1、容積性瀉藥也就是膨松藥，通過滯留糞便中的水分，增加糞便含水量和糞便體積，從而起到通便的作用。主要用于輕度的便秘患者，服藥時應補充足夠的液體，常用的藥包括歐車前、聚卡波非鈣片等。

2、滲透性瀉藥相對而言比較常用，常用于輕度到中度的便秘患者。會在腸內形成高滲狀態(tài)吸收水分，增加糞便體積，刺激腸道的蠕動，包括聚乙二醇以及不被吸收的糖類，如乳果糖。

3、刺激性瀉藥最常見的是中藥的瀉藥，含有蒽醌類的藥物能夠作用于腸神經系統(tǒng)，增加腸道的動力和刺激腸道的分泌，但是這種刺激性的瀉藥，尤其含有蒽醌類的成分會導致結腸的黑變病，建議短期、間斷的使用。

4、促動力藥作用于腸神經末梢釋放運動性神經遞質，直接作用于平滑肌增加腸道動力，包括莫沙必利以及普蘆卡必利等。

老年人便秘的藥非常多也因人而異，根據癥狀的輕重選用不同的藥物。