自歐洲人從非洲往美洲販賣黑人奴隸開始，在15～18世紀(jì)300年左右的時間內(nèi)，有成百上千萬命運(yùn)悲慘的黑人奴隸，被賣到美洲種植園主們的莊園內(nèi)。隨著黑人數(shù)量越來越多，如何管理這些身強(qiáng)體壯的黑奴，就成了讓美洲種植園主們頗為頭疼的問題。奴隸主們一開始想到的辦法，就是用暴力解決問題，用皮鞭和烙鐵讓黑人被迫屈服。但是隨著時間的推移，奴隸主們發(fā)現(xiàn)用基督教給黑人“洗腦”，或許是能夠讓黑人從精神上自覺順從白人的最好方法。所以，美國的黑人就在白人的主導(dǎo)下，開始了自己的基督教化之路。

早在1686年，英國政府便對美洲的部分殖民地下了指令，要求他們找到一種新的方式，讓黑人接受基督教的洗禮。但是這一指令卻遭到了當(dāng)時美洲奴隸主們的普遍反對，因為他們害怕黑人學(xué)習(xí)了基督教中“人人平等”的教義后，會滋生反抗的心理和暴動。

但是到了1700年左右，美洲的神學(xué)家和法學(xué)家分別從宗教和法律兩個維度宣布，即便是黑人信奉基督教，也不能改變他們身為奴隸的事實。而美洲的奴隸主們有了法律和宗教的雙重保障之后，就開始同意黑人奴隸接受基督教的洗禮。這當(dāng)然不是奴隸主們大發(fā)慈悲，同意黑人奴隸接受教育，而是有選擇地將基督教中順從、忍讓的教義灌輸給黑奴們，這樣就方便他們在精神上對奴隸加以控制和壓迫。

從非洲大陸被販賣到美洲大陸的黑人們，雖然原來都屬于不同的部落和國家，但是他們原來信奉的宗教都屬于多神教，所以能夠較容易地接受基督教。因為多神教和一神教的區(qū)別就是，多神教信仰的神很多，所以他們樂于接納新的神。但是一神教不行，因為信仰單一，所以會完全排斥其他宗教中的神。

雖然黑人原有的多神信仰能夠讓他們比較容易地接受基督教，但是由于對白人的憎恨以及彼此之間的文化隔閡，可以說在美國南北戰(zhàn)爭之前，真正能夠接受基督教的黑人，其實還不到20%。

而這不到20%的一小部分人，又分裂為兩個針鋒相對的團(tuán)體。一個團(tuán)體認(rèn)為，黑人必須要忍讓、犧牲和奉獻(xiàn)，這樣才能換來自身的最終救贖。所以這個團(tuán)體也就變得越來越溫和與順從。而另一個團(tuán)體則認(rèn)為，白人的所作所為完全褻瀆了基督教，因為基督教中平等、仁愛的教義，一點兒也沒有施加于黑人的身上，所以這個團(tuán)體就越來越憎恨白人。

而且由于原先黑奴貿(mào)易的興盛，美國從外部而來的黑人數(shù)量不斷增加，這就導(dǎo)致非洲本土的宗教文化不斷地注入到美國的黑人文化之中，而這些外來的宗教文化力量，又不斷地稀釋著美國黑人對基督教的忠誠度。這也是導(dǎo)致19世紀(jì)早期，美國黑奴真心愿意接受基督教洗禮的比例并不高的原因之一。

美國南北戰(zhàn)爭之后，以林肯政府為代表的北方軍隊獲得了勝利，美國黑人奴隸制被全部廢除。一瞬間，能夠自由參加基督教的黑人數(shù)量暴增，這就為后來黑人大量信奉基督教提供了前提和條件。

在南北戰(zhàn)爭之前，美國黑人想要加入基督教，只能去白人傳教的教堂接受洗禮。但是白人只是希望通過基督教來對黑人加以洗腦和奴役，所以招致了許多黑人的不滿。而在南北戰(zhàn)爭之后，黑人獲得了人身自由權(quán)，所以大量的黑人離開了白人開辦的教堂，他們自己開辦教堂，從而向更多的黑人去傳播基督教。至此，基督教對黑人的洗腦功能基本結(jié)束，黑人開始真正接觸到基督教教義。所以這一時間段，基督教黑人教徒數(shù)量呈井噴式增長狀態(tài)。

后來由于黑人基督教團(tuán)體隊伍越來越壯大，他們開始將手中握有的資源投入的黑人教育及社會福利當(dāng)中。到了1870年，原來幾乎全都目不識丁的黑人，識字率竟然達(dá)到了20%。而各種關(guān)于黑人福利的互助社團(tuán)、慈善組織、共濟(jì)會以及孤兒院等，開始大量涌現(xiàn)。當(dāng)然在這個過程中，沒有種族歧視觀念的白人也提供了很多的幫助，但是黑人自身的努力才是不可忽視的。

從表面上來看，黑人之所以會信奉基督教，一開始是白人的“有意為之”，而后來則是出自黑人對知識的渴望。但從根本上來講，還是因為基督教能在精神上給貧苦的人以安慰，這對深受種族歧視的美國黑人來說，是生活中必不可少的精神藥品。

到了1890年，在倫敦召開了布魯塞爾會議，會上通過了禁止黑人奴隸貿(mào)易的總決議書。從此以后黑奴貿(mào)易被禁止，美國的土地上很少再有從非洲而來的土著黑人，因此非洲黑人的宗教文化力量在美國本土被不斷稀釋，而基督教的影響則在黑人信仰中被不斷強(qiáng)化。這也是后來美國黑人絕大多數(shù)都皈依了基督教的重要原因之一。

時至今日，美國黑人的宗教信仰中，基督教依然占據(jù)了絕大的比例。這一方面表明非裔黑人已經(jīng)幾乎完全融入到了基督教文明之中。而另一方面也表明黑人依舊受到一定程度的種族歧視和壓迫，他們依然要在基督教的教義中尋找安慰，如前段時間被白人警察“跪殺”的弗洛伊德，就是一個虔誠的基督徒。

一開始白人之所以同意黑人皈依基督教，就是想利用基督教的部分教義，來從精神上奴化黑人，基督教和白人手中的皮鞭一樣，只不過是一種奴化工具。但是后來黑人獲得人身自由以后，他們掌握了基督教的真正教義，大多數(shù)人因此變成了基督教虔誠的信徒，從教義中尋求現(xiàn)世的安慰。非裔黑人最終皈依了曾經(jīng)奴役他們的白人的宗教文化，看起來很諷刺，但其實這是歷史和現(xiàn)實的雙重壓力導(dǎo)致的。

王美秀：《基督教史》，上海三聯(lián)書店，2016年。

馬愛華：《內(nèi)戰(zhàn)前后美國南方黑人基督教信仰及其變化問題探析》，東北師范大學(xué)碩士學(xué)位論文，2009年。