甘薯（紅薯），四川人稱“紅苕”，它是一種營(yíng)養(yǎng)及保健價(jià)值甚高的精糧。過(guò)去，甘薯葉只是用來(lái)喂豬的飼料，如今菜市上卻常能見到把甘薯葉當(dāng)作蔬菜出售。其實(shí)，你可并不知道，甘薯葉還真是一種營(yíng)養(yǎng)價(jià)值甚高的綠葉蔬菜。
　　甘薯葉（包括葉柄）營(yíng)養(yǎng)豐富，皆因它含有蛋白質(zhì)及維生素Ａ、Ｂ、Ｃ和鐵、鈣等有益成分。據(jù)研究測(cè)試，甘薯莖頂端１５厘米的鮮莖葉，蛋白質(zhì)含量為２．７％，每１００克含胡蘿卜素５５８０國(guó)際單位、維生素Ｂ的含量均比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等為高。維生素Ｃ的含量也高于綠莧菜和萵苣，特別是胡蘿卜素含量高于胡蘿卜３．８倍。亞洲蔬菜研究中心已將甘薯葉列為夏季高營(yíng)養(yǎng)蔬菜之一，并譽(yù)其為“蔬菜皇后”。

　　研究發(fā)現(xiàn)，甘薯葉還具有食療保健功能。對(duì)補(bǔ)氣療虛、健脾益胃都有一定功效，常吃有預(yù)防便秘、保護(hù)視力的作用，還有維護(hù)皮膚細(xì)膩、延緩衰老的美容功效。同時(shí)甘薯葉可防止心血管脂肪沉積、促進(jìn)膽固醇排泄，提高人體免疫能力。加之甘薯葉因病蟲害少而極少農(nóng)藥污染的特點(diǎn)，醫(yī)學(xué)界已將其列入抗癌蔬菜之一，營(yíng)養(yǎng)學(xué)家稱譽(yù)它是“長(zhǎng)壽食品”。

　　近年來(lái)，甘薯葉被視為“健康食品”在國(guó)際市場(chǎng)也很走俏。香港已流行用甘薯葉制作名宴菜，頗受消費(fèi)者喜愛，菜市上出售每公斤甘薯葉價(jià)格超過(guò)１００港元，且經(jīng)常脫銷。用甘薯葉加工成脫水菜、鹽漬菜等，還暢銷日本、東南亞及歐美等地。