【原文】

和大怨，必有余怨；報怨以德，安可以為善？是以圣人執(zhí)左契①，而不責于人。有德司契②，無德司徹③。天道無親，常與善人④。

【注釋】

①左契：債權(quán)人所持的契約。古代以竹木簡為契約，分左右兩片，債權(quán)人執(zhí)左片，故稱左契。

②司契：古代貴族所用的管賬人。

③徹：是周代田稅法，指十一稅。

④與：給，贈。

【翻譯】

很大的仇怨雖經(jīng)調(diào)解，總還是留有余怨，怎么說得上是最好的解決辦法呢？因此，有道的人保存借據(jù)的存根，但并不以此強迫別人償還債務。有德的人就像持有借據(jù)的人那樣寬容不索取，沒有德的人就像掌管稅收的人那樣苛刻刁詐。自然規(guī)律對任何人都沒有偏愛，不分親疏，而常常伴隨有德行的善人。

【解讀】

這一章老子依然就統(tǒng)治者與百姓之間的矛盾而展開論述。老子說道德是萬事萬物的根本，人們能夠做到重道敬德，事情自然會做好。如果人們不重道敬德，那么即使費盡心力，也不能把事情做完美。天道無所偏愛，但卻自然歸向有道之人。

天道對于任何事物來說，都是無親無疏的，但是它喜歡和善良的人站在一起。換句話說，天道鄙視無德之人，而苛刻的領導者必然會受到天道責罰，這就為無德的領導者敲響了警鐘。

老子希望人們做有德行善之人，這樣才能得到天道的庇護。自然的規(guī)律對萬事萬物都是公正平等的，它不會對哪一物有特別的感情，有德行善之人，之所以得到“天”的幫助，是因為他順應自然規(guī)律的結(jié)果，是他自身努力的結(jié)果。

老子特別強調(diào)用“德”和解重大的怨仇，也肯定還留下殘余的怨恨，所以最好的辦法，就是不要與人結(jié)下怨仇，有德的人都會按規(guī)律辦事，不會肆意妄為，而無德的人，則反之而行。