1969年，甘肅省武威市雷臺漢墓中出土的一尊青銅奔馬，以其驚世駭俗的造型和跨越千年的藝術(shù)魅力，迅速成為中華文明的象征之一。1983年，這尊被命名為“馬踏飛燕”，又稱“銅奔馬”“馬超龍雀”的文物被正式確定為中國旅游標志，從此成為全球游客認知中國文化的重要符號。

漢武帝時期，匈奴的威脅促使?jié)h朝將“馬政”提升至國家戰(zhàn)略高度。漢武帝不僅通過戰(zhàn)爭獲取西域良馬，還創(chuàng)作《天馬歌》，將馬神化為“天馬”，賦予其超越凡俗的文化意象。漢代馬匹數(shù)量激增，軍事、農(nóng)業(yè)、交通對馬的依賴，使馬成為社會財富與國力的象征。這種“尚馬”文化滲透到藝術(shù)領(lǐng)域，催生了大量以馬為主題的雕塑作品，如陶馬、木馬、銅馬等，而“馬踏飛燕”正是這一時代的巔峰之作。

馬踏飛燕的出土地武威，是漢代河西走廊的重鎮(zhèn)，也是絲綢之路的咽喉。漢武帝在此設(shè)郡，加強對西域的控制。作為軍事長官墓葬的隨葬品，銅奔馬不僅體現(xiàn)了墓主人的身份地位，更折射出漢代對河西走廊的戰(zhàn)略重視。其造型中的“對側(cè)步”馬匹，正是漢代輕騎兵為適應(yīng)戈壁長途奔襲而訓(xùn)練的特色步法，兼具速度與穩(wěn)定性。

馬踏飛燕的造型顛覆了傳統(tǒng)靜態(tài)雕塑的局限。奔馬三足騰空，僅以右后蹄輕踏飛燕，以飛燕的微小軀體支撐整匹馬的重量，既符合力學(xué)平衡原理，又營造出“天馬行空”的動感。鑄造工藝采用分范合鑄法，并在馬腿內(nèi)嵌入鐵芯以增強支撐，展現(xiàn)了東漢工匠高超的金屬鑄造技術(shù)。

馬踏飛燕的構(gòu)思極具想象力：飛燕驚愕回首的瞬間，與駿馬疾馳的雄姿形成強烈對比，既寫實又超現(xiàn)實。這種“以動寫靜”的手法，體現(xiàn)了漢代藝術(shù)追求力量與速度的美學(xué)傾向，也暗含“超越極限、一往無前”的精神隱喻。

1983年，中國旅游業(yè)起步，急需一個既能代表歷史文化底蘊、又具國際辨識度的標志。馬踏飛燕的出土恰逢其時，出土后多次赴英、法等國展覽，引發(fā)“四海盛贊銅奔馬”的熱潮，成為中國文化輸出的成功案例。國家旅游局選擇它作為標志，既是對文物價值的認可，也是對“開放中國”形象的塑造——一匹奔騰的駿馬，象征著中國從封閉走向世界的決心。

自成為旅游標志后，馬踏飛燕的形象被廣泛應(yīng)用于城市雕塑、宣傳資料、文旅產(chǎn)品中。例如，1995年起，中國優(yōu)秀旅游城市需建造“馬超龍雀”雕塑，進一步強化其符號意義。甘肅武威更以“天馬文化”為核心，打造天馬廣場、天馬劇院等文旅項目，將歷史資源轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟動能。

馬踏飛燕多次作為“文化大使”參與國際展覽，其形象被印入聯(lián)合國發(fā)行的郵票，成為世界認知中國文化的窗口。2022年，其真品定期展出政策的實施，進一步提升了公眾對文物保護的關(guān)注。此外，其“順拐”步法引發(fā)的科學(xué)討論，甚至吸引了國際學(xué)術(shù)界的目光，成為跨學(xué)科研究的對象。

1983年，學(xué)者牛龍菲根據(jù)東漢張衡《東京賦》中的“龍雀蟠蜿，天馬半漢”，主張命名為“馬超龍雀”，但“馬踏飛燕”因通俗易懂而更被大眾接受。

隨著旅游開發(fā)的深入，馬踏飛燕的形象被過度商業(yè)化復(fù)制，導(dǎo)致審美疲勞。部分仿制品工藝粗糙，甚至歪曲文物原貌，引發(fā)文化遺產(chǎn)保護與利用的爭議。如何在推廣中保持文化尊嚴，成為亟待解決的問題。