孟軻（約前372—前289），字子輿，又字子車、子居，鄒（今山東鄒縣東南）人，戰(zhàn)國時代著名思想家、教育家，儒家學(xué)派的重要傳人，人稱為孟子、亞圣。

孟子先世是魯國孟孫氏，后家道衰落。

孟子幼年喪父，母親守著他艱苦度日。

為了使孟子有個良好的成長環(huán)境，其母曾三次搬家，給予他良好的家庭教育。

孟子受業(yè)于子思的門人，治儒術(shù)之道，終于精通五經(jīng)，尤長于《詩》、《書》。

學(xué)成以后，他到各國游歷，想借助諸侯的力量，實現(xiàn)自己的政治抱負。

聽說魏惠王卑詞厚禮招賢，孟子至魏。

魏惠王問他何以利吾國，孟子以不可言利而應(yīng)行仁義相答。

隨后到齊，游稷下學(xué)宮，齊宣王任以為卿。

宣王六年（前314），孟子勸齊宣王乘機伐燕。

齊軍入燕，大量殺戮平民，引起燕人的反抗，被迫撤退。

當(dāng)時，孟軻多次勸宣王行仁政而勿圖霸業(yè)，不要俘殺燕平民，為燕國立君，宣王一概加以拒絕。

孟子又到宋、魯、滕、梁等國，宣傳他的仁政的政治主張。

當(dāng)時諸侯們忙于富國強兵和攻城略地，雖然對孟子十分禮遇，卻都認為其主張迂闊而不可用。

晚年，孟子回故鄉(xiāng)鄒國，與弟子萬章、公孫丑等人著書立說，發(fā)揮孔子的思想，成《孟子》七篇。

孟子認識論最根本的是心性論。

他認為人的本性是天賦的、純善無惡的，對人性本質(zhì)的仁義禮智等善端，不慮而知的良知，不學(xué)而能的良能，應(yīng)該加以保護，存心養(yǎng)性，通過內(nèi)在修養(yǎng)，達到知天、立命的圣賢人格。

修身養(yǎng)性的方法是思誠和寡欲，排除感官物累，養(yǎng)吾浩然正氣，以達到萬物皆備于我的境界。

孟子的道德規(guī)范主要是仁、義、禮、智，誠則是四德的抽象和概括。

四德中以仁義為主，仁是人，人心，義是符合仁的行為，禮智是為實現(xiàn)仁義服務(wù)的。

要貴義賤利，反求諸己，與人為善，實現(xiàn)人性的凈化，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。

人的價值集中體現(xiàn)在道德價值上，治國平天下都賴于個人的修身。

從上述認識出發(fā)，孟子提出仁政學(xué)說。

仁政施予的對象是民，民是立國之本，民為貴，社稷次之，君為輕。

行仁政，就要輕其刑罰，薄其賦斂，制民之產(chǎn)，實行教化，以德服人，貴王道賤霸道。

要實施仁政，就必須通過禪讓確立賢君，通過尊賢以任用賢能。

讓勞心者治人，勞力者治于人。

治于人者食人，治人者食于人。

孟子通過闡發(fā)子思學(xué)說，繼承、深化、豐富和發(fā)展了孔子的思想，排斥了異端的學(xué)說，使儒學(xué)成為戰(zhàn)國時代的顯學(xué)，對后世儒家思想的演變有很大影響，被視為孔門儒學(xué)的正宗。

其著作《孟子》是儒家十三經(jīng)之一。

荀卿（約前313—前235），名況，字卿，趙國郇邑（今山西臨猗、解縣一帶）人，戰(zhàn)國后期著名思想家、教育家，人稱荀子，漢朝人避宣帝諱，又稱其為孫卿。

荀卿很早就游學(xué)齊稷下學(xué)宮，后來勸諫齊閔王無效，離齊到楚。

齊襄王（前283—前265在位）時，回到新恢復(fù)的稷下學(xué)宮，因德高望重，學(xué)問淵博而三次被推為祭酒（學(xué)長）。

大約在秦昭襄王四十四年（前266）應(yīng)聘至秦，對秦王講大儒“勢在人上，則王公之材也。在人下，則社稷之臣、國君之寶也”。

對秦相范雎稱，秦國百姓樸實，百吏肅然，佚而治，約而祥，不煩而動，是治世的典范。

回齊多年后被人讒害，又離齊赴楚。

春申君用他為蘭陵（今山東蒼山縣蘭陵鎮(zhèn)）令。

因讒言被春申君辭謝后，荀卿赴趙。

趙孝成王以他為上卿，荀卿對趙孝成王講，“善附民者是乃善用兵者也”。

幾年后，回楚國，重任蘭陵令。

楚考烈王二十五年（前238），春申君被殺，荀卿被免官，家居蘭陵至死。

韓非、李斯都曾是他的弟子。

荀卿的思想，凝聚于《荀子》一書中。

經(jīng)西漢末年劉向校定，該書共三十二篇，除《大略》、《宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《堯問》為弟子所述外，其余都是荀子自著。

荀卿不滿世道和學(xué)術(shù)的混亂，他要通過對諸子的批判，發(fā)揚儒家的思想和精神。

在哲學(xué)上，荀子認為自然界與人類各有其職分，天是物質(zhì)的客觀的，人是社會的能動的，人要發(fā)揮能動作用，制天命而用之。

荀卿批判孟子的性善論，認為人的本性是惡，所謂善都是人為（偽）的。

人們在后天環(huán)境的陶冶下，通過主觀的學(xué)習(xí)和修養(yǎng)，可以化惡性為善德，形成高尚的道德人格。

這就是“化性起偽”。

在社會觀上，他用“明分使群”來說明國家制度和倫理道德的起源，人之所以區(qū)分于禽獸在于人能群，而人之所以能群是因為人有富貴貧賤之分，明分必須依靠禮義。

群體性和等級制的統(tǒng)一，是最理想的和諧的社會結(jié)構(gòu)。

在歷史觀上，荀子主張法后王，認為“舍后王而道上古，譬之是猶舍己之君而事人之君”，人們要以近知遠，善言古者必有節(jié)于今。

在政治上，荀卿主張禮法兼治、王霸并用。

要隆禮，以禮作為區(qū)別等級、劃分名分和職分的標(biāo)準(zhǔn)。

又要明法，以法律、政令作為衡量曲直、判斷是非的準(zhǔn)繩。

強調(diào)行仁和親民，賢王應(yīng)該尚賢使能，強本節(jié)用，開源節(jié)流，裕民富國，兼利天下。

總之，荀卿主要繼承、發(fā)揮了孔子“外王”的方面，注重于推行王道于天下，成就裕民富國的事功，從而形成了獨樹一幟的荀學(xué)。