抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，重要城鎮(zhèn)和交通要道被敵人占領(lǐng)，在延安的中共中央與敵后各抗日根據(jù)地的交通聯(lián)絡(luò)十分困難。背靠陜甘寧邊區(qū)的晉西北根據(jù)地，特別是呂梁地區(qū)成為延安通往晉察冀、晉冀魯豫、華中、華東敵后抗日根據(jù)地的唯一比較安全的通道。通過(guò)這條通道，及時(shí)準(zhǔn)確地傳送了黨中央機(jī)密文件、信件、重要書籍，安全護(hù)送了過(guò)往人員，運(yùn)送了大量的重要軍事戰(zhàn)略物資，這條地下秘密交通線在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了巨大作用，被人們譽(yù)為通往延安的“鋼鐵走廊”。

1941年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入最困難時(shí)期，日軍為了破壞與切斷延安和抗日根據(jù)地的聯(lián)系，加緊了對(duì)晉西南、晉西北的分割、封鎖。1942年1月，中共中央書記處發(fā)出《關(guān)于建立各根據(jù)地秘密交通的指示》，指示各根據(jù)地之間，必須建立通過(guò)敵人封鎖的秘密交通線，延安到各個(gè)根據(jù)地應(yīng)建立兩條主要秘密交通干線：一條由晉西北之交城、文水到晉西南轉(zhuǎn)山東、蘇北到華中；一條由原平到晉察冀轉(zhuǎn)冀中、平西及冀東。根據(jù)黨內(nèi)交通工作的實(shí)際要求，晉西區(qū)黨委和晉綏軍區(qū)經(jīng)過(guò)周密的組織偵察，決定開辟了北、中、南3條秘密交通線。北線：由興縣，經(jīng)過(guò)嵐縣、靜樂(lè)、忻縣、崞縣到晉察冀邊區(qū)的北岳二分區(qū)；中線：由興縣，經(jīng)過(guò)臨縣、方山、交城、清源、太原（縣）、徐溝、太谷、祁縣，進(jìn)入晉冀魯豫邊區(qū)的太行二分區(qū)；南線：由興縣，經(jīng)過(guò)臨縣、方山、交城、文水、汾陽(yáng)、平遙，進(jìn)入晉冀魯豫邊區(qū)的太岳一分區(qū)。這三條秘密交通線交匯于興縣，由興縣向西從黑峪口過(guò)黃河，經(jīng)佳縣、吳堡、綏德、清澗到延安。后來(lái)的實(shí)踐證明，中央和各根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)干部過(guò)往和戰(zhàn)略物資轉(zhuǎn)運(yùn)多數(shù)通過(guò)呂梁境內(nèi)的南線和中線來(lái)完成。

由于敵情的千變?nèi)f化，地方黨組織的周密部署，軍隊(duì)和地方武裝的密切配合以及正確通過(guò)方式的選擇至為重要。以護(hù)送重要干部過(guò)往為例，需要根據(jù)具體情報(bào)確定不同的方式：或公開的武裝接送；或經(jīng)過(guò)化裝半公開地由交通隊(duì)護(hù)送；或秘密地在群眾掩護(hù)下由交通站轉(zhuǎn)送。公開掩護(hù)、護(hù)送是交通員沿途偵察、警戒帶路，在日偽據(jù)點(diǎn)附近設(shè)伏警戒，掩護(hù)通過(guò)，直到將護(hù)送人員、重要文件、戰(zhàn)略物資送到友鄰軍區(qū)邊沿設(shè)立的分區(qū)交通站，進(jìn)行交接后才算完成任務(wù)。秘密護(hù)送是通過(guò)地下黨的關(guān)系，事先聯(lián)絡(luò)好，對(duì)過(guò)往的首長(zhǎng)、干部進(jìn)行各種化裝：或化裝成經(jīng)商者、病人、探視者；或化裝成醫(yī)生、偽官吏等等。持以合法證件，以合法手段乘坐汽車、火車、馬車等交通工具通行，而且事先利用秘密關(guān)系或關(guān)卡檢查人員予以掩護(hù)放行。交通隊(duì)員從護(hù)送出發(fā)到沿途接頭、到達(dá)目的地交接，沿途不與被送者同行，但須始終在沿途兩側(cè)或附近擔(dān)任警戒和掩護(hù)，發(fā)生突發(fā)事變時(shí)，隨時(shí)上前處置，掩護(hù)目標(biāo)脫離險(xiǎn)境。派部隊(duì)武裝護(hù)送是大部隊(duì)或重要負(fù)責(zé)干部過(guò)境，由所在軍分區(qū)首長(zhǎng)率部隊(duì)護(hù)送。這時(shí)交通隊(duì)仍擔(dān)負(fù)沿途偵察、帶路、架橋、聯(lián)絡(luò)和警戒任務(wù)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，呂梁軍民突破敵人的分割、封鎖、包圍，通過(guò)這條“鋼鐵走廊”接送數(shù)以萬(wàn)計(jì)的干部安全到達(dá)目的地。呂梁境內(nèi)的晉綏八分區(qū)接送了劉少奇、朱德、鄧小平、彭德懷、劉伯承、陳毅、羅榮桓、楊尚昆、陸定一、陳賽、蔡暢、徐特立等許多中央領(lǐng)導(dǎo)人和黨的重要干部，還接送了相關(guān)的抗日?qǐng)F(tuán)體人員、朝鮮獨(dú)立同盟人員、美軍聯(lián)絡(luò)人員、日本工農(nóng)學(xué)校學(xué)員、一部分國(guó)際友人和國(guó)內(nèi)民主人士等，共達(dá)2852人。呂梁境內(nèi)的晉綏三分區(qū)接送了聶榮臻、彭真、羅瑞卿、程子華以及聯(lián)大、抗大師生以及相關(guān)部隊(duì)、機(jī)關(guān)工作人員、國(guó)際友人等，計(jì)一萬(wàn)余人。還運(yùn)送了延安和各根據(jù)地之間往返的許多重要文件、書籍、槍支、彈藥、藥品、醫(yī)療器械、通訊器材、布匹、棉花等軍需物資1000余噸。1942年赴延安參加整風(fēng)的各根據(jù)地干部和1945年赴延安出席“七大”的各根據(jù)地代表，也都是呂梁區(qū)域內(nèi)軍民安全接送過(guò)境的。呂梁人民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下為完成干部接送、物資轉(zhuǎn)運(yùn)和秘密文件傳遞等任務(wù)做出了重大貢獻(xiàn)，人民群眾寧愿犧牲性命也要保護(hù)好過(guò)往干部、交通人員。一些執(zhí)行掩護(hù)任務(wù)的群眾和戰(zhàn)士，為交通聯(lián)絡(luò)工作的完成獻(xiàn)出了自己寶貴的生命，他們永遠(yuǎn)活在人們記憶中。

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