在人類的發(fā)展史上，“學(xué)會使用火”無疑是一個非常重要的節(jié)點，通過對火的操控，人類可以將自然界中各式各樣的食材加工成易于消化和吸收的熟食，也可以對其他的動物施加強(qiáng)大的威懾，還可以驅(qū)散黑暗和寒冷，收獲光明和溫暖，從此一步一步地創(chuàng)造出了輝煌的文明。

有意思的是，并不是只有人類才會利用火，實際上，在奇妙的大自然里，還存在著另一種火的操控者——桉樹，它們的種種表現(xiàn)，堪稱完美地詮釋了“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”。

桉樹是雙子葉植物綱、桃金娘目、桃金娘科下的桉屬、傘房桉屬和杯果木屬植物的統(tǒng)稱，桉樹原產(chǎn)于澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞、菲律賓、印度尼西亞等地，已知的桉樹大概有800多種，其中澳大利亞的桉樹分布最為廣泛，據(jù)統(tǒng)計，澳大利亞的森林有大約80%都是桉樹。

研究表明，桉樹的枝葉中富含一種具有揮發(fā)性的芳香油，這也被稱為桉樹油，這種物質(zhì)非常易燃，其閃點只有50攝氏度左右，并且其熱值比我們常用的汽油還要高，曾經(jīng)還有研究者試圖利用桉樹油來制造生物燃油，只不過后來由于單位產(chǎn)量太少、制作成本過高而作罷。

桉樹的生長速度很快，在生長過程中，桉樹的枯枝敗葉會不斷地在地面上累積，用不了多久，就會形成一層厚厚的易燃物，在炎熱、干燥或者是多風(fēng)的環(huán)境中，這些易燃物只需要一道閃電、一點火星、甚至只是烈日的炙烤，就可能會引發(fā)一場熊熊燃燒的大火。

可以看到，桉樹似乎在故意地引發(fā)火災(zāi)，但它們?yōu)槭裁磿M(jìn)化出這種“本領(lǐng)”呢？

研究人員通過對發(fā)生在世界各地的森林火災(zāi)的歷史數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，那些桉樹占絕對優(yōu)勢的森林，之前幾乎都曾經(jīng)發(fā)生過規(guī)模較大的森林火災(zāi)，而在每次大火之后，桉樹幾乎總是會快速生長，進(jìn)而逐漸取得生存上的絕對優(yōu)勢。

因此答案就是，通過對火的操控，桉樹可以有效地“打擊”周圍的競爭者（也就是其他的植物），所以另一個問題就來了，眾所周知，植物通常都是怕火的，那么桉樹又是怎樣在它們自己引發(fā)的大火中幸存下來的呢？我們接著看。

桉樹多為高大的喬木，這種樹有一個明顯的特點，那就是它們的大部分枝葉都長在樹梢之上，而在它們的樹干下部其本上都是“光禿禿”的，它們的樹干上的樹皮都很厚，其特殊的纖維結(jié)構(gòu)可以抵擋相當(dāng)程度的火焰焚燒，而它們樹干內(nèi)部用于輸送營養(yǎng)物質(zhì)的導(dǎo)管，則被深埋在樹干的中心位置。

這樣的構(gòu)造就可以使得桉樹自身最猛烈的燃燒只發(fā)生在其頂部，在火災(zāi)發(fā)生的時候，桉樹的枝葉（包括掉在地下的和長在樹上的）會因為富含桉樹油而燃燒得很快，在迅速點燃其他植物的同時，又有效地降低了火焰對自身的持續(xù)傷害。

盡管桉樹的樹干也很可能在大火中被燒焦，但在樹皮的保護(hù)之下，其內(nèi)部的損傷卻相對較小，所以只要火災(zāi)不是特別兇猛，大多數(shù)桉樹都會幸存下來。

在桉樹的樹皮之下，還存在著很多處于休眠狀態(tài)的樹芽，而在感受到大火的高溫烘烤之后，這些樹芽就會從休眠狀態(tài)中“復(fù)蘇”，通常在兩個星期之內(nèi)，新鮮的嫩葉就會從看上去毫無生機(jī)的樹干中陸續(xù)長出來，堪稱是生命的奇跡。

另外要講的是，桉樹的種子通常都具備堅硬的外殼，在經(jīng)過火焰的高溫炙烤之后，這些種子的外殼就會裂開，然后迅速地生根發(fā)芽，在條件適宜的情況下，桉樹的樹苗平均每一天就可以長高2至3厘米，最高一年可以長10米左右，這就使得它們可以快速地占領(lǐng)大火過后空缺出來的生態(tài)位。

相對而言，桉樹周圍的其他植物通常都沒有像桉樹那樣強(qiáng)大的“防火策略”，所以在一場大火之后，這些植物往往會被付之一炬，再也無法恢復(fù)生機(jī)，而它們?nèi)紵罅粝碌幕覡a也將化為土壤里的養(yǎng)分，幫助桉樹更加茁壯地成長。

總而言之，桉樹可以說是完美詮釋了“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”，通過對火的操控，桉樹以一種“自損八百，傷敵一千”的方式不斷“打擊”周圍的競爭者，而這也正是大自然中各種物種之間激烈競爭的一種表現(xiàn)，都說動物界的競爭很殘酷，其實植物界又何嘗不是如此呢？

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。