“吃”是人類生存的最本質(zhì)的欲望，也是一切生命活動(dòng)的基礎(chǔ)，只有吃飽了，滿足了這個(gè)最基本的需求，我們才能追求其他更高的需求。陸文夫用輕松幽默的筆調(diào)將蘇州“吃的藝術(shù)”展現(xiàn)在人們眼前，在里面美食被當(dāng)成了一種藝術(shù)來對(duì)待。

故事是以高小庭的第一視角展開的，高小庭是朱自冶家的親戚并借住在他家，高小庭出身于窮人家，所以對(duì)朱自冶“好吃”表現(xiàn)得極為不滿。

朱自冶，是一個(gè)非常注重“吃”的資本家，他最大的愛好就是吃，就如飽食終日無所事事的寄生蟲，不過，他也是因?yàn)槌?，而擁有了一套自己的美食理論。高小庭因?yàn)槌錾碡毢?，見不慣朱自冶把吃作為自己的愛好，“反好吃”的觀念便從小根深蒂固在他的腦海中。

在不同的時(shí)期，高小庭對(duì)朱自冶的態(tài)度也是不一樣的。在解放前，高小庭還小的時(shí)候，高小庭常常被朱自冶叫去買吃的，而高小庭也只能依附朱自冶才能生活，從而這時(shí)的高小庭對(duì)朱自冶是帶有一種厭惡和蔑視的態(tài)度。解放后，高小庭在在食品商業(yè)部門謀得一份差事，這時(shí)的高小庭就想改變一下朱自冶這一類“好吃”的人，高小庭對(duì)朱自冶就帶有一種拯救、改變的態(tài)度在里面。在“文革”時(shí)期，高小庭和朱自冶一起受到了批斗，高小庭對(duì)“好吃”的行為也進(jìn)行了反思，于是在“文革”結(jié)束后，高小庭反而對(duì)“吃”進(jìn)行了宣傳，還請(qǐng)來了名廚來講課。

這部小說共分為12個(gè)小節(jié)，主人公朱自冶一生一波三折的食客經(jīng)歷不僅是中國政治歷史變動(dòng)的縮影，還帶出了那個(gè)時(shí)代風(fēng)云轉(zhuǎn)折中文化的沉與浮。