戰(zhàn)國(guó)初期軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物。一生歷仕魯、魏、楚 ，通曉兵家、法家、儒家三家思想，在內(nèi)政軍事上都有極高的成就。他著作有《吳子兵法》，傳于世，與 并稱“孫吳”。在此說說他的名言：“在德不在險(xiǎn)。”

“在德不在險(xiǎn)”出自《史記·孫子吳起列傳》：武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起曰：“美乎山河之固，此 之寶也!”起對(duì)曰：“在德不在險(xiǎn)。()若君不修德，舟中之人盡為敵國(guó)也?！浜钤唬骸吧??！?/p>

白話文講： 乘船順西河而下，船至西河中游，武侯回頭對(duì)吳起說：“這山河多么壯麗堅(jiān)固，真是魏國(guó)的寶貝啊!”吳起回答：“(國(guó)家的寶貝)在于德政而不在于地形險(xiǎn)阻。如果國(guó)君不行德政，這船上的人都會(huì)成為敵人?！蔽浜钫f：“你說得很對(duì)?！?/p>

吳起對(duì)魏武侯敢于直言是有資本和依據(jù)的。夏 、商紂都曾經(jīng)有過這片山河，但都因?yàn)椴恍薜抡鰢?guó)。不過，作為臣子吳起在陪主子游歷中，勇于直抒胸臆，一是吳起性格使然，二是有資本直說。公元前389年， 出兵五十萬(wàn)攻打魏國(guó)的陰晉。吳起親自率領(lǐng)其中沒有立過軍功的五萬(wàn)人，外加戰(zhàn)車五百輛、 三千大敗 ，這就是著名的陰晉大戰(zhàn) 。

吳起的資本無可挑剔，他對(duì)魏國(guó)有功，另外魏武侯是新君，吳起是前朝老臣和功臣。但他之前的德行卻是讓人不敢恭維。吳起出生在一個(gè)“家累萬(wàn)金”的富有家庭，在當(dāng)時(shí)是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笸梁?。但為了在仕途上求得發(fā)展，吳起到處奔走尋找門路，花了不少錢，弄得傾家蕩產(chǎn)，也沒得到 ，遭到鄉(xiāng)人的譏笑、誹謗。吳起為此氣憤不過，殺了誹謗他的三十多個(gè)人。在臨逃走時(shí)，他對(duì)母親發(fā)誓說：“不當(dāng)卿相，決不回衛(wèi)?！边@就是他的德行和追求。

吳起逃到 ，憑借自己的實(shí)力被任命為將，當(dāng) 攻打魯國(guó)時(shí)，魯君有意用吳起領(lǐng)軍，可是疑慮吳起的妻子是齊國(guó)人。面對(duì)能夠充分使展自己本領(lǐng)的大舞臺(tái)，卻因妻子是齊國(guó)人，導(dǎo)致自己上不了“舞臺(tái)”，人生幾何，好男兒志在一搏。吳起為此干了一件令人瞠目結(jié)舌的荒唐事，他殺了妻子以示決心。為此，吳起雖然得以領(lǐng)軍打敗齊國(guó)，但也因此壞了形象。在魯國(guó)實(shí)在是混不下去了，他只好離開魯國(guó)，投奔 。

魏文侯重用吳起，是因?yàn)槊鎸?duì)強(qiáng)大的秦國(guó)和韓國(guó)的擠壓，吳起既然是將才，要的就是能打仗這一條，于是讓他鎮(zhèn)守河西，負(fù)責(zé)對(duì)抗秦國(guó)與韓國(guó)的大任。人總是在變得，有時(shí)也如 一樣，越來越漂亮。吳起吸取在魯國(guó)殺妻失德的教訓(xùn)，痛改前非，仿佛換了一個(gè)人。

自從魏文侯任命吳起為主將，即公元前409年，吳起確實(shí)是人才，他率軍攻克了秦國(guó)河西地區(qū)的臨晉、元里并筑城。次年，吳起再次率軍攻打秦國(guó)，一直打到鄭縣。秦國(guó)被打得只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。在與秦軍作戰(zhàn)期間，吳起從不自視比普通士卒高人一等，與士卒 ，全面贏得官兵一致好評(píng)，軍隊(duì)士氣高昂，不僅收復(fù)了被秦國(guó)侵占的土地，還占領(lǐng)了原本屬于秦國(guó)的河西地區(qū)，并在此設(shè)立西河郡。吳起擔(dān)任首任郡守。

吳起擔(dān)任西河郡守期間，向子夏學(xué)習(xí)儒家思想，并改革魏國(guó)兵制，創(chuàng)立武卒制。吳起用道、義、禮、仁治理軍隊(duì)，把魏國(guó)的軍隊(duì)改造成“居有禮，動(dòng)有威，進(jìn)不可擋，退不可追”的無敵勁旅。他還從戰(zhàn)爭(zhēng)起因上將戰(zhàn)爭(zhēng)分為義兵、強(qiáng)兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)，形成了主張對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)要采取慎重的態(tài)度、反對(duì)窮兵黷武的吳子兵法精髄。

魏文侯去世，魏武侯上臺(tái)，風(fēng)光八面的吳起自然就有了“在德不在險(xiǎn)”高度了。這都是在實(shí)踐中取得的，也是吳起高人一等的地方。從在魯國(guó)混不下去中找到了自己的短處，致命的“德”。至于之后，吳起為什么又離開魏國(guó)到 ，而后在楚國(guó)又因他而國(guó)富兵強(qiáng)，再后來卷入宮廷斗爭(zhēng)被殺，尸身被處以車裂肢解之刑的慘不忍睹，都不是現(xiàn)在的話題了。

“在德不在險(xiǎn)”，吳起的覺醒還是及時(shí)的，這對(duì)他的《吳子兵法》或許有著不可忽視的作用。人無德，只能是一時(shí)的輝煌，是經(jīng)不住時(shí)間的洗禮的。大人物如此，小老百姓也是一樣的。