一項近日發(fā)表在《行星科學(xué)雜志》上的最新研究表明，大批來自半人馬座α星（Alpha Centauri）的星際訪客，或許已經(jīng)進(jìn)入太陽系，根據(jù)科學(xué)家的估算，它們的數(shù)量可達(dá)100萬個之多，下面我們來看看這具體是怎么回事。

2017年的時候，一個被命名為“奧陌陌”（Oumuamua）的小天體引發(fā)了科學(xué)界的廣泛關(guān)注，因為它是一個來自太陽系外的小天體，也是人類首次發(fā)現(xiàn)的星際訪客。

到了2019年，另一個星際訪客——“鮑里索夫彗星”（2I/Borisov）又被發(fā)現(xiàn)，而在此之后的2022年，一顆編號為“CNEOS 2014-01-08”的火流星，也被確認(rèn)為是一個來自太陽系外的小天體。

考慮到人類目前對小天體的探測能力極為有限，我們有理由相信，這些星際訪客只是極少的一部分，換句話來講就是，在太陽系中，很可能存在著大量的星際訪客，只是我們沒有發(fā)現(xiàn)。

科學(xué)家推測，這些星際訪客大多都應(yīng)該來自于鄰近的恒星系統(tǒng)，所以距離我們太陽系最近的半人馬座α星，就成了最佳研究對象。

簡單來講，半人馬座α星是一個擁有大約50億年歷史的三合星系統(tǒng)，距離我們只有4光年多一點，該系統(tǒng)的三個成員分別是半人馬座α星A、B、C，其中A星和B星互相環(huán)繞形成了一個雙星系統(tǒng)，而C星則在更遠(yuǎn)的距離上與這個雙星系統(tǒng)一起圍繞著一個共同質(zhì)心運行，值得一提的是，該系統(tǒng)中的C星還有一個大家都很熟悉的名稱——比鄰星。

科學(xué)家認(rèn)為，由于半人馬座α星系統(tǒng)擁有三顆恒星，并且還有行星存在，因此這個恒星系統(tǒng)更容易通過引力散射等機制向外釋放出大量的物質(zhì)，包括氣體、塵埃顆粒以及更大的小天體，在經(jīng)過漫長時間的旅行之后，它們中的一部分會進(jìn)入太陽系之中，成為我們眼中的星際訪客。

在此次研究之中，科學(xué)家利用已知的觀測數(shù)據(jù)以及相關(guān)的理論，建立起了一個模擬半人馬座α星系統(tǒng)的物質(zhì)拋射和傳播路徑的計算機模型。

模擬結(jié)果表明，在過去的日子里，已經(jīng)有大批來自半人馬座α星的星際訪客進(jìn)入了太陽系的奧爾特云，盡管它們中的很多只是“路過”，但仍有一部分留了下來，具體有多少呢？在經(jīng)過多次模擬之后，科學(xué)家得出一個最佳估算值——在奧爾特云中，平均直徑超過100米的星際訪客數(shù)量就可達(dá)100萬個。

（↑奧爾特云是一個彌散在太陽系外圍的球狀云團(tuán)，半徑約為1光年，其外側(cè)被認(rèn)為是太陽系嚴(yán)格意義上的邊界）

科學(xué)家表示，如果將更小的個體也計算在內(nèi)，這個數(shù)量還會進(jìn)一步地增加，而就目前的情況來看，半人馬座α星正在向太陽系接近，其徑向速度大約為每秒22公里，預(yù)計將在約2.8萬年后達(dá)到其最接近太陽的位置，屆時它將距離太陽約20萬天文單位（約3.16光年）。

這就意味著，在未來的日子里，很可能會有更多來自半人馬座α星的星際訪客進(jìn)入太陽系，從而為我們提供更高的發(fā)現(xiàn)它們的概率。

參考資料：A Case Study of Interstellar Material Delivery: α Centauri，Planetary Science Journal，doi.org/10.48550/arXiv.2502.03224