今天立秋，我們即將告別炎熱迎來涼爽。秋季的到來，也帶來這樣一個(gè)思考：古人如何創(chuàng)造了秋字？

東漢許慎《說文解字》中解釋：“秋，禾谷熟也?！睎|漢蔡邕的《月令章句》中說：“百谷名以其初生為春，熟為秋，故麥以孟夏為秋?！彼坪?，古人以“秋”命名秋季，是根據(jù)莊稼成熟的季節(jié)而來，于是秋字中有“禾”，旁邊的“火”字大概代表燃燒秸稈。

不過，讀了甲骨文之后，卻可以看到“秋”字原本應(yīng)該是一只蟋蟀，一只善跳躍、雄性好斗、兩翅摩擦可發(fā)出響聲的“蛐蛐兒”。那么，秋天是莊稼成熟、收獲的季節(jié)，緣何與蟋蟀扯上了關(guān)系呢？

甲骨文中的秋字（見下圖1），像一只蟋蟀，生動(dòng)形象，造型逼真。在中國(guó)北方地區(qū)，蟋蟀一般在八月成蟲，九月份十分活躍，是秋天的代表性昆蟲；而且，“秋”字讀音也與蟋蟀的鳴叫之聲極為相似，兩者聲音相似并非偶然。于是，先民們就以蟋蟀代表“秋”這個(gè)季節(jié)。

《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》有云：“五月斯螽動(dòng)股，六月莎雞振羽。七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。”蟋蟀一鳴天下秋，可見蟋蟀作為秋天的特征，早在周朝就已經(jīng)廣為流傳了。

在文學(xué)作品中，蟋蟀代表的意象，往往也與悲秋相關(guān)?！对娊?jīng)·唐風(fēng)·蟋蟀》有云：“蟋蟀在堂，歲聿其莫。今我不樂，日月其除。”后世文人常常也以蟋蟀代表悲傷之情，歐陽修的《秋聲賦》中就有“但聞四壁蟲聲唧唧”的句子，這些可能就是秋字本義帶來的影響。

甲骨文中秋字還有一種寫法（見上圖2），就是在圖1的基礎(chǔ)上，下面加了一個(gè)“火”字，這應(yīng)該與先民焚田殺蟲的習(xí)俗有關(guān)，造字本義應(yīng)該是用火焚燒以殺滅害蟲。蟋蟀是一種重要農(nóng)業(yè)害蟲，具有趨光性，先民在其下加上一把火，應(yīng)該表示滅殺蟋蟀等害蟲。

當(dāng)然，也有學(xué)者認(rèn)為不是蟋蟀，而是蝗蟲?；认x也是經(jīng)常活動(dòng)于秋季的昆蟲，在中國(guó)歷史上，蝗災(zāi)是收獲前常常遇到的天然農(nóng)業(yè)災(zāi)害。由于蝗蟲有趨光性，所以每當(dāng)蝗災(zāi)來臨時(shí)，先民們就會(huì)燃起大火，讓蝗蟲自往投撲光亮而死。因此，有學(xué)者指出秋字“像蝗蟲形或以火烤蝗蟲之狀，為秋季的景象”。這種說法有一定道理，但相比上述蟋蟀說，蝗蟲說的理由似乎不太充分。

不過，對(duì)于這個(gè)字下面的“火”，可能不是表示燃燒，而是與“七月流火”有關(guān)。七月流火的意思是，在農(nóng)歷七月天氣轉(zhuǎn)涼的時(shí)節(jié)，天剛擦黑的時(shí)候，可以看見大火星從西方落下去，古人認(rèn)為“大火星”在黃昏時(shí)偏西而下，便是天氣漸寒、秋天將至之意。商朝天文知識(shí)極為豐富，卜辭中保留了很多天文記錄，因此這里的“火”可能不單純表示燃燒，還有天文學(xué)上的意義。

通過甲骨文中秋字的兩種寫法，不難看到先民們假借蟋蟀（或蝗蟲）為“秋季”。那么，秋字如何從“蟋蟀或蟋蟀加火”變?yōu)椤昂碳踊稹钡淖中文兀?/p>

西周時(shí)期，中國(guó)文字演變出了大篆，又被稱之為籀文。籀文的秋字（見圖4），增加了一個(gè)禾字，代表莊稼成熟的季節(jié)，火字移到禾字下面，仿佛是燃燒秸稈，蟋蟀形象不知為何變成了龜形。這個(gè)字實(shí)在太復(fù)雜了，后來漢朝還演變出筆畫更為復(fù)雜的秋字。

春秋時(shí)期，先民將籀文秋字簡(jiǎn)化，去掉了右部的龜字，字形慢慢變?yōu)椤岸k”，漢字隸變時(shí)出現(xiàn)了左“禾”右“火”的“秋”字，并沿用到至今。

無論是“秌”，還是“秋”，盡管已與初始字形大不相同了，不過卻比蟋蟀更適合表達(dá)秋季，即“禾”代表莊稼成熟之意，代表收成，“火”字代表七月流火，秋季已到。由此可見，在漢字演化過程中，一方面追求更為簡(jiǎn)化的字形，一方面是追求更為貼近的表達(dá)，如今的秋字就是兩者合一的完美結(jié)果。

與西方文字不同，每一個(gè)漢字的背后都有一段沉甸甸的歷史，每一筆一劃的背后都有深刻的含義，秋字造字邏輯的背后，反映出農(nóng)耕社會(huì)對(duì)莊稼的重視，圍繞農(nóng)耕中的一些因素定義出了秋字與秋季。通過秋字，我們可以看到上古先民與天斗、與蟲斗的艱苦畫面，目的是為了多收一些飽腹之糧。

參考資料：甲骨文等