地方志亦稱方志，它是記載某一地區(qū)自然、歷史、地理、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和文化縱橫各方面的情況和資料的一種著述體裁，是對地方情況進(jìn)行綜合性反映的百科全書。

      地方志在我國具有悠久的歷史傳統(tǒng)，它源遠(yuǎn)流長，內(nèi)容豐富，卷帙浩繁，歷代不絕，為后人留下一份珍貴的文化遺產(chǎn)。關(guān)于地方志的起源，最早可追溯到周代的“四方之志”，距今已有2000多年的歷史。戰(zhàn)國時(shí)代的《禹貢》被認(rèn)為帶有地方志雛形的人文地理的專著，記載了周代九州內(nèi)的地理環(huán)境以及方域、土壤、物產(chǎn)、田賦、交通等情況。隋大業(yè)年間（605—618年）“普詔天下諸郡，條其風(fēng)俗、物產(chǎn)、地圖上于尚書”①。這是我國封建政權(quán)通令纂修方志的開端。到了唐代，志書多以“圖經(jīng)”形式出現(xiàn)（“圖”指地方行政區(qū)域的圖形，“經(jīng)”則是對“圖”的文字說明）。迄至明清兩代，志書益繁，蔚為盛也。清雍正七年（1729年），朝廷詔令各州縣志，每60年一修，我國地方志的發(fā)展由此推進(jìn)到一個(gè)鼎盛的時(shí)期。元明清三代，朝廷屢次下詔，嚴(yán)諭修志，限期完成，編纂有欽定《大元一統(tǒng)志》《大明一統(tǒng)志》和《大清一統(tǒng)志》，以搜羅繁博著稱。明代張邦政曾說過：“今天下自國史外，郡道莫不有志?！雹谇迦饲裎那f也有同感：“世有千載不刊之書，無百年不葺之志?！雹鄯从吵鲂拮胫緯呐d盛。而在江南等地區(qū)，不但省府州縣修纂地方志，下及鄉(xiāng)里邑亦有志書。

      據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國歷代保存下來的舊志書，僅宋元以來就有九千余種、十萬多卷，約占我國現(xiàn)存古籍的十分之一。新編地方志是新中國建立后特別是改革開放以來編修的地方志，經(jīng)過20多年的辛勤耕耘，目前，已經(jīng)出版和完稿的新志書，僅省、市、縣三級(jí)志書就有4000多部，大約40億字左右。預(yù)計(jì)到下世紀(jì)初，將完成編纂新志書6000部，總字?jǐn)?shù)在50億字以上，超過我國歷史上志書的總和。

      正因?yàn)榈胤街咀鳛椤耙环街贰?，全面反映一地的政治、?jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的歷史與現(xiàn)狀，成為地方官員的“輔治之書”，所以，“官書”、“政府修志”成為地方志存在的最基本形式，政務(wù)活動(dòng)則是地方志的主體內(nèi)容。自古以來，中國封建時(shí)代的統(tǒng)治者都把地方志提到維護(hù)封建統(tǒng)治長治久安的高度。這正是地方志長盛不衰的重要原因。歷史事實(shí)表明，政權(quán)興則修志事業(yè)興；政權(quán)衰則修志事業(yè)衰。一部方志史就是中國歷代政權(quán)興衰的歷史。中國地方志在歷朝歷代政府主持下，以其“資治、教化、存史”的功能而伴民族、隨歷史，代代相濟(jì)，永不斷章，尤其是在各級(jí)資治的決策中起到重要的作用。

      “治天下以史為鑒，治郡國以志為鑒”。這為歷代有識(shí)之士、決策之人所遵循。如楚漢相爭時(shí)期，“沛公（劉邦）至咸陽，諸將皆爭走金帛財(cái)物之府分之，何（蕭何）獨(dú)先入收秦丞相御史律令圖書藏之。沛公為漢王，以何為丞相。項(xiàng)王與諸侯屠燒咸陽而去。漢王所以具知天下扼塞，戶口多少，強(qiáng)弱之處，民所疾苦者，以何具得秦圖書也”④。由于蕭何盡收天下圖籍，周知各地政情、民情、經(jīng)濟(jì)情況、地形利弊和治亂得失，從而為漢王打敗項(xiàng)羽、建立西漢王朝提供正確的決策依據(jù)。又如，元代修《大元一統(tǒng)志》，為的就是“明統(tǒng)一”和“國用”，為使“皇上體乾行健以統(tǒng)領(lǐng)可邦，所謂一統(tǒng)可類，可以執(zhí)一御而六合同風(fēng)，九州共貫之機(jī)括系焉”⑤。因而皇帝為決策而重修志。清代乾隆初任四川布政使的竇啟英在給該省通志寫序言史，將這個(gè)問題說得十分明白。他說：“非志則無以知?dú)v代之成憲，非志無以知山川之險(xiǎn)易、田地之肥瘠、谷種之異宜，非志無以知戶口多寡、官吏之賢否，是故圣王重焉。”⑥

      在我國歷史上，就有過不少關(guān)于地方志為決策服務(wù)的精辟論述。如《周禮·誦訓(xùn)》中有：“掌道方志，以詔觀事?！鼻宄独糁螒溢R》上談新官“蒞任初規(guī)”二十三項(xiàng)，第三項(xiàng)即“覽志書”、“觀民設(shè)教，體國經(jīng)野”。方志學(xué)者壽鵬飛在《方志通義》中說，方志“究興衰之由，陳利弊之要，補(bǔ)救時(shí)政之闕失，研求民生之榮枯。察理必歸諸真，指事必求其是。勿騖時(shí)尚，弗謬是非，舉其大要，略其瑣細(xì)，是治理之龜鑒”。歷史學(xué)家顧頡剛也認(rèn)識(shí)到，“每地修志，主要目的在于備行政官吏之鑒覽，以定其發(fā)施政令之方針——使在位者鑒覽得其要，發(fā)施得其宜”⑦。方志理論家于乃仁在《方志學(xué)略述》中也談到：“（方志）備行政吏之省鑒，俾發(fā)政施令得其宜——夫行政必嫻民情，古今之所同然。方志為一方總覽，又時(shí)時(shí)增修，其征信之程度，自較它書為高，抑且無出書可以替代。昔韓退之（韓愈）過嶺，先借韶州圖經(jīng)；朱子（朱熹）知南康軍，下車即以郡志為問；軒轅（皇帝的使者）所至郡縣循環(huán)事，亦以地志進(jìn)；職是故也?！雹嘤纱丝梢?，修志的主要目的在于“經(jīng)世致用”，為領(lǐng)導(dǎo)者決策服務(wù)。

      志書是一個(gè)地方經(jīng)過濃縮的信息庫、資料庫和數(shù)據(jù)庫，它在人類社會(huì)中起著不可低估的作用。方志內(nèi)容，從宏觀上講，包括一個(gè)地方一定時(shí)限內(nèi)自然和社會(huì)兩個(gè)方面?！白匀弧笔侵敢坏氐淖匀画h(huán)境，包括地質(zhì)、地貌、氣候、植物、動(dòng)物等內(nèi)容。“社會(huì)”是指一方一定時(shí)限內(nèi)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等諸多內(nèi)容。因此說，方志突出地方的整體特點(diǎn)，反映一方基本的優(yōu)勢和劣勢，有利于決策者明長識(shí)短。同時(shí)，方志反映一地的自然、社會(huì)的演變發(fā)展規(guī)律。歷史發(fā)展的各個(gè)時(shí)期，彼此之間既有聯(lián)系又有各自時(shí)代的特點(diǎn)。古今歷史條件雖然不同，不能照搬或模仿，只有較清晰掌握歷史全貌，才能更好地掌握事物發(fā)展的規(guī)律，更好地借鑒和吸取歷史上的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，從而避免走彎路以減少挫折，減少失誤。例如，在1998年我國長江和松花江流域發(fā)生百年不遇的特大洪災(zāi)時(shí)，湖北、湖南、江西、安徽、黑龍江等省修志機(jī)構(gòu)很快將當(dāng)?shù)貧庀笞兓退疂碁?zāi)害的歷史資料集中起來，并且將新編的《水利制》 《地理志》 《衛(wèi)生志》等向省委、省政府及抗洪搶險(xiǎn)指揮部及時(shí)提供，發(fā)揮了重要的決策參考作用。

      我國的現(xiàn)代化建設(shè)是按照我國的國情來規(guī)劃，各地的經(jīng)濟(jì)建設(shè)同樣要根據(jù)各地的具體地情來安排。一個(gè)地方的最高領(lǐng)導(dǎo)者，任何一項(xiàng)的正確決策，不僅需要現(xiàn)實(shí)的最新信息，還必須有歷史的信息作參考依據(jù)，只有在了解一地的歷史和現(xiàn)狀，從宏觀上、整體上把握了地情和民情之后，才能作出符合實(shí)際、行之有效的決策。地方志為各地提供了比較全面、系統(tǒng)的歷史和現(xiàn)實(shí)狀況的資料，這些資料對各地的領(lǐng)導(dǎo)層進(jìn)行科學(xué)決策有很重要的價(jià)值。因此，各地志書一出版，就成了各地領(lǐng)導(dǎo)案頭必備的工具書。有的領(lǐng)導(dǎo)深有體會(huì)地說：“志書有利于我們把握從昨天通向今天的歷史走向，選擇從今天邁向明天的最佳道路”；“志書有微型檔案庫之便，一冊在手有省時(shí)致用之功?！?/span>

      例如，1989年安徽省黃山市申報(bào)世界自然遺產(chǎn)時(shí)，市委領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)常向《黃山志》劉主編咨詢，并要他擔(dān)任申報(bào)文本的主要執(zhí)筆人。由于劉主編對黃山情況非常熟悉，很快就拿出申報(bào)文本的初稿，詳細(xì)羅列了黃山的自然遺產(chǎn)目錄，還附錄一些文化遺產(chǎn)方面的內(nèi)容。1990年5月，聯(lián)合國教科文組織委派“國際自然和自然資源保護(hù)聯(lián)盟”世界遺產(chǎn)高級(jí)考察員專員吉姆·桑塞爾博士來黃山進(jìn)行實(shí)地考察。吉姆·桑塞爾博士對黃山非常滿意。6月11至13日，在聯(lián)合國教科文組織總部召開的世界遺產(chǎn)委員會(huì)局務(wù)例會(huì)上，吉姆·桑塞爾博士作了黃山考察情況報(bào)告，引起與會(huì)專家的重視，尤其是文化遺產(chǎn)方面的專家，看到申報(bào)材料中融合大量的文化內(nèi)涵，又聽了桑塞爾博士的介紹，感到黃山單申報(bào)自然遺產(chǎn)，沒申報(bào)文化遺產(chǎn)太可惜了。7月25日，世界遺產(chǎn)委員會(huì)致函中國常駐聯(lián)合國教科文組織代表，要求提供一份黃山風(fēng)景區(qū)的文化古跡、遺址名單。文稿仍由劉主編撰寫，很快劉主編就完成了包括宗教、古建筑、古道、磴道、古橋、摩崖石刻、古字畫等遺產(chǎn)清單及說明，附件包括反轉(zhuǎn)幻燈片24幅、照片56張等。1990年12月7日，聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)第14屆會(huì)議順利通過黃山為世界文化和自然雙遺產(chǎn)。2000年，中國皖南古村落——西遞、宏村列入世界文化遺產(chǎn)，也同樣得益于地方志，申報(bào)文本中的大部分內(nèi)容取自新編《黟縣志》，文本中的第七部分“文獻(xiàn)”，就引證了明正德（１５０６—１５２１年）以來至1987年出版的7部《黟縣志》，以及元延祐《新安大族志》、明嘉靖《新安名族志》。

      又如，福建省武夷山市在制定“文化搭臺(tái)、旅游興市”戰(zhàn)略中，市志對弘揚(yáng)武夷山傳統(tǒng)文化、繼續(xù)發(fā)掘武夷山文化資源起了顯著的作用。市人大在審議修建天心永樂禪寺和架設(shè)天心至三仰峰旅游纜索兩項(xiàng)旅游設(shè)施工程時(shí)，由于市志辦提供可靠的歷史資料以及廣泛的背景材料，在現(xiàn)場勘查和擬定可行性規(guī)劃時(shí)，少走了許多彎路，立項(xiàng)終于順利通過。再如，福建省龍巖市組織專家研究制定閩西農(nóng)村發(fā)展規(guī)劃，根據(jù)市志所提供的資料，對全市農(nóng)村經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)進(jìn)行現(xiàn)狀分析、問題診斷、規(guī)劃設(shè)計(jì)、措施擬定，終于制訂出《閩西農(nóng)村經(jīng)濟(jì)“八五”計(jì)劃和市十年規(guī)劃》。這項(xiàng)規(guī)劃被省內(nèi)外專家認(rèn)為“達(dá)到國內(nèi)同類研究領(lǐng)先水平”，并被評(píng)為省科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。類似的事例全國各地都很多，不勝枚舉。

      綜上所述，地方志是為決策服務(wù)的重要依據(jù)之一，是建設(shè)中國特色社會(huì)主義不可缺少的重要地情資料，我們應(yīng)該進(jìn)一步地認(rèn)識(shí)它，重視它，并充分利用它。