《荀子》一書，劉向校定為三十二篇，稱《荀卿新書》?！稘h書·藝文志》稱《孫卿子》，著錄有三十三篇，當(dāng)為三十二篇之誤。唐代楊倞始為之作注，重排篇次，新編目錄，分為二十卷，改題為《荀子》，其名其制遂相沿至今。楊注本瑕瑜互見，且歷經(jīng)傳抄翻刻，訛誤不少。清中葉后，校釋《荀子》者輩出。光緒年間，王先謙以謝墉本為主，略作訂正，且采摭諸家之說，間附己見，撰為《荀子集解》（下簡稱《集解》）。該書思賢講舍初刊于光緒辛卯（1891）季夏，一問世，即成為近世最通行之《荀子》讀本。上海商務(wù)印書館編印“萬有文庫”、“國學(xué)基本叢書”，上海世界書局編印“諸子集成”，北京中華書局編印“新編諸子集成”，皆以輯入。當(dāng)今之注釋本，亦皆取以為底本。然此類翻刻本、注釋本文字多誤，故本書原文仍以《集解》初刻本為底本，并校以其他善本舊刻及古注、類書引文與古籍異文（所據(jù)文獻詳見附錄），進行訂正。凡所訂正，均于注釋中加以注明。凡無版本及古籍異文為據(jù)者，即使確實有誤，亦僅于注釋中說明之而不加妄改。