教皇、神父、主教、大主教、紅衣主教，這些“職稱”都是宗教職稱和級(jí)別。下面就來(lái)分別一一說(shuō)明一下。這里要特別說(shuō)明的是，基督教分為三大派系，一個(gè)是天主教，一個(gè)的東正教。一個(gè)是新教。

天主教是是基督教的主體教派，天主教在全球有十幾億信徒、有嚴(yán)密的組織和自上而下的管理體系。教皇（祭司）是既是天主教的最高領(lǐng)袖，教皇亦稱“教宗”，教皇一詞是中國(guó)人自己的翻譯，教皇也是梵蒂岡最高統(tǒng)治者。梵蒂岡本身也是一個(gè)政教合一的國(guó)家。也是天主教國(guó)家梵蒂岡城國(guó)元首的政治及外交稱號(hào)。天主教在管理上更像一個(gè)國(guó)家，在體制上遵循“圣統(tǒng)制”，即各地的天主教會(huì)以羅馬主教為尊，受羅馬教宗管理，神權(quán)事務(wù)由羅馬教宗授權(quán)，在天主教會(huì)看來(lái)，羅馬教宗就是上帝在世的唯一代表，他替上帝在人間發(fā)布“圣音”。根據(jù)其級(jí)別排序分別是：樞機(jī)主教（紅衣主教）、首席主教、總主教（大主教）、神父、修女?，F(xiàn)任教皇方濟(jì)。

東正教正式稱呼是官名“正統(tǒng)大公教會(huì)“是基于正統(tǒng)派神學(xué)并強(qiáng)調(diào)自身正統(tǒng)性的宗徒繼承教會(huì)。信奉東正教基本上以斯拉夫民族為主，比如俄羅斯。這也是西歐國(guó)家與俄羅斯關(guān)系不睦的原因之一，因?yàn)橐庾R(shí)形態(tài)有著巨大分歧，東正教最高級(jí)別是大主教，根據(jù)其級(jí)別排序分別是：主要由主教、司鐸、執(zhí)事，以及平信徒四部分組成。俄羅斯東正教的宗主教，簡(jiǎn)稱“大牧首”，現(xiàn)任大牧首是基里爾一世。一個(gè)國(guó)家牧首不得管理其他國(guó)家的宗教事物，這是和天主教最大區(qū)別。

新教也就是基督新教，新教不承認(rèn)羅馬主教的教皇地位。主要分布在英國(guó)、德國(guó)、瑞士、北歐五國(guó)和美國(guó)、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國(guó)，而且英國(guó)明確規(guī)定，英王必須信奉新教。其級(jí)別分別 主教制（神父）長(zhǎng)老制和公理制(長(zhǎng)老、執(zhí)事)。

而就教皇所在地梵蒂岡來(lái)說(shuō)，政治上它不叫梵蒂岡，而叫圣座，是主權(quán)國(guó)家。梵蒂岡是天主教最高權(quán)力機(jī)構(gòu)圣座的所在地，同時(shí)也是教宗的所在地，但梵蒂岡不是聯(lián)合國(guó)會(huì)員國(guó)，梵蒂岡有固定的領(lǐng)土，公民。梵蒂岡他國(guó)建交時(shí)，使用的都是“圣座”而不是梵蒂岡，圣座有多達(dá)180個(gè)邦交國(guó)，任何一個(gè)國(guó)家的最高天主教主教必須由教皇任命，聽(tīng)從教皇指令，而東正教和新教則是主教推舉。除了天主教還受梵蒂岡的教皇控制外，其他的美國(guó)新教、中國(guó)新教都不受教皇控制。

從時(shí)間上說(shuō)，天主教早于東正教，東正教也早于新教。從信仰上說(shuō)，這三個(gè)教派區(qū)別在于新教比東正教開(kāi)放，東正教比天主教開(kāi)放?？傮w來(lái)說(shuō)，今天的天主教有著十幾億信眾。是基督教的主流。而就宗教本身而言，用列寧的話說(shuō)就是，宗教是控制窮人的精神鴉片。在歐美國(guó)家富有階層幾乎都不信任宗教。

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