11月18日，中國足球協(xié)會宣布，水慶霞擔(dān)任中國女足主教練。自東京奧運會折戟沉沙后賈秀全悄無聲息的下課，到女足主帥競選內(nèi)定肇俊哲的消息傳開，三個月來中國女足的帥位一直懸而未決。加之國內(nèi)聯(lián)賽的爆雷不斷，中國男足主教練李鐵在12強賽期間的爭議言論，讓中國足協(xié)在女足主帥競聘這件事情上頗為束手束腳。盡管最終水慶霞“空降”讓此前的競聘稍顯兒戲，但好在外界對于水慶霞執(zhí)教中國女足頗為支持。

女超聯(lián)賽第二階段，上海農(nóng)商銀行4-0大勝四川女足的賽后，水慶霞卻并未向上海農(nóng)商銀行的女足姑娘們表示祝賀，因為在水慶霞看來，球隊在最后15分鐘的表現(xiàn)實在糟糕，無論是控球還是傳接球都很倉促，讓球隊在比賽臨近尾聲時稍顯被動，她直言球隊在“瞎踢”。

并不滿足于勝利，而是要求一場90分鐘的比賽必須拿出全力以赴的態(tài)度，水慶霞對于球隊的嚴格自我要求讓上海農(nóng)商銀行一直保持著絕對的競爭力，也是上海農(nóng)商銀行一直以來作為女超聯(lián)賽爭冠熱門的原因之一。對于兵敗奧運會的中國女足來說，或許缺少的正是這種對于自身戰(zhàn)術(shù)的嚴格要求。

足協(xié)公布新一任女足主帥的那一刻，水慶霞成為了中國女足首位本土女性教練，但這一天似乎來得稍晚一些。

在2016賽季女超聯(lián)賽的頒獎典禮上，獲得當(dāng)賽季最佳教練員的水慶霞曾表示自己的目標就是中國國家隊主教練，對于這個目標，水慶霞表示哪怕執(zhí)教只有一天的時間也會全力以赴。然而2017年的選帥中，水慶霞面對國際比賽經(jīng)驗更豐富的埃約爾松并沒有得到機會，隨后在2018年的選帥中再度敗給了賈秀全。一直到今年的陜西全運會，水慶霞率領(lǐng)著由參加奧運會球員組成的聯(lián)合隊奪得冠軍，才再度向外界表露想執(zhí)教中國女足的心聲。

執(zhí)教奧運聯(lián)合隊對于水慶霞來說是一件考驗執(zhí)教功力的任務(wù)。畢竟水慶霞并沒有球員的選擇權(quán)，只能通過現(xiàn)有的陣容來踢全運會。但在整個過程中，水慶霞將在聯(lián)賽中的海派踢法帶給了這支隊伍。確立以王霜為進攻核心，啟用了腳法更為細膩的球員，更加追求小范圍的傳接配合，雖然球隊磨合期較短，但水慶霞還是不負眾望帶領(lǐng)奧運聯(lián)合隊拿到了冠軍，也被媒體稱為“打了一場漂亮的翻身仗”。

彼時外界一致認為全運會對于水慶霞來說是一場考試，隨后走馬上任應(yīng)該是順理成章的事，但從奪取冠軍后的采訪中水慶霞表示自己仍憧憬帥位的言論中不難聽出，當(dāng)時水慶霞的身份不過是“救火主帥”，中國女足的帥位并未最終確定，這也為日后競聘鬧劇埋下了伏筆。

但水慶霞在不同場合表達執(zhí)教中國女足的心愿，可見她對于中國女足的執(zhí)念，這種執(zhí)念源于球員時代的風(fēng)華正茂，也源于自身深耕女超多年的胸有成竹。

在帶領(lǐng)奧運聯(lián)合隊取得冠軍后的采訪中水慶霞表示如果自己成為中國女足主教練，希望在國際舞臺代表中國有所展現(xiàn)。這一機會，隨著1月20日在印度舉行的2022女足亞洲杯的到來而日益臨近。盡管女足備戰(zhàn)的時間看起來頗為倉促，但一方面中國女足在亞洲杯和亞運會上的成績一直不錯，另一方面水慶霞對于女超聯(lián)賽的了解，因此遴選球員備戰(zhàn)兩項賽事對于她來說問題不大。相比之下，中國女足在世界杯賽場這樣的國際舞臺上，如何重拾往日的輝煌才是對于水慶霞的一次考驗。

此外，做好中國女足的更新?lián)Q代也尤為重要。不出意外的話，水慶霞此次國家隊的人員遴選，除了帶上一批當(dāng)打球員之外，還有選入一些在女超賽場上表現(xiàn)不錯的年輕球員，為中國女足的后備力量最好準備。