1940年11月9日，中共中央以朱德、彭德懷、葉挺、項 英的名義發(fā)出“佳電”，在駁斥國民黨當局“皓電”污蔑的同 時，表示為顧全團結(jié)抗戰(zhàn)大局，可將新四軍皖南部隊移至江 北。于是，就出現(xiàn)了北移路線的問題。

在此之前或在此期間，對新四軍皖南部隊北移路線，中 共中央和毛澤東、朱德、周恩來等領(lǐng)導人在給葉、項的指 中，只是概略地講到可從銅陵、繁昌間渡江，或先移蘇南再 移蘇北，11月1日還指出“如移蘇南須得顧祝同許可”, 但 均未規(guī)定具體的北移路線。

當時可供葉挺、項英選擇的北移路線，有三條：

第一條，是直接“北渡” 的路線。即由云嶺向北，經(jīng)銅、 繁地區(qū)渡江到無為。

它是溝通皖南軍部和江北指揮部及第四、 五支隊之間聯(lián)系的交通線。張云逸率軍部特務(wù)營赴江北加強 那里抗日斗爭的領(lǐng)導，葉挺率一大批干部赴江北，并主持成 立江北指揮部，都是走的這條路線。

其優(yōu)點是直徑的，路線 較短，群眾基礎(chǔ)較好，沿途為第三支隊和江北游擊縱隊的活 動地區(qū)；缺點是需要經(jīng)過五十余華里的敵占水網(wǎng)地帶，還要 穿越長江敵偽封鎖線，不利于大部隊行動，而且對岸是桂系 盤踞的地區(qū)，并已奉令防堵新四軍皖南部隊渡江。

第二條，是“東進” 的路線。即由云嶺向東，經(jīng)馬頭鎮(zhèn)、楊柳鋪、孫家埠、畢家橋、郎溪至竹簀橋、水西地區(qū) （新四 軍蘇南指揮部所在地），再經(jīng)蘇南敵占區(qū)北渡長江。它是皖南 軍部與蘇南第一、二支隊經(jīng)常來往的路線。

其優(yōu)點是去蘇南 路程較短，沿途有兵站，有一定的群眾基礎(chǔ)，同時蘇南有部 隊接應(yīng)；不利的是需經(jīng)國民黨軍第五十二、一 ○八師的防地， 國民黨方面只同意新四軍非武裝人員沿此路線北移，而不同 意戰(zhàn)斗部隊沿此路線北移。

第三條，是“繞道” 的路線。即由云嶺南下茂林、三溪 入旌德、寧國轉(zhuǎn)廣德、郎溪到溧陽再渡江去蘇北。這大致上 是后來新四軍皖南部隊移動的路線。

這條路線，群眾工作基 礎(chǔ)薄弱，路程也較遠，又是偏往國民黨后方的方向移動，在 政治上、軍事上對新四軍均不利。

但當時國民黨在那一帶沒有駐扎軍隊，如國民黨方面同 意新四軍皖南部隊繞道沿此路線北移， 以及頑軍尚未合圍的 情況下，只要行動迅速、堅決，繞道沿此路線到蘇南伺機北 移也是有可能的。

項英和葉挺對皖南部隊北移路線，最早安排是走經(jīng)銅、繁 地區(qū)渡江到無為地區(qū)的，并派人去作準備。然而， 由于國民 黨故意宣傳新四軍皖南部隊北移，引起敵偽注意，并在江上 增加艦艇巡邏，加之又令桂頑在江北堵截，使皖南部隊難以 走直接北渡的路線，于是主要考慮走東進蘇南渡江去蘇北的 路線。

同年11月11日，葉挺去上饒和顧祝同交涉皖南部隊的 北移路線。項英當日向毛澤東、朱德、王稼祥并周恩來、葉 劍英的報告中，講到：葉軍長帶去給顧祝同的呈文，包括：關(guān)于皖南部隊北移路線，請準經(jīng)蘇南北渡，皖南部隊先移至蘇 南之溧陽、溧水、宜興、金壇四縣作為暫駐區(qū)， 由此逐步進 入敵后，三四個月內(nèi)北渡完畢；同時提出，在我皖南部隊轉(zhuǎn) 移期間，要求三戰(zhàn)區(qū)一切軍事部署保持10月份原狀，以保證 皖南部隊轉(zhuǎn)移蘇南期間的安全。這可看出，葉、項對皖南部 隊轉(zhuǎn)移途中的安全是有擔心的。

同年11月18日，項英就葉挺與顧祝同交涉的情況，報 毛澤東、朱德并周恩來、葉劍英并致劉少奇的電中，稱：“希 夷已于18日回軍部，見顧談（上官參加）無具體解決，僅要 我軍北移允經(jīng)蘇南，不批準駐地。 ……對移動安全則說以政 治人格擔?！?。

經(jīng)過多方努力，軍部從云嶺東進蘇南的兵站線于12月1 日恢復，非戰(zhàn)斗人員近二千人及資材一千三百擔，從12月3 日至9日，分批移至蘇南，一般是五六日行程，9日出發(fā)的那 一批于14日到達水西。這些人員，后因日偽軍“掃蕩”蘇南， 不得不采取多種途徑，包括化裝持日偽的“良民證”，分散通 過敵占區(qū)，陸續(xù)到達蘇北，少數(shù)人員經(jīng)上海轉(zhuǎn)赴蘇北，而資 材則基本損失。

這時日偽軍“掃蕩” 蘇南，增設(shè)據(jù)點，使大部隊難以行 動。在那四十七年以后的1987年，江渭清在《新四軍第六師 的戰(zhàn)斗歷程和蘇南抗日根據(jù)地的建設(shè)》一文中寫道：

1940年秋，“當國民黨第三戰(zhàn)區(qū)以大軍包圍我準備北撤過江的皖南部 隊時，日軍默契配合，于11月起加強了寧滬鐵路南京至常州 兩側(cè)的兵力，構(gòu)筑據(jù)點、碉堡，密如梅花樁，封鎖水陸交通 要道，并調(diào)集四千余人連續(xù)對丹北、茅山根據(jù)地進行大規(guī)模 的'掃蕩’，以切斷茅山地區(qū)通往蘇北、淮南的交通線，形勢 十分緊急?！?/p>

這看出，此時蘇南的敵情是不允許大部隊經(jīng)那 里渡江赴蘇北的。

當然，新四軍皖南部隊不能走由云嶺東進去蘇南的路線， 還由于國民黨當局不準新四軍戰(zhàn)斗部隊通過，硬要走，就會 發(fā)生沖突。此時東進蘇南路線沿途有國民黨軍兩個師，其第 五十二師以反共著稱，早在沿線筑有堅固工事，是防范新四 軍的重點地段，而且沿途有江河阻隔，按照新四軍皖南部隊 當時的武器裝備是不易闖過的。

同年11月下旬，項英和葉挺根據(jù)東進經(jīng)蘇南北移困難頗 多的情況， 曾確定“明走蘇南、暗走皖北” 的方案。

正如他 們11月27日報毛澤東、朱德電中所說的：“經(jīng)我們多方研究 與考慮， 由蘇南北移路線途中困難多，危險性較大，反不如 由三支隊地區(qū)兼程北移皖北較有利”，“我們決心將大批工作 人員即可化裝過封鎖線與部分資材先經(jīng)蘇南至蘇北；同時迷 惑各方，再以突擊方式將部隊由現(xiàn)地區(qū)突過長江至皖北?！?/p>

這個“明走蘇南、暗走皖北” 的方案，帶有“聲東擊西” 的 方式，是對付日偽“掃蕩” 和國民黨頑固派“東西夾擊” 而采取的，是個很好的北移方案，后因情況變化也未能實現(xiàn)。

同年11月29日起，華中指揮部的部隊為反擊韓德勤而 攻打曹甸，戰(zhàn)斗甚為激烈。國民黨當局擔心新四軍皖南部隊 赴蘇北后會直接參與對韓德勤部的攻擊力量，于是又在12月 10日下令不準新四軍皖南部隊經(jīng)蘇南渡江去蘇北，只準由原 地經(jīng)銅、繁北渡。

顧祝同所謂要新四軍皖南部隊“改道銅、繁北渡”，實際 上是蔣介石集團的新陰謀。這時， 由于國民黨當局一再廣播 新四軍要北渡，等于公開通知日偽加強江中巡邏和阻攔，同時又密令皖北桂軍堵?lián)?，而皖南的國民黨軍將會尾隨新四軍 之后“驅(qū)趕”。

這就是國民黨當局企圖利用新四軍皖南部隊通 過這條直接北移的路線，采取“南驅(qū)”、“北堵”，并與日偽在 長江上的阻攔相配合，來實現(xiàn)其消滅新四軍皖南部隊于北移 途中的目的。

對于國民黨當局這個新陰謀，葉挺、項英是有察覺的。

12 月21日，葉、項報毛澤東、朱德、王稼祥、周恩來、葉劍英 并告陳毅、劉少奇電中稱：國民黨方面“既要我從銅、繁北 渡，而大批桂軍突然向無為進攻， 占領(lǐng)沿江口岸以堵我，顯 系故意使我不能北渡，使我在北渡中遭敵殲滅。”

12月25 日，劉少奇、陳毅就頑軍堵?lián)敉钅喜筷牰山?，致電毛澤東、朱 德、王稼祥并周恩來、葉劍英，稱：“我江南部隊準備即日北移，因國民黨人大肆宣傳，致敵已增兵封鎖、'掃蕩’，渡江 困難。而李品仙又派三個師進至桐城、合肥、無為地區(qū)，控 制長江北岸渡口，扣留船只，并向我無為部隊進攻，聲言要 消滅新四軍于江北，致我軍無法北渡。望向國民黨提出嚴正 抗議，要求立即令李品仙讓路，撤兵至無為、廬江以西”。

這 看出，此時如沿銅、繁渡江的路線北移，將會遭到敵頑的夾 擊，腹背受敵，那是異常危險，難以采取的。

同年12月28日，項英主持召開軍分會擴大會議，并請 葉挺軍長參加，根據(jù)中共中央12月26日關(guān)于克服動搖猶豫、 堅決執(zhí)行北移方針的指示精神， 以及當時情況，討論了北移 事宜，確定于1941年1月4日夜出發(fā)，經(jīng)茂林、星潭向東沿 天目山麓至溧陽待機北渡。

30日，毛澤東、朱德給葉挺、項 英轉(zhuǎn)來周恩來29日的電報：“江南部隊分地渡江有危險性”， 李品仙已布置襲擊之陰謀，“仍以分批走蘇南為好”。

這樣，幾經(jīng)波折，新四軍皖南部隊最后還是確定 “繞 道” 經(jīng)蘇南渡江去蘇北。

項英和葉挺最后確定繞道經(jīng)蘇南北移的路線，是在“北 渡”、“東進” 路線被迫放棄后，不得已而采取的。他們當時 所以采取走“繞道”的路線，是想通過茂林迅速接近天目山， 沿天目山麓行動，地形較為有利，同時該線頑軍力量較弱，認 為有可能越過。

走繞道北移的路線，黨中央是知道的。１９４１年１月７日， 毛澤東、朱德給葉、項電中稱：“你們在茂林不宜久留，只要 宣城、寧國一帶情況明了后，即宜東進，乘頑軍布置未就，突 過其包圍線為有利。”

這表明，黨中央是知道并同意他們繞 道茂林、寧國到蘇南這條路線的。

為什么要走繞道北移的路線？

時任新四軍軍部秘書長李 一氓在皖南事變后，于當年３月２０日給中共中央書記處并周 恩來的報告中，講到：

（１）“到蘇南的路線，必須通過五十二 師及一 ○八師的防地。那時該兩師兵力及六十二師冷欣部已 分別集中。同時，經(jīng)過地區(qū)均已筑好工事”；

（２）“稍偏南走 五十二師及一 ○八師之背面，仍須打兩個師”；

（３）“再南走 涇縣、寧國以南，旌德以北，脫離五十二師及一 ○八師，有 與四十師遭遇之可能。但只打四十師，我估計力量有余”；

（４）“故決定走第三條路”。

李一氓當時掌管新四軍軍部所有 電報、文件，列席軍分會，平時與軍領(lǐng)導人接觸多，了解領(lǐng) 導決策過程，他所述的情況對人們了解為什么選擇“繞道”的 路線是會有幫助的。

后來，有人說走“繞道” 的路線是項英個人決定的，是 為了實現(xiàn)其“南進政策”，搞“三山計劃”。這是沒有根據(jù)的。

從多種回憶資料來看，這條“繞道” 路線是葉挺根據(jù)黨 中央關(guān)于“如移蘇南須得顧祝同許可” 的指示，曾與顧祝同商量過的。這大概也是事實， 自然項英也是同意的。

據(jù)時任新四軍軍部戰(zhàn)地文化服務(wù)處負責人、和葉軍長關(guān) 系甚密的錢俊瑞在《皖南慘變記》一文中回憶說：

1940年 “11月9日（即發(fā)出佳電那一天），葉軍長即從軍司令部所在 地之云嶺，起程到上饒，謁見三戰(zhàn)區(qū)顧司令長官，洽商一切 有關(guān)北移的問題”，其中商定新四軍皖南部隊的“北移路線： 由茂林、寧國，經(jīng)蘇南渡江北上?！?/p>

值得提出的是錢俊瑞這篇回憶，是1941年2月20日，即 皖南事變發(fā)生以后僅一個多月就寫出的，稱得上是最早寫出 的有關(guān)皖南事變的回憶，其可信性自然是很高的。

原新四軍新一支隊司令員傅秋濤、原新四軍軍部軍法處 科長殷揚在回憶中，都說北移路線是由葉軍長與國民黨當局 商定的。傅秋濤在《新一支隊皖南突圍》一文中寫道：

“葉挺 軍長親自奔走，向國民黨第三戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同提出北移 路線，并要求沿途國民黨軍隊不得攔阻。顧祝同同意我軍經(jīng) 涇縣、茂林、寧國、宣城、郎溪至蘇南敵后北渡，并允于沿 途保護。”

殷揚在《皖南突圍記》一文中寫道：

新四軍“從 茂林到三溪入旌德、寧國轉(zhuǎn)廣德、郎溪到溧陽渡江北上” 的 路線，是葉挺軍長在上饒同國民黨第三戰(zhàn)區(qū)商談北移問題時， “戰(zhàn)區(qū)當局所指定和保證安全的”路線。

他們都是皖南事變 的親臨者和幸存者，經(jīng)歷了皖南事變的全過程，他們對于北移路線的回憶是一致的，應(yīng)當是可信的。

時任國民黨第三戰(zhàn)區(qū)長官部參謀處長岳星明，在《有關(guān) “皖南事變”反動陰謀的回憶》一文中講到，當時商定的新四 軍皖南部隊北移的路線，是從云嶺駐地“先向南開，經(jīng)過旌 德，轉(zhuǎn)向東開，再經(jīng)寧國以南和廣德附近” 及“金壇、句容 間地帶，并從鎮(zhèn)江以東渡江?！痹佬敲魇穷欁Ｍ男母梗?參與圍殲新四軍皖南部隊計劃的制訂和布置。他的回憶，又和傅秋濤等回憶相吻合，因而應(yīng)當也是可信的。

弄清新四軍皖南部隊北移路線確定的波折過程，對于研 究皖南事變這段歷史，對于研究項英，都是有意義的。

擬制北移方案，具體組織北移事宜。

新四軍皖南部隊北移，從1940年夏季起，就開始圍繞著 直接渡江去皖東和東進經(jīng)蘇南渡江去蘇北兩個方案，反復進 行研究，分別擬制了北渡和東進的行動方案，并進行了具體 準備。

圍繞著實施直接北渡的方案，項英和葉挺進行了大量準 備工作。主要的有：

(1) 建立前進基地。當年7月， 以第五 團一部為基礎(chǔ)，組建挺進團，由第三支隊參謀長林維先率領(lǐng)， 從銅陵、繁昌地區(qū)渡江進到皖中，在以三官山為中心的地區(qū) 開展抗日斗爭，為皖南部隊北移在江北建立基地。當年秋又 增派兩個連加強該地的力量 。

(2) 籌集船只。當年11月中、 下旬，軍部派原總兵站站長張元壽率參謀人員、偵察分隊，攜 帶電臺前往江邊偵察，籌集船只，因被日偽軍和頑軍發(fā)現(xiàn)，使 籌集到的一百多條船只大部損失。11月底，葉、項在確定明 走蘇南、暗渡皖北的決策后，又在無為的臨江壩成立渡江指 揮部，在沿江籌集船只和籌款，準備大軍渡江 。

(3) 構(gòu)筑掩 護工事。第三支隊在繁昌的水龍山、張家大山、蝌蚪山一線， 構(gòu)筑許多工事，準備掩護大部隊渡江。

這些事實，說明北渡的準備已進行到相當程度。但由于 國民黨當局密謀在江北和江南前堵、后驅(qū)，并通過廣播透露 消息， 日偽軍在江中布置攔阻，毛澤東、朱德、周恩來等領(lǐng) 導人和在蘇北的劉少奇等及時向葉、項通報敵偽和頑方的陰 謀情況，這就使已做好準備的北渡路線不能立即使用。

到當 年12月上旬，國民黨當局以曹甸戰(zhàn)斗在進行，防止皖南部隊 去蘇北增援為借口，又不準皖南部隊走“東進” 蘇南去江北 的路線。在迫不得已的情況下，最后才確定走“繞道” 去蘇 南再北渡的路線。

然而走“繞道” 的路線，確定得倉促，事前沒有很好偵 察，對頑軍的部署情況不明，加之平時對那一帶沒有注意了 解，致成為后來失利的隱患之一。

盡快撤離非戰(zhàn)斗人員，是項英和葉挺組織北移的一項重 要工作。當決定北移后，他們確定將教導總隊學員、教職員 的大部，戰(zhàn)地服務(wù)團的全部，軍醫(yī)處和醫(yī)院技術(shù)人員以及修 械所人員的大部，軍部機關(guān)干部的一部，包括項英、袁國平、 周子昆的夫人在內(nèi)的家屬子女，等等，在12月上、中旬，由 組織部副部長兼軍法處副處長湯光恢、軍需處長宋裕和、教 導總隊訓練處長薛暮橋等率領(lǐng)，分批由云嶺東進到蘇南，陸 續(xù)用多種形式轉(zhuǎn)赴蘇北。

在撤離非戰(zhàn)斗人員時，項英和葉挺將他們一向重視的軍 醫(yī)處系統(tǒng)著名技術(shù)人員，包括軍醫(yī)處長沈其震，副處長戴濟 民、王聿先，小河口醫(yī)院院長李振湘，等等，分批撤離。這些人后來都成為著名醫(yī)學專家，活躍在全國、全軍的衛(wèi)生戰(zhàn) 線上。

這些撤至蘇北的非戰(zhàn)斗人員，特別是技術(shù)人員，后來都 成為新四軍各方面的骨干力量。葉、項很心愛的原皖南軍部 軍械修理所三十多人到達鹽城后，成為新軍部軍工部修械廠 的基礎(chǔ)，原所長朱遵三任修械廠廠長，吳運鐸先為車間主任， 后為第二師子彈廠廠長 。他們都為新四軍軍工事業(yè)的發(fā)展 做出了貢獻。

其實，項英為應(yīng)付突然事變，根據(jù)形勢變化，當年春起 就注意將非戰(zhàn)斗人員有計劃地向敵后轉(zhuǎn)移。當年3月，皖南 形勢逐漸緊張，民運工作難以開展，項英和袁國平商量，著 民運部科長彭柏山帶一個民運工作小分隊，前往蘇南，不久 彭柏山被陳毅任命為江南指揮部政治部民運科長。

項英和葉挺在領(lǐng)導北移準備過程中，將皖南部隊進行了 戰(zhàn)斗編組，編為三個支隊，出發(fā)前又編為三個縱隊：

第一縱 隊， 由原新一支隊改稱，轄老一團、新一團，約三千人；

第 二縱隊， 由原新二支隊改稱，轄老三團、新三團，約兩千多 人；

第三縱隊，由原第三支隊改稱，轄第五團和軍部特務(wù)團， 約兩千多人。加上軍部機關(guān)、直屬隊和教導總隊約一千多人， 總計九千多人。

在上述部隊中，新一團、新三團是從老一團、老三團中抽出一部分作骨干，新近擴編而成的；第一、二兩 個縱隊的機關(guān)沒有專門建立，分別由老一團、老三團的機關(guān) 兼，軍部特務(wù)團系由特務(wù)營新近擴編而成。

三、組織地方黨轉(zhuǎn)變斗爭方式，轉(zhuǎn)入隱蔽斗爭。

中共中央東南局的工作范圍，是長江以南的閩浙贛和皖 南等地的國民黨統(tǒng)治區(qū)。項英作為東南局書記，在組織新四 軍皖南部隊進行北移準備的同時，對東南局系統(tǒng)如何適應(yīng)轉(zhuǎn) 移的新形勢進行了反復研究。

當年11月，東南局多次致電中 央，講到：軍部離開皖南后，項英、袁國平勢均北渡，東南 局難以建立統(tǒng)一領(lǐng)導，建議將中原局擴大為華中局，領(lǐng)導華 中 （包括長江南北各淪陷區(qū)）地方黨，而在閩浙贛邊建立分 局，領(lǐng)導閩、浙、贛、皖南等地的地方黨 。

11月17日，中 央致電東南局、中原局，同意將東南局、中原局合并擴大為 華中局的建議， 由 “華中局領(lǐng)導華中及江南敵后武裝斗爭區(qū) 域之一切黨政軍民工作”，在閩浙贛邊可建立一中央局或分 局，并同意饒漱石去閩浙贛邊、曾山去蘇南。

12月13日，曾 山離開皖南去蘇南，然后經(jīng)上海轉(zhuǎn)赴蘇北。

同年夏，項英根據(jù)國民黨反共活動日趨明顯的形勢和黨 中央的指示精神，對浙江、福建等地的地下黨怎樣應(yīng)付事變， 怎樣開展和堅持斗爭，分別作出專門的部署。

項英對于中共皖南特委轉(zhuǎn)變斗爭方式的部署，安排更具體，進行得更早。從當年夏季起，就將常出頭露面、較為公 開的黨員干部分批撤走，重新組織了一個秘密的皖南特委，由 黃躍南任書記，胡明任副書記，轉(zhuǎn)入地下堅持斗爭。

原皖南 特委書記譚啟龍，項英本擬派他攜帶電臺去浙江， 以加強中 共浙江省委的領(lǐng)導力量，因金華的聯(lián)絡(luò)處被破壞，沒有去成， 后鑒于譚啟龍患病，隨隊行動困難，在皖南事變前夕，決定 他經(jīng)蕪湖轉(zhuǎn)道上海治療。

為保證皖南地方工作干部的安全，項英還決定將涇縣地 方中共黨支部書記和工抗會主任、農(nóng)抗會主任、 自衛(wèi)隊隊長 等全部撤離，共集中一百三十余人，編為一個地方干部隊，在 教導總隊臨時集訓后，作為新四軍非戰(zhàn)斗人員，一起經(jīng)蘇南 分批轉(zhuǎn)赴蘇北。

在皖南事變后，皖南的革命星火迅速蔓延，武裝斗爭迅 速開展和發(fā)展，并在1949年配合渡江大軍迎來了皖南的解 放，都與東南局組織的這個秘密皖南特委的堅強領(lǐng)導有著密 切的關(guān)系。

四、不斷同國民黨第三戰(zhàn)區(qū)交涉，配合國共兩黨在重慶 的談判斗爭。

在北移準備期間，項英與葉挺共同分析形勢，研究同顧 祝同交涉的內(nèi)容和斗爭策略，確定行動路線，安排具體準備。 他還根據(jù)黨中央的指示精神，多次摧促葉挺軍長先行渡江，到 江北去指揮大部隊作戰(zhàn)，但葉挺謙讓，沒有先走。

時任新四 軍軍部秘書長的李一氓，在那四十多年后的1982年至1989 年期間，多次在談及皖南事變時，專門談及葉、項誰先過江 的問題，講道：

“皖南事變前，大約1940年秋末，我聽到葉、項二 人議論過，要把皖南部隊分作兩部分：一部分包括軍部和大部分部隊，先秘密直接渡江去皖北；另一小部分留 在江南，等待時機再轉(zhuǎn)移到皖北或蘇北。

用意是軍部名 義上仍留在皖南，實際上大部暗渡江北，使桂系李品仙 不致驚恐?？墒?，由誰率領(lǐng)軍部過江呢？兩人互相謙讓， 都認為留下的是更危險的任務(wù)。

項英認為葉以軍長的名 義，指揮軍部機關(guān)和大部隊過江較為適合，項自己率少 量人員活動方便， 留下較適合。但葉挺則認為項應(yīng)先帶 領(lǐng)軍部去江北， 留下的人員較少，他以軍長名義應(yīng)付第 三戰(zhàn)區(qū)更為方便。項說中央要葉先過江北，他自己先走 不合適。兩人互相讓來讓去，結(jié)果誰也未走成。如果當 時不管是誰先走后走，實施這個方案都是有利的?！?/p>

在新四軍皖南部隊北移準備的關(guān)鍵時刻，葉挺軍長又兩 次提出辭職，項英又努力地做他的說服工作。

第一次是1940年11月28日，葉挺以“因為上級故與為 難” 為由，向國民黨當局提出辭職，但未能獲準，顧祝同于 12月1日來電挽留，說：“該軍開拔在即，領(lǐng)導統(tǒng)率，正深依 賴，所呈辭去一節(jié)應(yīng)毋庸議”。項英同葉挺作了交談，說明此 時最重要的是做好北移的準備，提出辭職既沒有可能，也解 決不了問題，勸他不要提出辭職的問題了。

第二次是12月29日（或30日，中央收到電報時間為31 日），葉挺向毛澤東、朱德提出辭職，這是葉挺在看到黨中央 26日“嚴責電” 以后發(fā)生的。項英聽說葉挺要給毛澤東、朱德發(fā)電辭職，立即著機要部門停發(fā)此電，并即同葉挺進行懇 切交談，說明“嚴責電” 與葉無關(guān)，勸他和大家一起做好北 移工作。

當日，項英在報毛澤東、朱德并告劉少奇、陳毅電中，稱：

今晨希夷突致電毛、朱，堅決提出辭職，要求派人來負責，本人留隊負次要工作， 以免貽誤事機，阻滯本軍發(fā)展等語。我 即將電停發(fā)，立即與他懇切勸解，說明斗爭的嚴重關(guān)系，經(jīng) 半日之久始將其辭意暫時打消。

我考察原因，當與中央26日 電有關(guān)。當我接到此電后曾再三考慮，如不給他看，則不能 討論問題，又恐以后他知道誤會，認為懷疑不信任他。

葉此 次回來后特別積極努力，堅決擁護與執(zhí)行黨的一切指示，同 時我們對于黨的指示均吸收他參加研究，與他共同討論如何 執(zhí)行。此次會議中心僅談不顧一切實施北移，絲毫未談及他 事。

在談話中，葉表示絕非逃避責任與斗爭， 以過去的歷史 教訓，他卻無能力負起全軍重責，不要等到負不下來時已來 不及了。

我極力解釋黨對他的信任，在今天斗爭中他的作用， 并請他提出解決北移任務(wù)的意見。對中央任何指斥和處罰我 都接受，只求能解決問題保存基本力量，打破國民黨陰謀而 不致自待失敗。 目前到江北困難是突過封鎖與長江， 目前對 國民黨應(yīng)有一種對策，這是葉與我們均有此意見。

我認為應(yīng) 顧及許多事實，絕非怕困難無辦法， 目的是能保持這一力量 的大部，這是整個斗爭的要求，乃是我們的責任。對中央的26日電，我只申明了幾點，目前只求解決問題，我有任何錯誤，愿受任何處罰，絕不堅持意見，而絕對服從于黨。

這看出，項英作為一個老共產(chǎn)黨員，作為新四軍軍分會 書記、副軍長（政治委員），在自己處于困難的時刻，仍能以 大局為重，維護黨的利益，努力從事工作，并繼續(xù)坦誠地向 黨中央反映北渡的情況和困難。

1941年1月1日，項英和葉挺以新四軍名義，報毛澤東、 朱德、王稼祥并告劉少奇、陳毅的電中，報告了同顧祝同交 涉情況、當面敵情以后，講到：

“我們決定全部移蘇南，乘其 布置未完即突進，并采取游擊作戰(zhàn)姿態(tài)運動，發(fā)生戰(zhàn)斗可能 性極大。我們?nèi)缬鲎钃艋蜃窊艏从脩?zhàn)斗消滅之，遇強敵則采 取游擊繞圈，至萬不得已時分散游擊?！?/p>

這看出，項英和葉挺 此時對北移已作了最壞的打算。

同年1月3日，毛澤東、朱德電復葉挺、項英：“你們?nèi)?部堅決開蘇南，并立即開動，是完全正確的?！?/p>

至此，新四軍皖南部隊北移的準備就緒，整裝待發(fā)。