宣紙是中國傳統(tǒng)的古典書畫用紙，是中國傳統(tǒng)造紙工藝之一。

宣紙“始于唐代、產(chǎn)于涇縣”，因唐代涇縣隸屬宣州管轄，故因地得名宣紙，迄今已有1500余年歷史。

關(guān)于宣紙生產(chǎn)的記載則可以追溯到宋末元初。清乾隆年間重修《小嶺曹氏族譜》序言云：“宋末爭攘之際，烽燧四起，避亂忙忙。曹氏鐘公八世孫曹大三，由虬川遷涇，來到小嶺，分從十三宅，此系山陬，田地稀少，無法耕種，因貽蔡倫術(shù)為業(yè)，以維生計(jì)。”宋末曹大三因避戰(zhàn)亂，遷至涇縣小嶺，以制宣紙為業(yè)，世代相傳。曹氏一族歷來是宣紙生產(chǎn)技藝的主要傳承者，直到近代才有外姓人介入，傳至今天已有30余代。2002年安徽宣城涇縣被國家確定為宣紙?jiān)a(chǎn)地域。

宣紙有易于保存，經(jīng)久不脆，不會(huì)褪色等特點(diǎn)，故有“紙壽千年”之譽(yù)。宣紙的原材料有且只有青檀樹皮和稻草，楊騰桃汁作為分張劑必不可少。

宣紙按加工方法分為原紙和加工紙。按紙張洇墨程度分為生宣、半熟宣和熟宣。按原料配比分為棉料、凈皮、特種凈皮三大類。規(guī)格按大小有四尺、五尺、六尺、七尺金榜、尺八屏、八尺、丈二、丈六等等。按紙面紋理分有單絲路、雙絲路、羅紋、龜紋等。宣紙制品有素白冊頁、印譜、信箋和仿古對(duì)聯(lián)等等。

千百年來，一代又一代的文人墨客在宣紙上潑墨揮毫。在宣紙上書畫，既能以水導(dǎo)墨，又能以水抗墨，使書畫作品具有水墨淋漓的效果。用宣紙作書繪畫已成為一種生活方式。

宣紙除了題詩作畫外，還是書寫外交照會(huì)、保存高級(jí)檔案和史料的最佳用紙。我國流傳至今的大量古籍珍本、名家書畫墨跡，大都用宣紙保存，依然如初。所謂“墨分五色”，即一筆落成，深淺濃淡，紋理可見，墨韻清晰，層次分明，這是書畫家利用宣紙的潤墨性，控制了水墨比例，運(yùn)筆疾徐有致而達(dá)到的一種藝術(shù)效果，再加上耐老化、不變色，少蟲蛀，壽命長，故有“紙中之王、千年壽紙”的譽(yù)稱。十九世紀(jì)在巴拿馬國際紙張比賽會(huì)上獲得金牌。

宣紙生產(chǎn)一度瀕臨滅絕。新中國成立以后，宣紙生產(chǎn)得以恢復(fù)，特別是改革開放以來，宣紙生產(chǎn)加速發(fā)展。宣紙生產(chǎn)企業(yè)也成為全國文房四寶行業(yè)中規(guī)模最大、實(shí)力最強(qiáng)的企業(yè)。因?yàn)樾堉谱饕?jīng)過100多道工序，還要加上當(dāng)?shù)厣剿⒃喜拍苄纬烧嬲男?，工藝?fù)雜，所以宣紙生產(chǎn)企業(yè)一直在不斷探索宣紙的批量生產(chǎn)的新工藝。

中國非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，通過招收專門學(xué)生，聘請?jiān)旒垖＜液蜕a(chǎn)藝人親自授課，培養(yǎng)宣紙技藝傳人，讓宣紙制作技藝代代相傳。2005年5月20日，該制作技藝經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月5日，經(jīng)國家文化部確定，安徽省涇縣的邢春榮為該文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，并被列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目226名代表性傳承人名單。2009年9月30日，宣紙傳統(tǒng)制作技藝獲聯(lián)合國教科文組織肯定，列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。