怒燒了5個(gè)月的的澳洲大火，終于在13日宣布結(jié)束。

得益于悉尼及周邊地區(qū)30年來(lái)最大規(guī)模的一場(chǎng)持續(xù)降雨，基本所有著火點(diǎn)的火情都得到控制。

這場(chǎng)大火牽動(dòng)著全世界人民，統(tǒng)共燒毀了超過(guò)1000萬(wàn)公頃土地和2500棟房屋，造成至少33人死亡，約10億動(dòng)物葬身火海。

而在這場(chǎng)大火中，一種神奇的植物，也進(jìn)入了大眾的視野，它就是大家熟悉而又陌生的桉樹(shù)。

食物只認(rèn)桉樹(shù)的考拉

很多第一次知道桉樹(shù)，可能還是其考拉唯一指定食物的身份。但經(jīng)過(guò)這場(chǎng)大火，桉樹(shù)在大家心中的形象也變得復(fù)雜，或者是立體了起來(lái)。

大火還沒(méi)被徹底撲滅前，那些曾被火焰席卷過(guò)的土地上，桉樹(shù)就已經(jīng)“浴火重生”了。在原來(lái)被燒得焦黑的樹(shù)干上，桉樹(shù)嫩芽“破皮而出”，充滿了生機(jī)。

火災(zāi)后的桉樹(shù)嫩芽，不禁讓人感嘆生命的頑強(qiáng)

不過(guò)，不少人也從快速恢復(fù)的桉樹(shù)身上讀出了一種“陰謀論”的感覺(jué)，認(rèn)為桉樹(shù)有“故意”縱火之嫌。而當(dāng)我們真正了解桉樹(shù)與大火的關(guān)系，就可以發(fā)現(xiàn)這更像是一場(chǎng)“基因?qū)用娴耐罋ⅰ?/strong>。

桉樹(shù)是澳大利亞的國(guó)樹(shù)，早在16世紀(jì)初歐洲人登陸時(shí)，澳洲大陸就已經(jīng)遍地桉樹(shù)了。

不過(guò)桉樹(shù)并非只有一種，而是指桃金娘科Myrtaceae，桉屬Eucalyptus下所有植物的統(tǒng)稱，有超過(guò)800多個(gè)種類和100多個(gè)變種和亞種。

桉樹(shù)幾乎主宰著整個(gè)澳洲。澳洲的森林覆蓋率大約為20%，但其中80%都是以桉樹(shù)為主，達(dá)92000000公頃。盡管桉樹(shù)是澳洲的象征，但桉樹(shù)的一些特定也決定了它需要為大火背一部分的鍋。例如，高度易燃。

我們從桉樹(shù)，尤其是藍(lán)桉（學(xué)名Eucalyptus globulus）的一個(gè)綽號(hào)“汽油樹(shù)”，就可窺見(jiàn)端倪了。桉樹(shù)渾身上下都含大量易揮發(fā)的芳香油（桉樹(shù)油），特別是桉樹(shù)的葉子，就以其明顯的油腺斑點(diǎn)（oil glands）而著稱。在天氣炎熱時(shí)，桉樹(shù)油會(huì)在高溫下?lián)]發(fā)，使整片桉樹(shù)林都氤氳在這種易燃?xì)怏w中。

無(wú)論是活葉還是將要掉落的死葉，都清晰可見(jiàn)其油腺斑點(diǎn)。圖源：Thomas Fairman

另外，當(dāng)揮發(fā)的桉樹(shù)油與塵埃、水蒸氣以及陽(yáng)光等混合，還會(huì)在空氣產(chǎn)生一種詭異的藍(lán)色調(diào)。而這種現(xiàn)象在澳洲，特別是新南威爾士州的藍(lán)山就很常見(jiàn)，“藍(lán)山”這名字便是起源于桉樹(shù)制造的“藍(lán)色霧霾”。

但與其說(shuō)這是一種藍(lán)色霧霾，不如說(shuō)這是一顆潛伏的定時(shí)“汽油炸彈”。如果剛好遇上高溫干燥且多風(fēng)的天氣，一支煙頭、一個(gè)閃電或一點(diǎn)火星，都能帶來(lái)一場(chǎng)焮天鑠地的森林大火。

此外，桉樹(shù)本身還提供大量易燃的材料，它們?cè)诘孛娣e攢的可燃物也遠(yuǎn)超其他植物。那厚厚一層的剝落樹(shù)皮和殘枝落葉，會(huì)使火勢(shì)發(fā)展更加迅猛，猶如“釜底加薪”。

再加上那些易揮發(fā)的桉樹(shù)油，就算挖出隔離帶，大風(fēng)依然能讓火勢(shì)迅速蔓延，這讓許多常見(jiàn)的森林防火方式失靈。有時(shí)候，被點(diǎn)燃的桉樹(shù)還可能會(huì)發(fā)生爆炸。

全球森林火災(zāi)觀察顯示，超過(guò)70%的火災(zāi)發(fā)生在森林景觀，而這其中主要是不同類型的桉樹(shù)林地。例如2017年造成66人死亡的葡萄牙大火，其中一個(gè)重要原因就是大規(guī)模種植的桉樹(shù)。

而在遍地都是桉樹(shù)的澳洲，林地火災(zāi)幾乎已經(jīng)成了標(biāo)配。只是澳洲適逢120年來(lái)極旱和極熱，這才讓這次火災(zāi)的規(guī)模空前，而2019年新南威爾士州的火災(zāi)警報(bào)數(shù)量也比過(guò)去20年都要高出4倍。

澳大利亞新南威爾士州2019年的火警數(shù)量飆升

但問(wèn)題來(lái)了，既然桉樹(shù)如此易燃易爆，它們?yōu)槭裁催€能在澳洲坐擁如此多的土地？

事實(shí)上，自然界的許多生物都懼怕火，火焰幾乎是死亡的代名詞。即便是懂得利用火是人類，也要對(duì)火忌諱三分。而對(duì)于那些沒(méi)長(zhǎng)腿、不會(huì)跑的植物來(lái)說(shuō)，火帶來(lái)危害也嚴(yán)重得多。

不過(guò)，在漫長(zhǎng)的演化歲月下，很多樹(shù)木也演化出了許多預(yù)防火災(zāi)發(fā)生或能在火災(zāi)中降低損失的策略。例如橡樹(shù)林就因?yàn)椴灰妆稽c(diǎn)燃且不易引起火災(zāi)，而成為一種防火樹(shù)被種在生物防火隔離帶上。

400歲的大橡樹(shù)

按理來(lái)說(shuō)，桉樹(shù)的易燃簡(jiǎn)直就是在自尋死路，早就該在生態(tài)環(huán)境中滅絕了。只是現(xiàn)實(shí)與理論剛好相反，它們反而成了澳洲大陸活得最好的植物。因?yàn)?strong>經(jīng)過(guò)數(shù)千萬(wàn)年的演化，桉樹(shù)非但不怕火，甚至還對(duì)火充滿了強(qiáng)烈的渴望和需求。

首先，桉樹(shù)的樹(shù)干是筆直高大的，相對(duì)樹(shù)干的高度，它們的樹(shù)冠又總是太過(guò)稀疏，和“枝繁葉茂”四字不太沾邊。當(dāng)火災(zāi)發(fā)生時(shí)，這高高在上的樹(shù)冠就能在一定程度避免了火苗的向上攀爬。盡管延伸到地面的剝落樹(shù)皮，也會(huì)將火焰往樹(shù)葉上引，但這種樹(shù)冠大火往往來(lái)得快去的也快，避免了山火的長(zhǎng)時(shí)間炙烤。

其次，桉樹(shù)還有厚厚的樹(shù)皮，其位于樹(shù)干中心輸送養(yǎng)分的導(dǎo)管也藏在木質(zhì)部深處，不易被傷及。與其他植物相對(duì)，桉樹(shù)在大火過(guò)后的存活率更高，受影響也更少。

而更讓人感覺(jué)驚訝的是，桉樹(shù)還會(huì)利用大火讓自己的種子和嫩芽進(jìn)入新一輪的萌發(fā)。桉樹(shù)的樹(shù)皮下會(huì)有一些處于休眠狀態(tài)的芽，桉樹(shù)的種子也擁有堅(jiān)硬的外殼。大火的高溫正好能喚醒沉睡的休眠芽和讓種子外殼爆裂，讓它們快速萌發(fā)。

再加上大火過(guò)后的草木灰滋養(yǎng)著土地、其他植物都被燒死燒傷，率先恢復(fù)的桉樹(shù)簡(jiǎn)直如有神助，搶盡先機(jī)。盡管火災(zāi)對(duì)桉樹(shù)也有傷害，但火災(zāi)過(guò)后它們很快就能扭轉(zhuǎn)逆境，快速霸占有利的生態(tài)位。

而許多研究也顯示，幾乎每一次森林大火過(guò)后，澳洲的桉樹(shù)占比都會(huì)有所提升，直至成為澳洲的王者之樹(shù)。再結(jié)合前面的“汽油炸彈”來(lái)看，桉樹(shù)就像是在蓄意縱火將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手趕盡殺絕，充滿了演化的智慧。

不過(guò)，說(shuō)到桉樹(shù)的頑強(qiáng)和強(qiáng)勢(shì)，它們作為一種人工經(jīng)濟(jì)林木引起的爭(zhēng)議也不少。

從經(jīng)濟(jì)上來(lái)說(shuō)，桉樹(shù)可謂渾身是寶，它們的身影混跡在各類清涼油、精油、涑口水、紙張和花卉園藝中。當(dāng)然，其中最重要的還是桉樹(shù)能快速地提供大量?jī)?yōu)質(zhì)的木材。

綠植界的第一大網(wǎng)紅尤加利便是桉樹(shù)，這一名字就是Eucalyptus的音譯

要知道，桉樹(shù)是世界上生長(zhǎng)最快的樹(shù)種。在巴西，桉樹(shù)最高年生長(zhǎng)速度能達(dá)到117m3/h㎡?？恐@些優(yōu)勢(shì)，桉樹(shù)早在18世紀(jì)就邁開(kāi)了其“殖民”全球的步伐，一躍成為世界上種植最廣泛的人工樹(shù)種，與楊樹(shù)、松樹(shù)并稱為世界三大速生造林樹(shù)種?，F(xiàn)在從熱帶到溫帶的120多個(gè)國(guó)家和地區(qū)都能看到它的身影，能在短時(shí)間內(nèi)獲得巨大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

而在我國(guó)，桉樹(shù)種植面積最大的便是廣西省。2017年，全國(guó)45%的木材就出自廣西，生產(chǎn)總量達(dá)3.059×10^7立方米。而桉樹(shù)木材則占了其中的75%，貢獻(xiàn)了全國(guó)25%的木材產(chǎn)量。而桉樹(shù)也一度被桉農(nóng)稱為“搖錢樹(shù)”和“發(fā)財(cái)樹(shù)”，為中國(guó)提供了超過(guò)1000萬(wàn)個(gè)工作崗位。

但近年來(lái)，桉樹(shù)在我國(guó)口碑下滑嚴(yán)重，成了不少人眼里的“妖樹(shù)”。我國(guó)民間甚至還掀起了“滅桉”、“滅桉”的風(fēng)潮。他們認(rèn)為桉樹(shù)是“抽水機(jī)”——需大量水分，導(dǎo)致地下水位下降和土地沙化；“吸肥器”——對(duì)肥料需求很大，導(dǎo)致土壤退化、土地貧瘠；“霸王樹(shù)”——對(duì)其他物種有抑制性，導(dǎo)致其他植物無(wú)法存活；“毒樹(shù)”——釋放毒素，危害人體，使孕婦流產(chǎn)等。

Eucalyptus.Wikipedia

Benjamen Judd.Eucalyptus trees: nature's own arsonists.nine.2016

Thailynn Munroe,Rod Taylor.4 Things to Know About Australia’s Wildfires and Their Impacts on Forests.World Resources Institute.1.10

http://keyserver.:8080/euclid/data/02050e02-0108-490e-8900-0e0601070d00/media/Html/learn.htm

Crisp, M. D. et al. Flammable biomes dominated by eucalypts originated at the Cretaceous–Palaeogene boundary[J]. Nat. Commun. 2011.

朱千華.“搖錢樹(shù)”為何變“妖樹(shù)”？“樹(shù)之過(guò)”還是“人之禍”？[J].中國(guó)國(guó)家地理.2016.06

黃國(guó)勤,趙其國(guó).廣西桉樹(shù)種植的歷史、現(xiàn)狀、生態(tài)問(wèn)題及應(yīng)對(duì)策略[J].生態(tài)學(xué)報(bào).2014,34(18):5142-5152