1889年，德國(guó)城市弗萊堡遭遇了一場(chǎng)奇怪的災(zāi)難。

在一家化學(xué)實(shí)驗(yàn)室800米范圍內(nèi)，人們突然開(kāi)始惡心、嘔吐、暈倒，并陷入恐慌，因?yàn)樗麄兟劦搅艘还闪钊酥舷ⅰ盒牡臍馕丁?/p>

這種氣味完全無(wú)法忍受，而且迅速蔓延，同時(shí)還沒(méi)人知道到底是什么物質(zhì)導(dǎo)致的，為了避免潛在風(fēng)險(xiǎn)，整個(gè)城鎮(zhèn)的人不得不被迫撤離。

后面經(jīng)過(guò)調(diào)查得知，這個(gè)化學(xué)物質(zhì)是硫代丙酮——這在當(dāng)時(shí)是一種不知名化學(xué)物質(zhì)，是當(dāng)?shù)氐幕瘜W(xué)家們意外地制造了它，也是人們第一次合成這種物質(zhì)。

那么有趣的問(wèn)題是，硫代丙酮到底是什么樣的物質(zhì)，為什么會(huì)有這么難聞的氣味呢？

其實(shí)，硫代丙酮很少被合成和研究，歷史上官方有記錄的合成事件只有三次，而根據(jù)一些記錄，它被描述為，是人類(lèi)有史以來(lái)已知最臭的化學(xué)物質(zhì)。

為什么有些物質(zhì)是臭的？

在這里需要指出的是，每一種動(dòng)物對(duì)化學(xué)物質(zhì)的感知是不一樣的，我們覺(jué)得臭的化學(xué)物質(zhì)，對(duì)于其它一些動(dòng)物來(lái)說(shuō)，或許并不臭，甚至是香的。

我們的鼻子是極其復(fù)雜的器官，包含數(shù)百萬(wàn)個(gè)獨(dú)特的受體細(xì)胞。其中一些受體細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生積極的反應(yīng)，而這些細(xì)胞會(huì)被美味佳肴，以及其它美好的東西所激活。

還有一些受體是消極性的，當(dāng)它們被激活的時(shí)候，我們會(huì)產(chǎn)生厭惡，如臭雞蛋、腐爛棲息等等。

很明顯，“積極性的受體”被激活時(shí)，我們就會(huì)覺(jué)得香，而“消極性的受體”被激活時(shí)，我們就會(huì)覺(jué)得臭。

在長(zhǎng)期的進(jìn)化過(guò)程中，這受體細(xì)胞記錄下了對(duì)我們有益和有害的化學(xué)物質(zhì)，并通過(guò)香和臭來(lái)告訴我們，什么能吃、能靠近，而什么不能吃、需要遠(yuǎn)離。

不過(guò)，有時(shí)候并非完全準(zhǔn)確，有一些有著顯著臭味的食物，我們吃起來(lái)卻很美味。這種情況通常出現(xiàn)在人造食物上，比如像臭豆腐這樣的發(fā)酵食物，即臭又好吃。

這些食物通常是因?yàn)樗鼈兩砩霞扔斜亲佑X(jué)得會(huì)對(duì)人有害的化學(xué)物質(zhì)，同時(shí)又包含許多讓人體覺(jué)得它對(duì)人體有利的物質(zhì)。

就拿臭豆腐來(lái)說(shuō)，它在發(fā)酵過(guò)程中，產(chǎn)生了氨類(lèi)氣體——這是腐爛的象征，會(huì)讓鼻子覺(jué)得臭，同時(shí)它又讓蛋白質(zhì)降解為各種氨基酸——這是人體認(rèn)為的好東西，因此覺(jué)得它美味。

值得一提的是，一些天然的食物，也會(huì)擁有臭氣，同時(shí)深受人們的喜愛(ài)，比如榴蓮，出現(xiàn)又臭又覺(jué)得好吃的原理應(yīng)該也和人造食物一樣。

這些讓人產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)的天然食物或許是為了吸引特定的“食客”而進(jìn)化的，它們會(huì)被榴蓮氣味吸引，或許在它們的鼻中，榴蓮的氣味可能就是香的。

△ 臭氣有時(shí)會(huì)被當(dāng)作武器

硫代丙酮是如何合成的？

簡(jiǎn)單了解了人體對(duì)覺(jué)得臭的原因之后，我們回到硫代丙酮的話(huà)題。

硫代丙酮的分子式為 (CH3)2CS，在有機(jī)化學(xué)中，它被歸類(lèi)為有機(jī)硫化合物——這一家族還包括大蒜素（蒜末有這種氣味）和芥子氣（第一次世界大戰(zhàn)期間用作毒氣）。

硫丙酮并非自然產(chǎn)生的，1889年的事件——也就是我們開(kāi)頭提到的這個(gè)事件，“罪魁禍?zhǔn)住笔堑聡?guó)化學(xué)家尤金·鮑曼和埃米爾·弗洛姆。

△ 尤金·鮑曼

其實(shí)，他們兩個(gè)人的實(shí)驗(yàn)?zāi)康牟⒉皇菫榱酥圃炝虼?strong>三硫代丙酮，而硫代丙酮只是作為微量副產(chǎn)品產(chǎn)生的。

但很明顯，只是極少的量，也讓整個(gè)城鎮(zhèn)的人無(wú)法忍受！

1890年，在弗萊堡首次發(fā)現(xiàn)惡臭的硫代丙酮后不久，利茲白廳肥皂廠(chǎng)的化學(xué)家們就自行合成了硫代丙酮。

他們通過(guò)裂解環(huán)狀三聚體三硫代丙酮得到了硫代丙酮，根據(jù)他們的實(shí)驗(yàn)記錄，硫代丙酮的氣味“令人恐懼”，并指出，稀釋反而讓其的氣味更難聞——濃度越低，氣味越難聞。

△ 硫代丙酮化學(xué)式

第三次硫代丙酮的出現(xiàn)發(fā)生在半個(gè)多世紀(jì)后的1967年，一家英國(guó)實(shí)驗(yàn)室試圖讓硫代丙酮作為商用聚合物的潛在來(lái)源。

根據(jù)他們的記錄：

最近，我們發(fā)現(xiàn)自己遇到了一個(gè)超出我們最壞預(yù)期的氣味問(wèn)題。在早期實(shí)驗(yàn)中，一個(gè)瓶塞從一瓶殘留物中跳了出來(lái)，雖然立即更換了瓶塞，但還是導(dǎo)致在 200 碼（180 米）外的建筑物中工作的同事立即抱怨惡心和不適。

這次實(shí)驗(yàn)是對(duì)硫代丙酮最全面的研究，他們甚至驗(yàn)證了硫代丙酮確實(shí)是濃度越低氣味越難聞，這就解釋了為什么只是微量，殺傷力卻如此之強(qiáng)。

另外，由于合成硫代丙酮給他們帶來(lái)了一些麻煩，因?yàn)樗麄兊纳砩峡偸浅舫舻?，去咖啡廳的時(shí)候，人們會(huì)遠(yuǎn)離他們，服務(wù)員會(huì)區(qū)別對(duì)待他們，在他們周?chē)鷩姙⑾闼鹊取?/p>

為什么硫代丙酮如此之臭？

含硫化合物中，那些讓人覺(jué)得刺鼻、難聞的氣味主要來(lái)自化合物中的硫，人的嗅覺(jué)對(duì)硫非常敏感，特別是那些分子量較低的含硫化合物，通常非常能夠刺激人的嗅覺(jué)。

硫代丙酮就屬于低分子量的含硫化合物，但除了硫的刺激之外，估計(jì)還有其它的原因，只是目前還沒(méi)人知道到底為什么。

硫代丙酮熔點(diǎn)為-55℃，沸點(diǎn)為70℃，在低溫下分離時(shí)，它呈現(xiàn)棕色液體形式。

然而，在室溫下，它會(huì)迅速轉(zhuǎn)化為其他化學(xué)物質(zhì)，生成三聚體三硫代丙酮——一種密切相關(guān)的化合物，以及白色固體形式的聚合物混合物。

也就是說(shuō)，實(shí)際上硫代丙酮非常不穩(wěn)定，只能在空氣中短暫存在，所以它實(shí)際上并不會(huì)對(duì)人體造成多少傷害。不過(guò)由它生成三硫代丙酮，依然是一個(gè)具有難聞氣味的物質(zhì)。

最后

除了1889年德國(guó)人的首次意外合成，以及1890年和1967年英國(guó)人的實(shí)驗(yàn)外，幾乎找不到任何有關(guān)于人類(lèi)與硫代丙酮相互作用的官方記錄。

另外，雖然硫代丙酮不是一種特別難制造的物質(zhì)，但其揮發(fā)性、缺乏實(shí)際用途，以及臭名昭著的氣味使它默默無(wú)聞。

因此硫代丙酮到底有沒(méi)有傳說(shuō)中的難聞，我們現(xiàn)在無(wú)從驗(yàn)證，或許需要再來(lái)一個(gè)足夠勇敢和魯莽的人進(jìn)行一次實(shí)驗(yàn)，重新證明一下它的威力。