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微生物組在健康方面發(fā)揮著重要作用——包括心理健康。當(dāng)丘吉爾患抑郁癥時(shí)幾乎無(wú)法起床。他沒(méi)有精力，沒(méi)有興趣，也沒(méi)有胃口。因此，很多人會(huì)考慮，抑郁癥是否和腸胃健康有關(guān)系，因此，心理專家榮新奇教授曾說(shuō)明：益生菌可以支持抗抑郁藥的作用并有助于緩解抑郁癥。專家使用藥物和心理治療試圖幫助患者擺脫“抑郁”，但它仍然存在于某些人身上。因此，研究人員正在尋找改進(jìn)現(xiàn)有療法和開(kāi)發(fā)新療法的方法。 
一種有前景的方法是微生物組-腸-腦軸。微生物組通常被理解為是指生活在人體內(nèi)或人體內(nèi)的所有微生物，例如腸道菌群。腸道細(xì)菌可以通過(guò)代謝產(chǎn)物影響神經(jīng)系統(tǒng)。在最近的一項(xiàng)研究中，巴塞爾大學(xué)和巴塞爾大學(xué)精神病學(xué)診所(UPK)的一個(gè)研究小組證實(shí)，益生菌可以支持抗抑郁劑的治療。他們?cè)凇掇D(zhuǎn)化精神病學(xué)》期刊上報(bào)告了他們的發(fā)現(xiàn)。從先前的研究中得知，抑郁癥患者的腸道和消化問(wèn)題的患病率高于平均值。如果將抑郁癥患者的腸道菌群植入在無(wú)菌條件下（即沒(méi)有腸道菌群）飼養(yǎng)的小鼠體內(nèi)，那么這些動(dòng)物也會(huì)出現(xiàn)類似抑郁行為。例如，與同齡人相比，他們精力不足，對(duì)周圍環(huán)境的興趣降低。因此，研究人員懷疑腸道中細(xì)菌群的組成會(huì)在抑郁癥狀中產(chǎn)生重要作用。研究人員系統(tǒng)地研究了益生菌對(duì)抑郁癥患者的影響。所有參與者都是巴塞爾大學(xué)精神病學(xué)診所(UPK)的住院患者，除了抗抑郁劑外，還給予益生菌（21名受試者）或安慰劑（26名受試者）31天。參與者和研究人員都不知道受試者在整個(gè)研究期間進(jìn)行了哪些準(zhǔn)備工作(雙盲)。研究人員在治療前、31天結(jié)束時(shí)和4周后再次對(duì)參與者進(jìn)行了一系列測(cè)試。
隨后的分析證實(shí)，盡管由于一般的抗抑郁劑治療，所有參與者的抑郁癥狀都有減輕，但益生菌組的受試者比安慰劑組的改善更大。此外，他們的腸道菌群的組成發(fā)生了變化，至少是暫時(shí)的：在益生菌組中，對(duì)糞便樣本的分析顯示，在治療結(jié)束時(shí)乳酸菌增加——這種效果伴隨著抑郁癥狀的減輕.然而，在接下來(lái)的四個(gè)星期里，這些促進(jìn)健康的腸道細(xì)菌濃度再次下降?？赡苁?周的治療時(shí)間不夠長(zhǎng)，腸道菌群的新成分需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能穩(wěn)定下來(lái)，服用益生菌的另一個(gè)有趣效果與觀察中性或恐懼面孔時(shí)的大腦活動(dòng)有關(guān)。研究人員使用功能磁磁共振掃描研究了這種效應(yīng)。在抑郁癥患者中，某些用于情緒處理的大腦區(qū)域的行為與心理健康狀況良好的人不同。服用益生菌4周后，益生菌組的大腦活動(dòng)恢復(fù)正常，而安慰劑組則沒(méi)有。“盡管微生物組-腸-腦軸多年來(lái)一直是研究的主題，但確切的機(jī)制尚未完全闡明，”這也是研究人員認(rèn)為使用益生菌形式的多種細(xì)菌很重要的另一個(gè)原因，例如市場(chǎng)上已有的配方。“有了對(duì)某些細(xì)菌特定作用的更多了解，就有可能優(yōu)化細(xì)菌的選擇并使用最佳組合來(lái)支持抑郁癥的治療，”研究人員說(shuō)——盡管他熱衷于益生菌療法，但強(qiáng)調(diào)目前不適合作為抑郁癥的唯一治療方法。
在功能醫(yī)學(xué)中，長(zhǎng)期腸道菌叢失衡會(huì)產(chǎn)生過(guò)度發(fā)炎反應(yīng)，衍生諸多重大慢性疾病，其中也包含抑郁癥，然而要改變腸道菌叢的組合并不簡(jiǎn)單，往往并非借由單單補(bǔ)充益生菌可達(dá)成，腸道菌叢失衡若是嚴(yán)重的話，在改善的療程規(guī)劃上，必須先移除不好的菌種或是過(guò)多的中性菌，之后再配合益生菌的補(bǔ)充，好菌才留得下來(lái)。同時(shí)，要補(bǔ)充哪些益生菌才最有效？答案是量身訂做，通過(guò)血液分析查出免疫失衡的比重，針對(duì)結(jié)果以量身訂做益生菌組合來(lái)調(diào)節(jié)當(dāng)事人免疫失衡效果最直接，不然就得憑運(yùn)氣試試不同菌種的益生菌產(chǎn)生的結(jié)果了。
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