人們都說“四野解放了半個中國”，在解放戰(zhàn)爭中四野的戰(zhàn)斗力是有目共睹的，從東北打到了海南島，可是很少有人知道，四野在東北成長起來并不容易，最初還是叫東北人民自治軍。

1948年1月，東北野戰(zhàn)軍成立，在此之前叫東北民主聯(lián)軍，最初則是東北人民自治軍，通過多次整編之后才發(fā)展成為了名震全國的“四野”，然而在這個過程中，東北人民自治軍的副總司令李運(yùn)昌做出了巨大犧牲。

李運(yùn)昌是河北唐山人，曾是黃埔四期的學(xué)生，在抗戰(zhàn)勝利之后，他比林彪要早到東北，在抗戰(zhàn)后期我軍和國民黨軍隊(duì)都沒有主力在東北，我軍只有少數(shù)游擊隊(duì)在東北，國民黨軍隊(duì)則幾乎沒有。

日軍投降之后雙方爭奪東北，毛主席當(dāng)即下令調(diào)冀熱遼軍區(qū)派兵進(jìn)入東北，即著名的“曾克林出關(guān)”，當(dāng)時李運(yùn)昌是冀熱遼軍區(qū)司令，是曾克林的上司，曾克林到了東北之后非常能干。

曾克林短時間就發(fā)展起來了一支8萬人的隊(duì)伍，鑒于當(dāng)時曾克林的威望不夠，于是李運(yùn)昌被任命為東北人民自治軍副總司令，山東軍區(qū)副司令肖勁光也被調(diào)入東北，擔(dān)任副司令，排名在李運(yùn)昌之后。

當(dāng)時李運(yùn)昌比肖勁光高半截，可是后來大授銜時，肖勁光成為了開國大將，曾克林是開國少將，可是李運(yùn)昌卻沒有參加大授銜，連個軍銜也沒有，這樣的結(jié)果讓人意外，為何李運(yùn)昌沒有軍銜呢？

1946年1月，東北人民自治軍改稱為東北民主聯(lián)軍，其主要兵力組成就是曾克林發(fā)展的8萬人，此時作為曾克林老上司的李運(yùn)昌說話是很有分量的，卻也因此遭到了誤解，把他說成是“山頭主義”。

起因就是一次武器分配問題，羅榮桓也從山東帶了不少兵力去東北，可是在分配武器的時候，8萬新兵把精良的武器都挑選走了，后續(xù)抵達(dá)東北的隊(duì)伍則沒有好的武器，由此出現(xiàn)矛盾。

更重要的是，這8萬新兵拿著優(yōu)良的武器卻打了敗仗，這8萬新兵多數(shù)是新征來的農(nóng)民，少數(shù)由偽軍改編的，還有的是軍警，隊(duì)伍質(zhì)量參差不齊，戰(zhàn)斗力自然差，打了不少敗仗。

這也很好地解釋了，為什么林彪初到東北，連吃幾個敗仗，新兵吃了敗仗責(zé)任自然要算在李運(yùn)昌身上，加上后續(xù)部隊(duì)的將領(lǐng)抱怨拿到的武器差，影響團(tuán)結(jié)，李運(yùn)昌已經(jīng)不再適合擔(dān)任東北民主聯(lián)軍的副總司令。

就這樣李運(yùn)昌被調(diào)離了東北，大多數(shù)將領(lǐng)都是在東北戰(zhàn)場上立功成名，相反李運(yùn)昌卻在東北折戟沉沙，1949年之后李運(yùn)昌就離開了軍隊(duì)，所以在1955年就無法參加大授銜。

李運(yùn)昌離開軍隊(duì)之后，1949年1月?lián)芜^熱河省委書記，建國后擔(dān)任過政務(wù)院交通部的副部長，以及司法部第一副部長等職，在特殊時期也受到過沖擊，后平反恢復(fù)名譽(yù)，一直到2008年10月24日病逝，享年100歲。