人體是由化學(xué)元素組成的，組成人體的元素有60多種。其中有鈣、鈉、鉀、鎂、碳、氫、氧、硫、氮、磷、氯等11種屬必需的定量元素，集中在元素周期表頭20個元素內(nèi)，另有鐵、銅、鋅、錳、鈷、釩、鉻、鉬、硒、碘等十余種必需的微量元素。其中鈣、鈉、鉀、鎂四種元素約占人體中金屬離子總量的99％以上。它們大多以絡(luò)合物形式存在于人體之中，傳遞著生命所必須的各種物質(zhì)，起到調(diào)節(jié)人體新陳代謝的作用。當(dāng)膳食中某種元素缺少或含量不足時，會影響人體的健康。下面介紹幾種元素在人體中的作用：

氮是構(gòu)成蛋白質(zhì)的重要元素，占蛋白質(zhì)分子重量的16％～18％。蛋白質(zhì)是構(gòu)成細(xì)胞膜、細(xì)胞核、各種細(xì)胞器的主要成分。動植物體內(nèi)的酶也是由蛋白質(zhì)組成。此外，氮也是構(gòu)成核酸、腦磷脂、卵磷脂、葉綠素、植物激素、維生素的重要成分。由于氮在植物生命活動中占有極重要的地位，因此人們將氮稱之為生命元素。植物缺氮時，老器官首先受害，隨之整個植株生長受到嚴(yán)重阻礙，株形矮瘦，分枝少、葉色淡黃、結(jié)實(shí)少，子粒不飽滿，產(chǎn)量也降低。蛋白質(zhì)是生物體的主要組成物質(zhì)，有多種蛋白質(zhì)的參加才使生物得以存在和延續(xù)。例如，有血紅蛋白；有生物體內(nèi)化學(xué)變化不可缺少的催化劑——酶（一大類很復(fù)雜的蛋白質(zhì)）；有承擔(dān)運(yùn)動作用的肌肉蛋白；有起免疫作用的抗體蛋白等等。各種蛋白質(zhì)都是由多種氨基酸結(jié)合而成的。氮是各種氨基酸的一種主要組成元素。

鈉和氯在人體中是以氯化鈉的形式出現(xiàn)的，起調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)外的滲透壓和維持體液平衡的作用。人體每天必須補(bǔ)充4～10g食鹽。

鈣是一種生命必需元素，也是人體中含量最豐富的大量金屬元素，含量僅次于C、H、O、N，正常人體內(nèi)含鈣大約1～1.25kg。每千克無脂肪組織中平均含20～25g。鈣是人體骨骼和牙齒的重要成分，它參與人體的許多酶反應(yīng)、血液凝固，維持心肌的正常收縮，抑制神經(jīng)肌肉的興奮，鞏固和保持細(xì)胞膜的完整性。缺鈣會引起軟骨病，神經(jīng)松弛，抽搐，骨質(zhì)疏松，凝血機(jī)制差，腰腿酸痛。人體每天應(yīng)補(bǔ)充0.6～1.0g鈣。

鐵是構(gòu)成血紅蛋白的主要成分，鐵的攝入不足會引起缺鐵性貧血癥。

磷是人體的常量元素，約占體重的1％，是體內(nèi)重要化合物ATP、DNA等的組成元素。人體每天需補(bǔ)充0.7g左右的磷。

碘是合成甲狀腺激素的原料。缺碘，會影響兒童的生長和智力發(fā)育，造成呆小癥；會引起成人甲狀腺腫大。

為了人體的健康，在我們的日常生活中，要注意飲食的平衡，特別是要注意上述元素和其它一些微量元素（如銅、鉀、鎂、氟、硒、鋅等）的補(bǔ)充，以保證某些生理功能的正常。

人體必需的元素可分四類：①軀體結(jié)構(gòu)元素，如氫、碳、氧、氮、硫、磷；②宏量元素，

鈉、鉀、鈣、鎂、氯；③微量元素，如鐵、鋅、銅；④超微量元素，如氟、碘、硒、硅、砷、錳、鉛、硼、錫、溴、鉬、鉻、釩、鎳、鈷等。

微量元素又分為必需微量元素和非必需微量元素。人體必需的微量和超微量元素是維持生命所必需要的，缺乏時會導(dǎo)致死亡或嚴(yán)重功能不良,有15種:鐵、碘、銅、錳、鋅鈷鉬、硒、鉻、錫、釩、氟、硅、鎳、砷（其中砷稍有爭議）。非必需微量元素如汞鎘鉛、鍶、銣等。這類微量元素有些對人體有害（如汞、鈹、鉈、銻、碲等）,有些作用不明（如鋁、鍶、銀、鈦、鋯等）,而鋰、溴、鉛、鎘有希望列入必需微量元素。微量元素對人體有益還是有害，很難一言而概之，因?yàn)槿魏我环N元素的生物學(xué)作用均與其在體內(nèi)。