明朝洪武九年（公元1376年）正月，徐達(dá)長女嫁給燕王朱棣，被冊(cè)封為燕王妃，此時(shí)，燕王妃十四歲，后來，朱棣登基后，冊(cè)封她為皇后。

徐達(dá)是朱元璋當(dāng)時(shí)所能想到的給兒子找的地位最高的岳父，徐達(dá)在朱元璋麾下武將中長期位列第一，洪武三年十一月，朱元璋大封功臣，徐達(dá)被封為魏國公，僅次于韓國公李善長，不過徐達(dá)的食祿是五千石，比李善長多一千石，當(dāng)時(shí)李善長很可能沒有適齡的女兒可以嫁給朱元璋的兒子。

徐達(dá)去世后，被追封為中山王，位列明朝開國六王之首，配享太廟，肖像功臣廟，皆位列第一。

燕王妃天資聰穎，徐達(dá)特地請(qǐng)了女師教她學(xué)習(xí)經(jīng)史知識(shí)，她記憶力強(qiáng)悍，過目成誦，令女師驚異，因?yàn)槁斆骱脤W(xué)、博覽群書，被人稱為“女諸生”，當(dāng)時(shí)考取秀才入學(xué)的生員被稱為諸生?！昂笞杂棕戩o純明，孝敬仁厚，王與夫人言此女天稟非常，宜以經(jīng)史充其知識(shí)，后于書一覽輙成誦不忘，姆師咸驚異之”（《明太宗實(shí)錄》）。"幼貞靜，好讀書，稱女諸生"（《明史·后妃列傳》）。

一、深受朱元璋和馬皇后喜愛

早在幼年時(shí)，徐氏便已被朱元璋視為未來的兒媳了。多年后，徐皇后在《勸善書》自序中記錄了這段往事：”吾在孩提時(shí)，太祖見之，指謂我先人曰：“卿不殺人，最有陰騭，是女必貴。其以為吾兒婦，宜善視之?！?/span>

意思是：徐氏在孩提時(shí)，朱元璋見此女出類拔萃，對(duì)徐達(dá)說：愛卿不亂殺戮，最有陰德，這個(gè)女孩將來必能富貴，讓她當(dāng)我兒媳婦吧，你要好好撫養(yǎng)。

《明史·后妃列傳》中也有朱元璋主動(dòng)提親的記載：太祖聞后賢淑，召達(dá)謂曰：“朕與卿，布衣交也。古君臣相契者，率為婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉。”達(dá)頓首謝。

意思是：朱元璋聽說徐達(dá)的長女賢良淑德，便把徐達(dá)召來說道：朕與愛卿，是布衣之交。古代君臣相交深厚的，都結(jié)成親家，愛卿將令女許配給朕的第四子朱棣吧。徐達(dá)磕頭謝恩。

《明太宗實(shí)錄》中也有類似的記載。

永樂三年（公元1405年）二月，徐皇后四十四虛歲，她在《勸善書》自序這樣寫道：夙入宮廷，上承孝慈昭憲至仁文德承天順圣高皇后教訓(xùn)，之于日侍左右，獨(dú)被眷愛，恭事今皇上三十有三年。

意思是：徐氏很早便被選入宮廷，朝夕侍奉馬皇后左右，聆聽教誨，備受馬皇后關(guān)心、喜愛，已陪伴朱棣三十三年。

徐皇后在《內(nèi)訓(xùn)》自序中也有類似的記述。

也就是說，徐氏大約在洪武六年（公元1373年）進(jìn)入皇宮生活，被馬皇后當(dāng)作朱棣的媳婦培養(yǎng)，當(dāng)時(shí)她年僅十二虛歲。

被冊(cè)封為燕王妃后，徐氏恭敬謹(jǐn)慎，恪守婦道，深受馬皇后喜愛、看重，馬皇后曾經(jīng)對(duì)人說：燕王妃的行為舉止，足可以當(dāng)成宮闈典范，而且還曾說道：我這個(gè)兒媳十分孝順，“洪武九年正月冊(cè)為燕王妃，恭勤婦道 高皇后深所愛重，嘗曰：燕王妃所行，足以儀范宮闈，又曰：此吾孝婦也”（《明太宗實(shí)錄》）。

二、鶼鰈情深，為朱棣生三子四女

朱元璋第二子秦王朱樉的正妃是元將王保保的妹妹，次妃是衛(wèi)國公鄧愈的女兒，朱元璋第三子晉王朱棡的正妃永平侯謝成的女兒，朱棡成親時(shí)，謝成尚未封侯。

朱棣這兩位兄長的王妃，論家世、才能，難以與燕王妃相比。

朱棡只比朱棣大兩歲，如果朱棡晚些成親，迎娶徐達(dá)的長女，從年齡上來說也沒什么不妥。

朱元璋讓第四子朱棣迎娶徐達(dá)的長女，很可能是出于對(duì)朱棣的偏愛。

聰明如朱棣，怎會(huì)不懂父親的用心？

對(duì)于青梅竹馬的徐氏，朱棣定然是十分愛慕的，從二人生育的子女?dāng)?shù)量可以清楚地看出這一點(diǎn)。

而徐氏對(duì)于丈夫也一往情深。多年后，這份感情絲毫沒有褪色，朱棣登基后，忙于政事，常常到了午后仍未吃飯，徐氏便安靜地陪在丈夫身邊，與他一起挨餓，“你儂我儂，忒煞情多”（元曲《我儂詞》）。

這對(duì)少年夫妻情投意合，鶼鰈情深，九年內(nèi)，徐氏頻繁懷孕，為朱棣生下了三個(gè)兒子，四個(gè)女兒。

朱棣一生中共有四個(gè)兒子，五個(gè)女兒，前七個(gè)孩子都是徐皇后所生；而且，在徐達(dá)去世以前，朱棣沒有與其他任何妃嬪生育過子嗣。

朱棣與徐氏的第一個(gè)孩子是永安公主朱玉英，洪武十年（公元1377年）六月出生于南京。洪武十一年（公元1378年）八月，徐氏在鳳陽生下了第二個(gè)孩子，后來的明仁宗朱高熾。一年后，朱棣次女永平公主朱月貴出生于京師（南京）。

成親一個(gè)月后，朱棣便去了鳳陽接受鍛煉，了解民間疾苦，徐氏很可能跟他一起去了鳳陽，因?yàn)樗麄兊拈L子朱高熾便是在那里出生的。

在鳳陽的日子肯定不如宮廷生活那般舒適安逸，可能很接近普通百姓的生活，多年后朱棣回憶這段經(jīng)歷時(shí)說：“朕少時(shí)嘗居鳳陽，民間細(xì)事，無不究知”（《明太宗實(shí)錄》）。

就藩前，朱棣先后三次被派往鳳陽歷練：洪武九年二月至九月，洪武九年十月至洪武十年九月，洪武十一年三月至洪武十二年正月。

在日常生活的相依相守中，夫妻感情日漸升溫。

洪武十三年（公元1380年），燕王妃徐氏跟隨丈夫朱棣離開京師，離開熟悉的生活環(huán)境，就藩北平，此時(shí)她十八歲，朱棣二十歲，北平是通往遼東及塞外一帶的咽喉重地，這是他們今后生活的地方。

對(duì)于剛剛就藩的朱棣而言，北平是個(gè)陌生的地方，不過這里有一個(gè)他很熟悉的長輩，那便是他的岳父徐達(dá)。

徐達(dá)主持北方軍務(wù)多年，在北平明軍中有著很大的影響力，朱棣每次訓(xùn)誡將士，都引用徐達(dá)的教誨，翁婿之間相處融洽，“今上開國北平，命達(dá)練兵鎮(zhèn)守，達(dá)于今上為后父，恩遇甚厚，每朝見，愈恭謹(jǐn)謙下，應(yīng)對(duì)舉止不敢毫發(fā)失禮，今上每敕諭將士，必以達(dá)為訓(xùn)”（《明太祖實(shí)錄》）。

朱棣謹(jǐn)慎、低調(diào)，與徐達(dá)的性情很像，可能頗得岳父喜愛。朱棣志向不凡，他要建功立業(yè)，成為一名出色的藩王，需要向岳父學(xué)習(xí)軍事經(jīng)驗(yàn)與謀略，而徐達(dá)自然愿意傾囊相授，朱棣從岳父這里必然收獲良多，得其真?zhèn)?，再加上自身的天賦、多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，最終成長為實(shí)力最強(qiáng)的藩王。

每個(gè)成功男人的背后，都有一個(gè)默默付出的女人 。徐氏身為朱棣背后的女人，他的賢內(nèi)助，勤儉節(jié)約，不喜奢華，處事得體，把王府打理得井井有條，家庭和諧，不讓他因瑣事分心。

朱棣深愛著妻子，就藩后，徐氏在北平先后生下他們的次子朱高煦、三子朱高燧、三女安成公主、四女咸寧公主朱智明。

洪武十八年（公元1385年）二月，徐達(dá)去世，燕王妃的傷心可想而知。

咸寧公主是徐氏最小的孩子，出生于洪武十八年，此后，徐氏再未生育。

三、患難與共，朱棣不復(fù)立后

建文元年（公元1399年）七月，朱棣起兵靖難，后來朱棣率精銳去大寧借兵，李景隆趁機(jī)圍攻北平。

年僅二十一歲的世子朱高熾留守北平，當(dāng)時(shí)城內(nèi)只有老弱兵力一萬余人，而朱高熾體態(tài)較胖，不善騎射，沒上過戰(zhàn)場(chǎng)，更沒有守城經(jīng)驗(yàn)，守城防御之事，多由徐氏做出決斷，“雖事總于世子，亦多稟命于后”（《明太宗實(shí)錄》）。

徐氏是當(dāng)時(shí)北平城內(nèi)陸位最高的人。她的狀態(tài)不僅影響著朱高熾的情緒和決定，也影響著城內(nèi)兵民的士氣、信心、勇氣。

大敵當(dāng)前，徐氏真不愧是將門虎女，她毫不慌亂，沉著、冷靜地與朱高熾、謀士、武將一起謀劃、部署，充分發(fā)揮團(tuán)隊(duì)優(yōu)勢(shì)。敵人猛烈攻城，形勢(shì)危急，徐氏發(fā)動(dòng)城內(nèi)將士、百姓的妻子參加作戰(zhàn)，并親自督戰(zhàn)，拼死抵抗敵人的進(jìn)攻，終于堅(jiān)持到朱棣回師救援。

建文三年（公元1401年）十二月，朱棣決定揮師南下，直奔京師，而徐氏輔佐朱高熾堅(jiān)守北平，讓朱棣沒有后顧之憂。

建文四年（公元1402年），朱棣下詔冊(cè)封王妃徐氏為皇后。

永樂五年（公元1407年）七月，徐皇后去世，時(shí)年四十六歲。

徐氏的過早離世成為朱棣心中永遠(yuǎn)的痛，從此，朱棣終其一生再未立后，后位空缺十七年，“帝亦不復(fù)立后”（《明史·后妃列傳》）。