民間故事：重會珍珠衫

haior 2022-06-21 發(fā)布于重慶

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在湖北襄陽府棗陽縣（今湖北棗陽），有一個人姓蔣，名德，小字興哥。他的父親蔣世澤，在廣東一帶做買賣，賺錢養(yǎng)家。蔣興哥九歲時，母親羅氏死了，父親不忍心讓興哥一人留在家里，但又不能不做生意，無奈之下，只好把興哥帶在身邊，一來自己途中有個伴，二來也讓興哥學些本事。

那時，興哥雖然只有九歲，但已長得眉清目秀，唇紅齒白，行步端莊，言辭敏捷。蔣世澤極其疼愛小興哥，一路上怕遭人妒忌，對外人只說是內(nèi)侄羅小官人。這羅家原來也是下廣東做生意的，先后有三代是生意人。廣東一帶的商人店主，多半與羅家相識。蔣世澤就是跟著羅家人干上這行的。

羅家近些年遭了幾次官司，家道中落，也就沒有再下廣東了。很久沒見到羅家的人，廣東的老相識們十分掛念，一聽說有羅家小官人來到，都爭先恐后地來看，見到清秀而聰明伶俐的興哥，喜愛之極。

轉眼間，興哥隨父親下廣東做生意也跑了好幾趟了，逐漸學會了生意場上的本事，蔣世澤看在眼里，喜在心上。誰知好景不長，興哥剛滿十七歲，父親便病逝了。興哥在悲痛中給父親辦理后事，蔣家許多親朋好友都前來吊唁。興哥未來的岳丈王公也來了。興哥與王家小女兒從小定了娃娃親。一心想著興哥婚事的蔣家親戚，免不了借機向王公提到興哥的婚事?？赏豕J為必要的嫁妝一時不能準備齊全，況且興哥孝期未滿，最好再等些時候。

光陰似箭，一年又過去了。興哥祭了父親靈位，脫下孝服，又讓媒人去王家提親。王公這次答應了。沒過幾天，興哥便歡天喜地地娶回了新娘。新娘小名叫做三巧兒，長得十分標致，嬌姿艷質(zhì)。蔣興哥本來也是有才有貌的人，如今娶了個美人，兩人真是一對佳偶。男歡女愛，好不快活。

新婚過后，興哥想起廣東那邊還有許多賬務，便決定去一趟廣東。興哥把他的想法告訴三巧兒，三巧兒起初同意了，可一聽路途那么遙遠，一時是回不來的，又不愿意了。畢竟是新婚燕爾，誰也離不開誰，興哥便將計劃擱下了。兩人恩恩愛愛，令人羨慕不已。

光陰荏苒，不知不覺又是兩年過去了，興哥決意要下廣東，他先悄悄地收拾好行李，選定個吉日。

到了臨走前五天，他才告訴妻子：“常言說得好：'坐吃山空?！阄曳蚱迌扇?，也應當跑跑生意了，不能斷了這條生路?，F(xiàn)在天氣不冷不熱，正好上路。”

三巧兒知道留不住興哥，只得問道：“你什么時候回來？”

興哥說：“這次下廣東也是不得已的，一年便能回來，下次再多去些日子?！?/p>

三巧兒指著樓前的一棵椿樹說：“明年椿樹發(fā)芽時，你就回來了。”

話未說完，三巧兒已哭得像淚人兒了。興哥替妻子揩拭眼淚，自己也不禁淚水滿眶。

臨走的那天，夫妻兩個哭哭啼啼，依依不舍。興哥取出祖?zhèn)鞯恼渲樯?，讓妻子保管。又安排好家里的事，帶了些銀兩、賬目底本以及隨身衣服，便和一個小伙計上路了。

臨行時囑咐妻子：“你耐心在家等我回來。這里有許多輕浮子弟，你又如此美貌，不要輕易出門，以免惹火燒身?！?/p>

三巧兒應道：“你放心吧，早去早回?！眱扇藫]淚而別。

興哥一路南下，只想著妻子，不管身邊發(fā)生的其他事。很快，他便到了廣東，見到了許多以前的朋友。在后來的半個月時間里，他被朋友邀請四處吃吃喝喝。由于一路辛勞，又加之飲食沒有節(jié)制，興哥不久便病倒了，每天看病服藥，直到暮秋時節(jié)才基本痊愈。生意也耽擱了。雖然興哥十分想家，可為了生意，還是只有留在廣東。

廷三巧兒聽了丈夫的叮囑，很少出門，獨自在家做些針線活。時間轉瞬即逝，到了歲末，家家戶戶張燈結彩，放爆竹，吃年飯，熱鬧非凡。三巧兒觸景生情，越發(fā)想念丈夫。

正月初一那天，久未看街景的三巧兒，經(jīng)不住丫環(huán)暖雪和晴云的勸說，來到窗邊，讓丫環(huán)推開窗子，放下窗簾，透過簾子觀看街景。三巧兒一邊看著街景，一邊不由得想找個算命先生來卜卜卦，看丈夫什么時候能夠回來。丫環(huán)暖雪知道了她的心思，便于正月初四找來了一個瞎子算命先生。三巧兒讓先生算算丈夫的歸期。

那算命先生卜了卦，告訴王三巧兒說：“你丈夫已動身回家，不會過多久，你便可以見到他了?！?/p>

三巧兒聽后，高興地賞了錢給他，叫丫環(huán)送他出門。

自從得了那一卦后，三巧兒天天在窗前張望，盼望丈夫歸來?？梢恢庇值鹊睫r(nóng)歷二月初，樓前的那棵椿樹發(fā)芽了，仍不見丈夫的影子。想起丈夫臨走前與她的約定，心里愈發(fā)慌，整天不停地向外張望。

這樣一來，引起了一個人的注意。這人是徽州新安縣（今浙江淳安）人氏，姓陳名商，小名大喜哥，又叫大郎。陳商二十四歲上下，長得一表人才。父母雙亡后，將妻子留在家里，自己來棗陽做豆米生意，暫住在城外。這天，他進城到汪家典當鋪尋問家信。而汪家典當鋪正好對著蔣家。

當天，陳商戴著一頂蘇州式樣的帽子，穿著魚肚白的湖紗袍子，與蔣興哥平日的穿著很相似。三巧兒站在簾內(nèi)，遠遠望見他走來，以為是丈夫回來了，一時激動，便探出頭去，對著那陳商看。恰好遇到陳商也抬起頭，看見了樓上這位美貌少婦，心里很是歡喜，不禁朝三巧兒丟了個多情的眼色。

這時，三巧兒看清了來人，知道自己認錯了，羞得兩頰通紅，忙關好窗戶，跑回臥室，坐在床邊，心口突突地跳個不停。而仍然站在樓下的陳商卻已被三巧兒勾去了魂，一心念著她，完全忘記了自己是個有婦之夫了。雖然如此，可陳商想到自己是外鄉(xiāng)人，在棗陽并沒有十分要好的朋友可以幫忙，不由得黯然神傷。

他悻悻地正要往回走，忽然想起了平時與他有生意來往的薛婆。那薛婆是買賣金銀首飾、珠寶玉器的，成天走街串巷，與縣里許多人家都有來往，又是個能言快語的老婆子。陳商打定主意請她幫忙撮合。

第二天，陳商起了個大早，草草地梳洗了，帶了一百兩銀子，兩大錠金子，便急急忙忙進了城，去找薛婆。這時，薛婆還沒有出門，正在收拾裝珠子的箱子。聽到有人敲門，得知是陳商，便開了門讓他進屋。兩人寒暄了一番，陳商便取出隨身所帶的一百兩銀子，說明了來意，要請薛婆幫忙。

薛婆聽后，連連搖頭說：“這事不好辦，蔣興哥娶了三巧兒后，兩人如漆似膠，寸步不離。如今興哥出門做生意快一年了，三巧兒足不出戶，很守貞節(jié)。何況，我對他家也不是很了解，連那三巧兒長得什么樣我都不知道。這事我真的無能為力?！?/p>

陳商聽薛婆這樣說，連忙又拿出兩大錠金子，求她無論如何也要幫這個忙。薛婆經(jīng)不住陳商的糾纏，何況，有錢能使鬼推磨，更不用說是薛婆這樣的見錢眼開的老婆子了。她答應了陳商，并約陳商第二天早飯后到汪家典當鋪相會，如此如此，聽從她的安排。

第二天一早，陳商換了一身整潔的衣服，取了三四百兩銀子，放在一個大皮匣里，叫隨身仆從背著，來到汪家典當鋪。坐在鋪子門口等了一會兒，便看見薛婆抱著珠寶首飾箱走過來了。陳商叫住了薛婆，說是要買珠寶首飾。薛婆打開箱子，向陳商炫耀自己的貨物。那些珠寶首飾光彩奪目，奇巧動人。

陳商隨便挑選了幾串珠子，薛婆見了便說：“你選這么多上好的珠子，恐怕出不起這樣的大價錢。”

陳商打開皮匣，將白花花的銀兩撒在桌上，故意放大嗓門說：“有這些銀兩，難道還買不起你的珠子？”

薛婆一見這么多銀子，又拾高了價，兩人便反復地討價還價，對珠子言真道假，鬧得街坊鄰居都出門來看熱鬧。

三巧兒聽到對面鬧嚷嚷的，不由得也開窗暗窺，剎那間，耀眼閃爍的珠寶首飾已占據(jù)了她的眼晴。三巧兒十分喜歡這些珠寶首飾，便讓丫環(huán)晴云去叫薛婆上樓，她要仔細看看那些首飾。就這樣，薛婆便進入了蔣家，為接近三巧兒打下了基礎。按照事先的約定，陳商心里樂滋滋地收拾起銀子，回家等候佳音去了。

薛婆隨晴云上了樓，見到了三巧兒，心里不禁想道：“如此美人，怪不得會讓陳大郎心迷，我如果是個男子，也一定會被她勾住魂魄的。”

兩個婦人寒暄了幾句，三巧兒剛剛挑選，薛婆卻說自己有要緊的事，留下首飾箱讓三巧兒仔細挑選，自己辦完事再來取。

薛婆走后沒多久，三巧兒便選出了幾樣自己很喜歡的首飾，只等薛婆回來議價給錢了。可這一等便是五天，到了第六天正午后，忽然下起了一場大雨。雨還沒停，便聽見敲門聲，丫環(huán)開了門，原來是衣衫濕透了的薛婆，便讓她進了門。

薛婆見到三巧兒便賠不是，三巧兒問她：“這幾天你到哪里去了？”

薛婆回答說：“我到女兒家看剛出生的娃娃，被留著住了幾天，今天才回來。誰知半路上竟下起雨來，這傘還是借的。”

三巧兒和薛婆閑聊了一會兒，便說到珠寶首飾上。三巧兒說自己已選好幾樣很喜歡的首飾，讓薛婆給個價。薛婆卻讓三巧兒自行估價，差不多就行了。二人的交易做得愉快，雨又還沒有停，三巧兒便請薛婆吃了晚飯再走。這正好中薛婆的意，坐下來與三巧兒對飲，直到天晚才告辭。三巧兒要付首飾錢給她，薛婆推辭說，天晚了，不用急著付。連同珠寶首飾箱都仍然放在這里，明天白天一并來取。說罷，取了破傘便走了。

陳商在家里傻等了兒天，毫無消息，便不顧一路泥濘，進城打聽情況。來到薛婆家，沒有找到人，等了好一會兒，眼看天色已晚，只好掃興地準備回家。正在這時，看見薛婆滿面風地回來了。

陳商連忙迎了上去，作了揖，問道：“事情辦得如何？”

薛婆只是搖手說：“還沒到時機，你回家等著吧?！?/p>

陳商見薛婆有幾分醉意，只有悻悻地離開了。

第二天，薛婆買了酒菜，又來到蔣家，說是要答謝三巧兒昨天請她的晚飯。兩人又在一起喝酒聊天。薛婆能說會道，飲了酒更是天南海北，說個不停。三巧兒正好孤獨，樂于有人作陪。兩人你來我往，不久便成了熟識的朋友，薛婆往蔣家跑的次數(shù)更是多起來了。

一天飲酒時，薛婆問：“你丈夫出遠門這么久了，怎么還沒回來，就忍心讓你在家獨守空房嗎？”

三巧兒說：“原先說好一年后就回來，可不知被什么事給耽擱了?！?/p>

婆子聽后嘆息道：“依我看，撇下你這如花似玉的夫人，就算賺了大錢又有什么用呢？”

接著又說道：“那些跑江湖做生意的，長年在外，很少回家。我那四女婿長年在外，有了相好，朝歡暮樂，哪里會想到家里？三四年才回家一次。住不到一兩個月，又走了。我女兒為他擔驚受怕，誰知他在外邊的事？”

三巧兒聽后，很自信地說：“我丈夫可不是那種人。”

薛婆也不再往下說了，但這一番話，卻多多少少擾亂了三巧兒內(nèi)心的平靜。

在此期間，陳商多次來探問消息，薛婆總說時機不成熟，讓陳商很失望。這時，已是農(nóng)歷五月中旬了，天氣漸熱，薛婆在三巧兒面前說起自己家里窄小，又是朝西，夏天熱起來很不好過，遠沒有三巧兒家涼爽。

三巧兒便對薛婆說：“你若是舍得丟下家，就到我這來住上一兩個月也好。”

薛婆故意說：“我倒沒什么，只是害怕你丈夫回來?！?/p>

三巧兒告訴薛婆說，她丈夫不會三更半夜回來，讓薛婆放心。這樣，薛婆便搬到三巧兒家住下了。

很快到了農(nóng)歷七月初七，三巧兒的生日。薛婆準備了兩盒禮，給三巧兒做生。這天，他找到陳商，告訴他，今晚便可成了，又告訴該怎么做。

陳商喜不自勝地說道：“好，好！事成之后，定有厚報！”說罷，便欣然離去了。

當天午后，飄起了細雨，晚上天空中沒有星月。薛婆趁沒人注意時把陳商領進蔣家藏了起來。

晚上飲酒時，薛婆又故意問三巧兒：“你丈夫怎么還不回家呀？”

三巧兒說：“算來已有一年半了?！?/p>

薛婆嘆惜道：“牛郎織女，一年也要相會一次，你和興哥卻一年半還沒見過面。做客他鄉(xiāng)的人，哪一個沒有風花雪月啊？只是苦了家中的娘子?！?/p>

三巧兒聽后嘆了一口氣，低頭不語。薛婆見狀，忙給兩個丫頭灌酒，晴云和暖雪纏不過她，喝了幾大杯下去，醉得東倒西歪，被薛婆早早支下去睡了。對著燭光發(fā)呆的三巧兒，經(jīng)不住薛婆的挑撥和灌酒，也是心醉神迷。

正說話間，一只飛蛾在燈上旋轉，薛婆用扇子一撲，故意撲滅了燈，叫了聲：“啊呀，我去點個燈來?！北闳ラ_了樓門。

陳商早已悄悄走上樓梯，在門外等候多時了。薛婆趁黑把他引進了門，旋即下了樓。

在樓下，薛婆滅了廚房里的火種，上來說：“夜深了，廚房里火種熄了，怎么辦？”

三巧兒說：“我習慣了點燈睡覺，黑魃魃地，好怕人！”

薛婆忙說：“我與你同床睡覺，如何？”

三巧兒同意了，薛婆又說：“你先上床，我關了門就來?！?/p>

三巧兒于是先脫了外衣，上床躺下，又叫道：“你老人家快來吧?！?/p>

薛婆應道：“就來了。”一邊卻推陳商上床去。

陳商迫不及待地上了床，鉆進了三巧兒的被窩。

三巧兒摸著身子，說：“你老人家如此年紀，身上卻這樣光滑！”

陳商早已安耐不住，一把將三巧兒抱住，二話沒說，翻身便……

三巧兒本來就多喝了幾杯，又是“久旱逢甘露”。那陳商是出入風月場的人，顛鸞倒鳳，哪里還管他是什么人。

直到事畢，三巧兒才問道：“你是誰？”

陳商如實地說了原委。

薛婆也走到床前，說道：“不是我大膽，只是一來可憐你青春獨居，二來也是為救陳郎性命。你倆也是宿世姻緣，不干我的事?！?/p>

三巧兒擔心地問：“事已如此，我丈夫知道了怎么辦？”

薛婆又是一番獻計后，便離開了他們。二人等薛婆一轉身，又狂蕩起來，直到天亮，還戀戀不舍。薛婆只好上樓敲門，催促陳商起身，送他出門。

從此以后，陳商與三巧兒每晚必會。兩個丫頭已被薛婆哄好了，不說一句女主人偷情的事。陳商和三巧兒你貪我愛，如膠似漆，勝如夫妻一般。陳商一心撲在三巧兒身上，一會兒給她置辦好衣裙，一會又送她珠寶首飾。這樣往來了半年多，陳商已耗費了千兩銀子。

俗話說，天下沒有不散的筵席。轉眼又到了清明時節(jié)，陳商出外多時了，身邊的銀子也已經(jīng)不多，便打算回家去一趟。他把想法告訴了三巧兒，三巧兒依依不舍，愿隨陳商一同返鄉(xiāng)，做個長久夫妻。可陳商已是有婦之夫，所以極力勸阻，打消三巧兒的這個想法，并發(fā)誓明年清明一定回棗陽來。

三巧兒聽后說道：“既然你誠心誠意，我也決不負心，你回到了家鄉(xiāng)，若有人來棗陽，便托他捎個書信，好讓我放心?！标惿虧M口答應。

陳商安排好回鄉(xiāng)的事務后，來與三巧兒告別。這一夜，兩人整夜沒合眼。

天快亮時，三巧兒開箱取出興哥留下的珍珠衫，遞給陳商說：“這件珍珠衫，是蔣家祖?zhèn)鞯膶氊?，夏天穿上它，清涼透骨。你這一去天氣漸熱，正用得著。我把它送給你作個紀念，穿上它，就如同我貼身一般?！?/p>

陳商為之感動，哭泣不止。三巧兒替他穿好珍珠衫，讓丫環(huán)開了門，送他動身。

陳商有了這珍珠衫，每天穿著，就是夜里脫下，也放在被子里同睡，寸步不離。一路順風，未到兩月，到了蘇州楓橋。那楓橋是豆米買賣的集散地，陳商免不了也要停下來做幾樁生意。

有一天，陳商赴同鄉(xiāng)的酒席，在席上遇到一個襄陽客商，生得風流標致。這人正是蔣興哥。原來興哥在廣東收購了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香等，與同伴商量，到蘇州來賣。

興哥早就聽人說：“上有天堂，下有蘇杭。”也有心要來走一趟，準備做完蘇州的買賣就回家鄉(xiāng)。因為隱姓經(jīng)商，所以還是稱為羅小官人。陳商與羅小官人年齡相當，又都是俊俏伶俐的年輕商人，談吐應答之間，彼此敬慕。兩人在席間互通了住處，相互拜望，竟成了知己，時常往來。

時間飛逝而過，興哥做完了生意，準備啟程返鄉(xiāng)。臨行時到陳商住處話別。兩人對坐飲酒，促膝而談。時值炎炎夏日，兩人都解開外衣，陳商露出了珍珠衫。興哥一見大吃一驚。心中雖然疑惑，但又不好直問，只好夸贊此衫的美。

陳商見他夸贊，不禁得意起來，問道：“你們縣里有個蔣興哥，羅兄可認得？”

興哥聽了，不動聲色地說：“我出外有一年多了，雖然知道此人，但不相識，陳兄為何問他？”

陳商便把自己與三巧兒相好的事，告訴了興哥。

又一邊扯著衣衫看，一邊眼淚汪汪地說：“這珍珠衫就是三巧兒送給我的。羅兄這次回去，我有封書信，望你幫我捎一下。明天早晨我會送到你的住處?！?/p>

蔣興哥嘴上答應，心里卻在嘀咕：“竟有這種事！但既有珍珠衫為證，這事不假了！”

這時的興哥如針刺肚，哪里還有心思飲酒，急急起身告辭?；氐阶√?，越想越不是滋味，越想越煩惱，恨不得立即插翅飛回家。

他連夜收拾好行李，第二天一早便上船去了。正要開船的時候，卻看見岸上有個人飛奔而來。此人正是陳商，交給興哥一大包東西讓他轉交。氣得興哥面如土色，恨得死去活來。

等陳商走后，他展開信一看，信封上寫著：“煩寄大市街東巷薛媽媽家?！?/p>

興哥一時興起，扯開包裹，只見有一條八尺多長的桃紅縐紗汗巾，一個紙糊長匣兒，里面裝著羊脂玉鳳頭簪一根。

信中寫道：“此物二件，麻煩干娘轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表紀念。相會之日，定在來年春天。珍重?！?/p>

興哥讀后大怒，把信撕得粉碎，扔進河中，又將玉簪往船板上一扔，簪子折成了兩段。旋即，興哥又有些后悔：“我好糊涂，留這些東西作個證也好?！?/p>

于是又拾起破簪，與汗巾仍然包成一包，催促開船。

興哥急急地趕回家鄉(xiāng)，望見自家的門，不禁黯然神傷。

他想：“當初夫妻何等恩愛，只因我為了一點蠅頭小利，卻讓三巧兒獨守空房，弄出這種丑事來?，F(xiàn)在后悔又有什么用呢？”

一路上性急，巴不得快些到家?？傻搅思?，心中卻又苦又恨，行一步，懶一步。勉強進了家門，也不說話。三巧兒看見丈夫回來，自己心虛，滿臉慚愧，也不敢殷勤上前攀話。興哥搬完了行李，只說去看岳父岳母，便走了。這一夜，興哥仍到船上住了一晚。

第二天早晨才回家，對三巧兒說：“你父母雙雙害病了，危在旦夕。我昨晚只得留下照顧。你父親心中牽掛著你，想見你一面。我已備好了轎子，你馬上回去吧，我隨后就到?！?/p>

三巧兒正疑惑丈夫昨晚未歸，一聽是父母害病，一時慌了神，急忙上了轎子往娘家趕。正要走時，興哥又叫住了她，從袖中摸出一封信，讓她交給父親。

三巧兒到家一看，父母好好的，沒有生過病，心里便挺納悶。王公看見女兒不接而歸，也有些詫異。三巧兒見過父母，把興哥的信遞給父親。王公看完信，明白了興哥的意圖。原來，興哥已把三巧兒休了?？粗胖邪奶壹t汗巾，折了的羊脂玉鳳頭簪，氣憤的王公叫過女兒來問原因，三巧兒只是哭泣。王公無奈，徑直去了女婿家，要興哥給他一個說法。

蔣興哥沒告訴王公事情的全部，只是說：“我家有祖?zhèn)鞯恼渲樯酪患?，我去廣東做生意時讓令愛保管，今天就看它在不在家了。若在，我無話可說；若不在了，我肯定休她?！?/p>

王公急忙回家，問女兒：“你丈夫只問你要什么珍珠衫，你是不是給了什么人了？”

三巧兒一聽這話，頓時羞得滿臉通紅，沒開口便嚎啕大哭了起來，慌得王公不知如何是好。父母相繼來勸，可三巧兒只管哭，一句話也不說。

王公心中煩悶，便到隔壁鄰居家去了。王婆見女兒哭得兩眼紅腫，怕她傷了身子，安慰了幾句，便去給女兒暖酒以消愁。三巧兒獨自呆在屋里思忖，她不明白珍珠衫是如何泄漏的，也不知汗巾簪子的來歷。

想了半天，似乎明白了什么，低聲說道：“知道了，這折簪是鏡破釵分之意，這條汗巾，分明是讓我懸梁自盡。丈夫念夫妻之情，不忍明說，是顧及我的廉恥。只可惜幾年恩愛，毀于一旦。我負了丈夫的恩情，活在世上有什么意思呢？倒不如死了的好。”

想到這里，正欲自縊，王婆暖好了酒進來，一見女兒做傻事，連忙手忙腳亂地前去拖拽。母女兩個跌作一團，酒也灑了一地。

母親扶起女兒來，說道：“你怎么能尋短見呢，年紀輕輕，還有多少好日子可過，興哥休了你，憑你這般花容月貌，還怕沒人要嗎？”

王老頭回家得知，也少不了一陣勸說，又囑咐王婆多多留心，以防萬一。在母親的嚴格防范下，三巧兒無奈，只得放下了尋死的念頭。

氣極了的蔣興哥在家里將晴云、暖雪綁了起來，拷問情由。兩人開始還不肯說，后來經(jīng)不住打，只得從頭到尾，細細地述說了一遍。蔣興哥得知是薛婆設計勾引三巧兒，不干兩個丫環(huán)的事，也就放了她們。第二天，興哥領了一伙人來到薛家，將薛婆打得磕頭求饒。消氣過后，蔣興哥把晴云、暖雪賣了，把家中的細軟箱籠也全都封了起來，以免睹物思人。

那時，南京有個進士，名叫吳杰，新任潮陽（今廣東潮陽)知縣。吳杰走馬上任，路過襄陽。因沒帶家眷，想要選一個美妾。一路上看過不少女子，都不中意。這天聽說棗陽王家的女兒頗有姿色，便以五十兩銀子作為彩禮，請媒人到王家去提親。王公倒是愿意，只是擔心蔣興哥不同意，便親自去了一趟蔣家。興哥聽后，并無異議。在三巧兒出嫁前夜，興哥還雇人將十六箱封好的細軟連鑰匙都交給了三巧兒，作為陪嫁。三巧兒過意不去。街坊鄰居有人夸興哥，說他真誠、寬容；有人笑話他，說他傻，不知道把財物留著自己用；還有人罵他，說他為了錢而失去了娘子。

再說陳商在蘇州做完買賣，回到新安?？梢恍闹幌胫蓛海刻炜粗渲樯篱L吁短嘆。老婆平氏心知這衫兒有些蹊蹺，便趁丈夫睡著了，悄悄偷了去，藏在了天花板上。第二天，陳商醒來，不見了珍珠衫，心里猜想是平氏藏起來了，便向平氏要。平氏說不知道。這樣兩人就吵了起來。一連鬧了好幾天，平氏天天都哭哭啼啼的。陳商一氣之下，收拾了銀兩，帶了個小伙計，又往棗陽去了。

想不到，在臨近棗陽時，遇到了一伙強盜，錢物被搶劫一空，小伙計也被殺了。陳商幸虧跑得快，留下了一條命。到了棗陽，一心想見到三巧兒，卻聽說三巧兒已遠嫁潮陽，就連那薛婆，因為怕蔣興哥報復，也已經(jīng)搬到鄰縣去了。陳商得知這些消息，好似一桶冷水當頭淋下。由于一驚一嚇，竟然害起病來，折騰了好幾個月也不見好轉，只得讓人捎信回家，希望妻子平氏來照顧自己。

平氏收到了丈夫的來信，只見信中寫道：“自從離家后，在襄陽遇到強盜，搶走了我的錢物，殺了小伙計?，F(xiàn)在，我患病寄住在棗陽呂家，已有兩個月了。若收到信，望帶些錢來看我。”

讀完信，平氏半信半疑，左思右想，還是放心不下，便帶了銀兩，與家仆一同前往棗陽，去看陳商。

沒多久，平氏來到棗陽城外，打聽到陳商借住的呂家。結果得知，丈夫已在十天前去世。呂公出了些錢，將就入殮了。平氏悲痛欲絕，栽倒在地，過了一會兒才蘇醒。過了一個多月，平氏選了個吉日，準備扶靈柩返回新安。

呂公見平氏年輕，頗有幾分姿色，又有些財物，便想讓她嫁給自己的兒子呂二。平氏執(zhí)意不肯。呂公便挑唆平氏的家仆陳旺逃走。陳旺看到主人家里這個樣子，知道已沒有什么指望了，于是聽信呂公的挑唆，卷了錢財逃得無蹤無影。陳旺卷錢逃走后，平氏已無力扶靈柩回新安了。昌公又多次借口趕平氏，要逼她就范，嫁給自己的兒子。平氏被逼得沒法，只好另租了一間房子，雇人把靈柩移了過去，安頓下來。

平氏隔壁有個張七嫂，心地善良。她夜里常聽到平氏啼哭，常去勸解。平氏平日也常請她幫忙典當衣服，以換錢維持生活?？蓻]幾個月，衣服都典當完了。從小就學得一手好針線的平氏，準備去大戶人家教習女紅，掙錢糊口。

平氏把打算告訴了張七嫂。張七嫂卻勸她趁著自己年輕，還有幾分姿色，另找個富人家嫁了，以免為生計擔憂。何況，還可以買來土地，厚葬丈夫的靈柩。平氏覺得她說得有理，要讓丈夫歸土，也只有這樣了。于是便同意了，但要張七嫂為她找個好人家。張七嫂給她介紹了蔣興哥，平氏勉強答應了。

第二天，張七嫂便進城去，把平氏介紹給了蔣興哥。蔣興哥聽完介紹后很是滿意。七嫂作為牽線人，在平氏與興哥之間跑了幾次后，兩人便同意結婚了。在興哥的幫助下，平氏買得了土地，厚葬了丈夫。在兩人舉行婚禮的前些日子，興哥給平氏送去了衣物飾品，又替她贖回了典當?shù)囊路?。成親之日，大吹大擂了一番，洞房花燭夜，給兩人都帶來了無限的快樂。

興哥見平氏端莊賢惠，很是敬重。平氏見興哥有才有德，更是喜愛?；楹髢扇嘶ゾ椿?，小目子過得幸福美滿。

一天，平氏收拾衣箱，取出了那件珍珠衫，興哥在一旁，一眼就認出來了，吃驚地問：“這珍珠衫是哪里來的？”

平氏告訴他說，她與前夫不和，就是因為這件珍珠衫，但確實不知道它是從哪里來的。

聽完平氏的話，興哥問：“你前夫是不是叫陳商，長著白凈臉蛋的陳大郎？”

平氏說：“是呀，你怎么認識？”

興哥便給平氏講了陳商與三巧兒的事。兩人都感嘆不已。說起來，興哥現(xiàn)在又娶了陳商的老婆，失落的珍珠衫也重新回到了手中。真是天理昭彰，一報還一報！

又是一年過去了，蔣興哥告別平氏，又到廣東去做生意。一天，興哥去合浦縣（今廣西合浦）販珍珠，與賣主價已講定，誰知賣主將一顆最大的珠子藏了起來。興哥看在眼里，很是氣憤，一把扯起那老頭的袖子要搜。沒想到用力重了些，竟把那老頭掀翻在地。興哥急忙過去將老頭扶起，可老頭已氣絕身亡了。那老頭的兒女親朋，哭的哭，叫的叫，猴擁著把興哥推到了縣衙。知縣正好有公事出門，便收了狀子，吩咐衙役將興哥鎖押，準備第二天審理。

這知縣不是別人，正是吳杰，也就是三巧兒的第二個丈夫。吳杰先任潮陽知縣，因為做官清廉，被調(diào)到這出產(chǎn)珍珠的合浦縣來做知縣。這天晚上，吳杰回到家里，在燈下看當天收到的狀子。三巧兒也在旁閑看，偶然看到兇手是襄陽棗陽縣的羅德，便料定是蔣興哥。

想起往日的恩情，心中無比酸楚，哭著對丈夫說：“這羅德是我的哥哥，沒想到他在這里竟犯了大罪，你能看在我的面上，救他一命，讓他返鄉(xiāng)嗎？”

吳杰說：“那要看審訊的情況了。如果真是他害死了人，我也難救他?！?/p>

三巧兒兩眼噙著淚，跪著苦苦哀求。

吳杰說：“你不要急，我自有主張?！?/p>

第二天出堂，三巧兒又扯著吳杰的衣袖說：“如果哥哥無救，我也就不想活了?！?/p>

吳杰開堂，那老頭的兒子宋福、宋壽兩人，哭咽著說：“羅德與我父親爭珠子，羅德推了我父親，父親摔倒在地，便氣絕身亡了。望知縣大人為我們做主?！?/p>

吳杰聽了，讓證人出來提供證詞，證人們說法不一，有的說是興哥將老頭打倒在地，有的說是興哥將老頭推翻在地。

蔣興哥為自己辯解說：“那老頭藏了珠子，我不服氣，便與他爭論。他上了年紀，心一慌，腳一軟，自己跌在地上死了，與我不相干?！?/p>

吳杰便問宋家兄弟：“你們父親多大歲數(shù)了？”

宋福說：“六十七歲。”

吳杰說：“人老了，容易摔倒，未必是打的?！?/p>

宋氏兄弟執(zhí)意說是打死的。吳杰下令驗尸，以辨明死因。宋家在當?shù)匾菜闶谴髴羧思?，不愿當差的在尸場剔骨驗尸?/p>

吳杰說：“你父親快到七十歲了，死也不算稀罕。如果他不是被打死的，聽你們一面之詞，不驗尸，豈不是又害了一條性命？到頭來你父親還得個不得善終的惡名，你們心中能忍嗎？不過，就算羅德打死你父親的罪名不成立，但他推人是真，如不重罰他，也難出你們的氣?，F(xiàn)在，我命他披麻戴孝，與你們一起辦理后事，一切費用由他承擔，你們同意嗎？”

宋家兄弟無可奈何，只得依從知縣的判決。興哥見知縣這樣判，自然是喜出望外。

三巧兒在丈夫出堂后，如坐針氈，一聽退堂，便急忙上前問消息。

吳杰說：“我已斷了案，看在你面上，我沒打他一棒?！?/p>

三巧兒很感激吳杰，叩頭致謝。

三巧兒又說：“我和哥哥很久不見了，想見他一面，問問父母的消息，請你幫這個忙?！眳墙芤矐柿?。

興哥按照知縣的判決，不惜金錢，辦好了宋老頭的喪事，宋家兄弟也無話可說了。喪事辦完后，當差的押回興哥向吳杰交待。

吳杰把興哥帶到后堂，讓他坐下，說道：“你能保全性命，并且沒有遭受刑罰，全靠你妹妹再三懇求?！?/p>

興哥不明白其中緣由，支吾著不作回答。不一會兒，吳杰叫出三巧兒，讓他倆相見。兩人見面，既不施禮，也不講話，竟然相互擁抱，放聲大哭起來。

其情景凄慘，連吳杰也不忍心看了，便說道：“你們兩人先不要悲傷，我看你們不像是兄妹，快說出實情來，我好決斷?！?/p>

兩人仍然哭哭泣泣的，不愿開口。

吳杰再三盤問，三巧兒才跪下說：“賤妾罪該萬死，他是我的前夫！”

興哥聽三巧兒這么一說，知道瞞不過，也跪下來，把兩人以前如何恩愛，他又如何休妻的事，詳詳細細述說了一遍。