蘇州的這幾座會館，藏著明清的百年繁華

蘇州是一座占盡了天時地利的城市。

明清時期，京杭大運(yùn)河是維系國家經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的大動脈，而地處大運(yùn)河要沖的蘇州依靠得天獨(dú)厚的水運(yùn)優(yōu)勢，雄踞全國商貿(mào)城市前列，如同今天的北上廣深一般，儼然是“超一線”的大都市。

▲蘇州閶門

于是全國各地的貨物、商販紛至沓來，三教九流、熙熙攘攘，隨著水的流動見證了姑蘇的百年繁華。

會館，便由此誕生。

會館是明清時期出現(xiàn)的一種社會經(jīng)濟(jì)組織，多為同鄉(xiāng)在客居地建立，既有老鄉(xiāng)會的作用，也承擔(dān)著商業(yè)行會的功能，可以為南來北往的商人提供住宿、存放貨物，以及溝通信息、聯(lián)絡(luò)情感。

▲《姑蘇繁華圖》中的閶門

會館最早誕生于明代的北京，在清代康乾時期的蘇州達(dá)到鼎盛。晉商、徽商、粵商等全國各地商幫云集蘇州，也建立了許多以地名命名的會館。

得益于《紅樓夢》開篇的描寫，閶門的繁華為世人所熟知。

▲七里山塘，攝影@攝影師葉梓

明清時期閶門被稱為天下大碼頭，“五方商賈，輻輳云集”，自然而然，閶門外虎丘山塘一帶的會館也最為密集。

在今天的山塘街上，就有一處蘇州會館中的元老——嶺南會館。最早由廣東商人在明代萬歷年間建造，由于年代久遠(yuǎn)，現(xiàn)僅存清代重建頭門三間。

據(jù)記載，嶺南會館內(nèi)原本懸掛一口鑄鐵大鐘。每當(dāng)舉辦祭祀、慶典等主要活動，都會響起悠揚(yáng)洪亮的鐘聲。

那時候幾步之外便是山塘河邊的碼頭，貨船往來不絕，常常有往來的粵商下船后來會館借宿，那或許是他們頭一回在江南靠岸，第一次徜徉在姑蘇的巷弄之間。

▲今天的嶺南會館

蘇州人有句老話，叫“金閶門銀胥門”，形容的就是從前蘇州城最繁華的兩個地方。而就在與閶門齊名的胥門外，有條棗市街也曾繁華一時。

▲《姑蘇繁華圖》中的胥門

與尋常的枕河人家不同，棗市街得天獨(dú)厚地?fù)砦侵粭l胥江。

當(dāng)年伍子胥主持開挖了人工運(yùn)河胥溪，將太湖水引到了姑蘇城，創(chuàng)造了水城的靈魂，也留下了這樣一條蘇州的母親河。

▲胥江、棗市街、棗市橋

沿著江水，明清時期的市井繁華徐徐展開。

隨著整條街越來越熱鬧，聚集的商人也就越來越多。清代嘉慶年間，有這樣一群來自廣東嘉應(yīng)（今梅州）的商人就在這里低調(diào)奢華地蓋起了一座嘉應(yīng)會館。

▲嘉應(yīng)會館老照片

據(jù)說會館里的戲臺聲音效果極佳，來自廣東的商人們就常常在這里聚會，擺酒席、看演出，在吳儂軟語的土地上多了這么一小方回蕩著客家話的天地。

嘉應(yīng)會館的戲臺雖好，但在全晉會館戲臺面前，終究還是稍遜一籌。

全晉會館始建于乾隆年間，由赫赫有名的晉商集資興建，原來也在閶門外，可惜后來毀于戰(zhàn)亂。

直到光緒年間，在蘇州做生意的山西商人來到了平江路，看上了中張家巷的一處寶地，再次集資共建，花了整整30年時間，才完成了這個屬于晉商的高端企業(yè)家俱樂部。

如今全晉會館早已演變成了昆曲博物館，占地面積約6000平方米，是蘇州現(xiàn)存會館中規(guī)模最大、保存最為完整且具有代表性的古建筑群。

▲俯視全晉會館

其中古戲臺更是整個古建筑群的精粹，圓形藻井造型華美，大紅底色，鑲黑泳金，在這圍合的庭院內(nèi)造就了完美的“天然音響”，“連貝聿銘這樣的國際大師都視為奇跡”。

古戲臺上下的過往早已影影綽綽，唯有昆曲的水磨腔流淌至今，吟詠著蘇式柔情。

▲全晉會館古戲臺

最熱鬧的時候，蘇州共有六十多家會館，分布在了大運(yùn)河以及它衍生出的水網(wǎng)之中，無論是仇英的《清明上河圖》還是徐楊的《盛世滋生圖》，都能看見沿岸“帆檣如云、游人如織”的熱鬧景象。

那是來自天時的江南美景，是得于地利的姑蘇繁華，也是占盡人和的蘇州風(fēng)雅。

來源：《姑蘇好時光》微信公眾號

2022-06-25