時代華夏族的共主。五帝之首  。被尊為中華“人文初祖”。據(jù)說他是少典與附寶之子，本姓公孫，后改姬姓，故稱姬軒轅。史載黃帝因有土德之瑞，故號黃帝。黃帝以統(tǒng)一華夏部落與征服東夷、九黎族而統(tǒng)一中華的偉績載入史冊。黃帝在位期間，播百谷草木，大力發(fā)展生產(chǎn)，始制衣冠、建舟車、制音律、作《黃帝內(nèi)經(jīng)》等。乘龍升天：黃帝的晚年，發(fā)明了鼎。當?shù)谝粋€鼎被鑄造出來時，天上突然飛下來一條龍，黃帝和大臣都很吃驚，那只龍慢慢靠近黃帝，眼神變得十分溫和，忽然開口對黃帝說：'天帝非常高興看到你促使中國文明又向前邁進了一步，所以特地派遣我來帶你升天去覲見天帝?！包S帝一聽，點了點頭，就跨上龍背，并且對群臣說：'天帝要召見我了，你們多保重，再會了?！薄罢堊屛覀冏冯S您去吧！'大臣們說完，就一涌而上，希望爬上龍背，隨黃帝一起走。可是那只龍卻扭動身軀，把那些人都摔了下來。

顓頊（zhuān xū）（公元前2342-公元前2245年）中國上古部落聯(lián)盟首領(lǐng)，“五帝”之一，姬姓，號高陽氏，黃帝之孫，昌意之子 [1] 。顓頊生子虞幕是虞舜的五世祖。后來的夏國、楚國都是他的子孫。創(chuàng)制九州：據(jù)《乾隆御批綱鑒》記載，中國九州的建置區(qū)劃，創(chuàng)制于顓頊。黃帝時代雖然統(tǒng)一了中原地區(qū)，但和蚩尤部族長期形成對立局面。直至顓頊，才形成各民族真正統(tǒng)一。在此基礎(chǔ)上，顓頊對中國區(qū)域建置進行明確規(guī)劃，確定兗、冀、青、徐、豫、荊、揚、雍、梁九州的名稱和分轄區(qū)域。顓頊在位七十八年，活到九十八歲逝世  ，葬于東郡濮陽頓丘城門外廣陽里中。國學大師范文瀾先生在《中國通史簡編》中寫道：“漢以前人相信軒轅黃帝、顓頊、帝嚳三人為華族祖先，當是事實，歷史上的五帝多有爭議，但是已知的五種排序中，顓頊都名列在冊，可見其功績。

帝嚳（kù）：高辛氏，名?。ㄒ蛔鲏?，夔），出生于高辛 [1] （今河南省商丘市睢陽區(qū)高辛鎮(zhèn)），據(jù)說是黃帝的曾孫，中華上古時期部落聯(lián)盟首領(lǐng)，五帝之一，是《山海經(jīng)》里天帝帝俊的原型。顓頊死后，侄子高辛即位，是為帝嚳。訂立節(jié)氣：傳說帝嚳以前，人們雖有一年四季的概念，但只是日出而作，日落而息，從事農(nóng)藝畜牧沒有一個科學的時辰順序，嚴重制約了農(nóng)業(yè)發(fā)展和人們生活質(zhì)量的提高。因此，帝嚳科學探索天象，物候變化規(guī)律，劃分四時節(jié)令，指導人們按照節(jié)令從事農(nóng)畜活動，極大地促進了社會生產(chǎn)力的發(fā)展。使華夏農(nóng)業(yè)出現(xiàn)一次偉大的革命，農(nóng)耕文明走進了一個嶄新的時代。

堯：是古唐國人（今山西臨汾堯都區(qū)），堯都平陽  。育于母家伊侯之國，后徙祁（今山西祁縣），故姓伊祁，號放勛。中國上古時期方國聯(lián)盟首領(lǐng)、“五帝”之一。堯為帝嚳之子，母為堯母慶都。禪位虞舜：堯最為人們稱道的是他不傳子而傳賢，禪位于舜，不以天子之位為私有。堯在位70年，感覺到有必要選擇繼任者。他早就認為自己的兒子丹朱兇頑不可用，因此與四岳商議，請他們推薦人選。四岳推薦了舜，說這個人很有孝行，家庭關(guān)系處理得十分妥善，并且能感化家人，使他們改惡從善。

舜：姚姓，有虞氏，名重華，字都君，謚曰“舜”，軒轅黃帝九世孫，是中國上古時代父系氏族社會后期部落聯(lián)盟首領(lǐng)，生于姚墟。一說出生于諸馮 ，治都蒲阪（今山西永濟市） ，被后世尊為帝，列入“五帝”，史稱帝舜、虞舜、舜帝，故后世以“舜”稱之。堯死以后，舜在政治上又有一番大的興革。原已舉用的大禹、皋陶、契、棄、伯夷、夔、龍、垂、益等人，職責都不明確，此時舜命禹擔任司空，治理水土；命棄擔任后稷，掌管農(nóng)業(yè)；命契擔任司徒，推行教化；命皋陶擔任“士”，執(zhí)掌刑法；命垂擔任“共工”，掌管百工；命益擔任“虞”，掌管山林；命伯夷擔任“秩宗”，主持禮儀；命夔為樂官，掌管音樂和教育；命龍擔任“納言”，負責發(fā)布命令，收集意見。還規(guī)定三年考察一次政績，由考察三次的結(jié)果決定提升或罷免。通過這樣的整頓，“庶績咸熙”，各項工作都出現(xiàn)了新面貌。據(jù)說舜在堯死之后，在位39年，到南方巡守時，死于蒼梧之野，葬于江南九疑山，稱為“零陵”。