東漢末年，劉備雖然是漢室后裔，但是，在他起兵的時候，基本上沒有獲得家族的支持。盡管劉備很早就參加平定黃巾起義等戰(zhàn)爭，但是，因為自身實力有限，劉備在群雄逐鹿的過程中，經(jīng)常遭到挫折，甚至多次失去了立足之地。在此基礎(chǔ)上，劉備先后依附于公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯。但是，憑借著堅忍不拔的意志，劉備得以聯(lián)手孫權(quán)打贏了赤壁之戰(zhàn)，奠定了三國鼎立的基礎(chǔ)。

公元209年，劉備抓住了曹操被擊退的機會，奪取了荊州南部的四個郡。一年后，周瑜病逝，劉備又從孫權(quán)手中借來了南郡，這體現(xiàn)出劉備奪取益州的志向。到了公元211年，劉備進入益州，并在公元214年擊敗劉璋。等到公元219年，劉備又擊退了曹操，拿下了漢中之地。于是，公元221年，劉備在成都登基稱帝，以漢作為國號。不過，對于劉備建立的國家，卻被后人稱之為蜀國。對此，在筆者看來，原因主要分為以下幾點。

一

一方面，這是因為三國之中，曹魏的實力是最強大的，在大部分歷史學(xué)者看來，曹魏是三國的正統(tǒng)王朝。受到《三國演義》等文學(xué)作品，一些人可能會認為蜀漢是三國的正統(tǒng)王朝。但是，在《三國志》等正史中，顯然不會存在這樣的說法。畢竟，在古代歷史上，正統(tǒng)王朝一般都需要占據(jù)中原之地，而不是偏居一隅。

在此基礎(chǔ)上，曹魏對于蜀漢的稱呼，自然對后世產(chǎn)生了重要影響。比如在公元263年，曹魏皇帝曹奐下達了《代蜀詔》，正式宣布曹魏將派遣大軍進攻蜀漢。在《代蜀詔》中，曹奐表示：“蜀，蕞爾小國，土狹民寡”。

并且，陳壽在《三國志·劉曄傳》中記載：眾議咸云：“蜀，小國耳，名將唯羽。羽死軍破，國內(nèi)憂懼，無緣復(fù)出?！睍溪氃唬骸笆耠m狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用眾以示其有余?！惫?20年，關(guān)羽被殺后，很多曹魏大臣都認為劉備不會征討東吳，這是因為蜀漢的實力受到了重創(chuàng)。不過，劉曄卻表示劉備一定會征調(diào)蜀國的兵馬，以此討伐孫權(quán)。果然，后面的情況和劉曄的預(yù)測保持一致。

再比如《晉書·宣帝紀(jì)》中記載：三年，遷太尉，累增封邑。蜀將馬岱入寇，帝遣將軍牛金擊走之，斬千余級。

公元235年，諸葛亮病逝后，立下大功的司馬懿被晉升太尉。這一年，馬岱率領(lǐng)蜀國大軍進攻曹魏。因為不是蜀漢的主力出征，所以，司馬懿派遣牛金前去迎敵，成功擊退了馬岱。在這場戰(zhàn)役后，馬岱就在《三國志》等史料中消失了。

二

由此，非常明顯的是，在多個史料的記載中，曹魏上下幾乎都將劉備建立的國家稱之為“蜀”，不僅不稱之為“漢”，甚至連蜀漢這一稱呼都沒有使用。公元220年，曹操去世后，漢獻帝將皇帝的寶座，禪讓給了曹丕。因此，這意味著曹魏在形式上取代了東漢王朝。眾所周知，在先秦時期，堯舜禹就是通過禪讓來傳位的，也即禪讓在古代歷史上，可以說是名正言順的方式。當(dāng)然，劉備對于這一結(jié)果并不認可。公元221年，劉備稱帝的時候，以漢作為國號，強調(diào)曹丕是漢賊。

但是，從最終的結(jié)果來看，不管是劉備還是諸葛亮，都沒能興復(fù)漢室，更無法扭轉(zhuǎn)后世對于蜀漢的稱呼。換而言之，如果劉備或者諸葛亮可以消滅曹魏，一統(tǒng)中原，歷史上就不會有蜀國或者蜀漢的說法了。

另一方面，對于后人來說，尤其是歷史學(xué)者，喜歡將劉備建立的漢國稱之為“蜀漢”或者蜀國，也即加上“蜀”這一前綴，是為了和西漢、東漢區(qū)別開來，這就好比西晉和東晉的國號都是晉，北宋和南宋國號都是宋一樣。

三

對于劉備集團來說，原本擁有整個益州和半個荊州。但是，公元219年，鎮(zhèn)守荊州的關(guān)羽發(fā)動了襄樊之戰(zhàn)。在這場戰(zhàn)役中，關(guān)羽包圍了襄樊，并且水淹七軍，俘獲于禁，斬殺龐德，促使曹操都差一點要遷都了。不過，非?？上У氖牵瑢O權(quán)卻背叛了孫劉聯(lián)盟，派遣呂蒙偷襲荊州。雖然關(guān)羽是三國名將，但是，在曹操和孫權(quán)這兩大勢力的夾擊下，關(guān)羽兵敗被殺，荊州也被東吳奪取了。

到了公元221年，劉備在成都登基稱帝后，親自率領(lǐng)大軍征討。雖然劉備發(fā)動了夷陵之戰(zhàn)。但是，公元222年，劉備卻被陸遜擊敗了，也即劉備不僅沒有奪回荊州，反而讓蜀漢元氣大傷。所以，在此之后，蜀漢只有益州這一個州的地盤。而就益州的范圍來說，則和春秋戰(zhàn)國時期的古蜀國比較一致，比如成都就曾是古蜀國的都城。

因為春秋戰(zhàn)國時期的蜀國和巴國，今四川、重慶一帶，也被稱之為巴蜀之地。因為疆域和古蜀國比較重合，人們將劉備建立的國家稱之為蜀國或者蜀漢，自然是比較合理的情況了。總的來說，劉備建立的國家，雖然國號為漢，但是，因為其長期偏居一隅，缺乏足夠的話語權(quán)，無法和西漢、東漢相提并論，從而有了蜀漢甚至蜀國的稱呼。