甘薯（紅薯），是一種營養(yǎng)及保健價值甚高的粗糧。過去，甘薯葉只是被用來當豬飼料。如今，能見到甘薯葉（尖）被當做蔬菜出售，但許多人不知道，甘薯葉其實還是一種營養(yǎng)價值甚至的綠葉蔬菜。

　　甘薯葉（包括葉柄）營養(yǎng)豐富，是因為它含有蛋白質及維生素A、B、C和鐵、鈣等有益成分。據(jù)科學研究測試，甘薯莖頂端15厘米的鮮莖葉，其蛋白質含量為2.7%；每100克鮮莖葉含胡蘿卜素5580國際單位，維生素B0.35毫克，維生素C4.1毫克，鐵3.9毫克，鈣74.4毫克。其蛋白質、胡蘿卜素、維生素B的含量也比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等高。維生素C的含量也高于綠莧菜和萵苣，胡蘿卜素的含量高于胡蘿卜3.8倍。亞洲蔬菜研究中心已將甘薯葉列為夏季高營養(yǎng)蔬菜之一，并譽其為“蔬菜皇后”。

　　研究發(fā)現(xiàn)，甘薯葉還具有食療保健功能，對補氣療虛，健脾益胃都有一定功效；常吃有預防便秘，保護視力的作用，還有維護皮膚細膩、延緩衰老的美容功效。同時，甘薯葉可防止心血管脂肪沉積，促進膽固醇排泄，提高人體的免疫能力。加之甘薯葉因病蟲害少而極少農藥污染，醫(yī)學界已將其列入抗癌蔬菜之列，營養(yǎng)學家更稱譽其是“長壽食品”。

　　近年來，甘薯葉因被視為“健康食品”而在國際市場上走俏，香港已流行用甘薯葉制作宴菜，頗受消費者喜愛。用甘薯葉加工而成的脫水菜、鹽漬菜等，還暢銷日本，東南亞及歐美等地。