《紅樓夢(mèng)》第七十五回，賈母留尤氏吃飯，“伺候添飯的手內(nèi)捧著一碗下人的米飯”，“老太太的飯完了”，于是引出很多讀者的感慨：看哪，賈府窮了，連飯都不夠吃的了！

賈府的敗落，是一個(gè)漫長的過程。在故事正式展開之前，就通過冷子興之口，介紹“如今這寧榮二門也都蕭疏了，不比先時(shí)的光景”。但由于元春封妃帶來的紅利，我們看到的八十回的大部分，仍舊是“鮮花著錦、烈火烹油”似的繁華熱鬧。

秦可卿死后有靈，早就做出過預(yù)言，這只是“瞬息的繁華，一時(shí)的歡樂”，并且“否極泰來，榮辱自古周而復(fù)始，豈是人力能可保常的？”賈府的敗落，勢(shì)在不免。

大約五十回以后，寧榮兩府的經(jīng)濟(jì)衰敗，已經(jīng)一步一步地顯露出來：烏進(jìn)孝交年租時(shí)，賈蓉說出一個(gè)傳言“鳳姑娘和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當(dāng)銀子呢”，但是賈珍不信。賈珍不信，可見偷賈母的東西去當(dāng)當(dāng)，是“窮到如此”、非常嚴(yán)重的一件事。結(jié)果到了七十三、七十四回，璉鳳夫妻真的通過鴛鴦，偷了賈母的東西出來當(dāng)。從前的傳言、謠言，原來竟是預(yù)言，“窮到如此”的狀況就這樣真的出現(xiàn)了。

但是，窮是窮了，東拼西湊、寅吃卯糧過日子，還能維持表面的體面。而要到了賈母的飯都不夠吃的程度，那不僅是外表的體面維系不住，而且是整個(gè)賈府都“到什么破窯里去了”！

所以我們疑惑，還沒經(jīng)過獲罪抄家呢，賈府真的窮到賈母的飯都不夠吃了嗎？

并不。

賈母飯不夠吃這一節(jié)，細(xì)究起來，是這樣的：平時(shí)賈母和寶琴一起吃飯，釵黛三春、邢王、紈鳳，都是在各自屋里吃飯。但是前一晚剛剛抄檢了大觀園，賈母要盡量縮小其破壞性，維持團(tuán)結(jié)穩(wěn)定，于是普遍性地大發(fā)賞賜，給王熙鳳送粥，給李紈送肉（名義上肉是給賈蘭的，但是賈母與賈蘭一向并不親密，還是沖著李紈去的），給寶黛送果子猩和筍，并且留探春與尤氏吃飯。

探春與尤氏被留飯，但是待遇不同。探春是孫女，可以和賈母同桌共食；尤氏是孫輩媳婦，只能在賈母下桌后再來吃。

弄清背景之后，我們?cè)賮砜醇?xì)節(jié)：“賈母因問：'有稀飯吃些罷?！仁显缗踹^一碗來，說是紅稻米粥”。再聯(lián)系五十四回中秋宴，賈母覺餓，鳳姐介紹“有預(yù)備的鴨子肉粥”；賈母要清淡，鳳姐又說“也有棗兒熬的粳米粥”，賈母嫌甜膩，鳳姐又推出“還有杏仁茶”，可以看出，賈府的飯，尤其是主食，不會(huì)只準(zhǔn)備一樣。七十五回賈母要稀飯，就有紅稻米粥；如果要干飯，肯定還有別的準(zhǔn)備。

干飯是什么？應(yīng)該就是尤氏吃的“白粳米飯”了。夠不夠吃呢？至少尤氏自己說是夠了：“我這個(gè)就夠了，也不用取去”。只不過不再有多余。如果尤氏吃了一碗不夠，要再添，就只能吃“下人的米飯”了。

好，我們來算算賬：本來是賈母和寶琴兩個(gè)人的飯，加上探春三個(gè)人來吃，也夠了；紅稻米粥還有剩余，可以送給王熙鳳；“剩下的”還夠尤氏吃，只是不再有多余——兩個(gè)人的飯，夠供給五個(gè)人來吃，這是窮嗎？這是“飯不夠吃”嗎？

如果賈母寶琴鳳探尤之外，這頓飯還有剩余的，會(huì)扔掉嗎？那倒不至于，因?yàn)樽匀粫?huì)“散與他們吃”，給侍候的丫鬟婆子分食。鴛鴦不是讓人把探春的飯取來添，“你（尤氏）夠了，我不會(huì)吃的”嗎？到那個(gè)時(shí)候，可不會(huì)因?yàn)槭恰凹t稻米粥”、“白粳米飯”這些“細(xì)米”，就留下來，給主子下一頓再吃。

說到這里，你還會(huì)感慨“賈府窮了”、“飯不夠吃”嗎？這是奢侈靡華好不好！

一邊是經(jīng)濟(jì)的衰敗，一邊是繼續(xù)維持奢華的排場，不肯節(jié)儉。這，是賈府最終敗落的原因之一。