什么是元亨利貞呢？

中國古人認(rèn)為世界萬物的變化，無論多么復(fù)雜，它的背后都是氣在推動，是氣的消長盈虛，導(dǎo)致了世間萬物的興盛衰滅。

元亨利貞這四個字，揭示的就是氣的運(yùn)動規(guī)律。

第一個字，元，代表的是氣剛開始生發(fā)的那個狀態(tài)，第二個字，亨，代表氣慢慢壯大，達(dá)到鼎盛的狀態(tài)，第三個字，利，表示氣由盛轉(zhuǎn)衰，開始收斂的那個狀態(tài)，第四個字，貞，表示氣由衰到滅，進(jìn)入收藏階段的狀態(tài)。

從剛開始的元，到亨，到利，再到貞，就表示這個氣走完了一個元亨利貞的循環(huán)。

這個循環(huán)的最后階段是收藏。但是氣并不是永遠(yuǎn)的收藏，收藏之后又會再次生發(fā)，再次壯大鼎盛，再次收斂，再次衰滅，再次重復(fù)元亨利貞的循環(huán)，一個循環(huán)結(jié)束之后，又會開始另一個循環(huán)，永不停息。

所以，從根本上來說，元亨利貞代表氣的整個變化過程。

在自然界中，元亨利貞可以代表春夏秋冬四季。

元代表春天，春天的時候陽氣萌動，萬物復(fù)蘇，亨代表夏天，夏天天氣炎熱，花草樹木生長得非常茂盛，利代表秋天，秋天溫度下降，天氣開始變涼，樹木開始落葉，草木開始變黃，貞代表冬天，冬天天寒地凍，所有的動物都藏起來了。

在人類社會中，元亨利貞可以代表仁義禮信。

元代表仁，表示一個人有仁愛的心，但是還沒有表現(xiàn)出來，亨代表禮，表示一個人能力很強(qiáng)，他把一個地方治理的非常好，使這個地方成為了禮儀之邦，利代表義，就是說這個人在追求利益的時候，同時又堅(jiān)持道義，不謀私利，貞代表信，就是說，這個人在做事情的過程中，始終堅(jiān)持誠信，贏得了很多人的信賴。

無論是在自然界中，還是在人類社會中，元亨利貞這四個字都必不可少，缺了任何一個字，都不能構(gòu)成一個完整的循環(huán)。

在自然界，植物的生長離不開四季，春天發(fā)芽，夏天開花，秋天結(jié)果，冬天儲存果實(shí)，果實(shí)就是種子，冬天之所以儲存果實(shí)，就是為了來年春天做準(zhǔn)備，如果只有春天、夏天和秋天，沒有冬天，明年春天播種的時候沒有種子，就無法進(jìn)入下一個循環(huán)，這個循環(huán)就斷了，發(fā)展就停止了。

同樣的，在人類社會中，仁義禮信一個也不能少，仁代表一個人的發(fā)心，做事情的時候發(fā)心不正，將來就會越走越遠(yuǎn)，禮代表一個人的能力，只有發(fā)心，只有夢想，沒有發(fā)心，也無法成事，義代表這個人做事情有原則、有底線，不是什么事情都做，什么錢都賺，這樣才能更加長遠(yuǎn)，最后的信最重要，信就是元亨利貞四個字里面的貞，就是說一件事情結(jié)束，一個項(xiàng)目完成之后，大家看出了你是一個講誠信的人，你不是在割韭菜，你做的不是一錘子買賣，那下次再有項(xiàng)目的時候，大家還愿意跟你合作，這樣以來，你就成功地開啟了下一個循環(huán)，從一個元亨利貞，轉(zhuǎn)到下一個元亨利貞，永不停息。

所以，元亨利貞表示的是氣從生發(fā)，到鼎盛，到收斂，再到收藏的一個完整的循環(huán)變化過程。

它可以應(yīng)用到自然界和人類社會的所有領(lǐng)域，萬事萬物都在這個循環(huán)里面，并且這個循環(huán)里面的每一個階段都是缺一不可的，這就是乾卦卦辭元亨利貞這四個字的智慧。