出世哲學(xué)中，《老子道德經(jīng)》是第一部影響巨大的著作。此著作反映的是一位大隱士老子的思想。據(jù)說老子騎青牛出函谷關(guān)隱居，守關(guān)的官員請求老子為世人留下著作，老子起先不答應(yīng)，但官員百般請求，老子于是作《道德經(jīng)》，然后飄然而去，世人再未見其面。

有人說，老子活了160多歲；也有人說，老子活了200多歲。他既是道家的創(chuàng)始人，也被道教奉為祖師，是神話傳說中煉長生不老丹的太上老君。老子便是這樣一位奇人，孔子稱其為“神龍見首不見尾”，而他的哲學(xué)著作也總能給人無際的猜想。后世對《老子道德經(jīng)》的解釋多種多樣，甚至達到千奇百怪的程度。老子的哲學(xué)理念是玄妙的，他對宇宙本原、人間至理的闡釋，則充滿了濃重的辯證色彩。

老子認為，萬事萬物都是對立統(tǒng)一的，“萬物負陰而抱陽”（《老子道德經(jīng)·第四十二章》）。矛盾的雙方互相對立，又互相依賴，這便是宇宙最基本的原理。所謂“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨”，“知其雄，守其雌”，“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑”，等等。有了這樣基本的思維，所以處處可見矛盾的概念：無與有，大與小，高與下，前與后，進與退，善與惡，剛與柔，生與死，陰與陽……諸如此類，貫徹始終。

縱觀《老子道德經(jīng)》，又可以看出，老子的思路是以“否定”為主旋律的。他對世界的認識是：“有”生于“無”，以“無”為大，“無”是產(chǎn)生宇宙的根源。因此，對宇宙規(guī)律的觀察也是從“無”著眼，處處以“無”“不”“非”“弗”這樣的否定詞進行深層次地思考與闡釋。全書一開始就是這樣的話：“道可道，非常道；名可名，非常名；無，名天地之始；有，名萬物之母。”開宗明義，指出對天地萬物的基本態(tài)度是以“非”“無”為主體的。緊接著，第二章便說：“天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣。”著眼點仍是具有否定意味的“不美”與“不善”。繼續(xù)讀下去，“是以圣人，處無為之事，行不言之教；萬物作而弗始，生而弗有，為而不恃，功成而弗居?！保疤斓夭蝗?，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗”，“夫兵者不祥之器，物或惡之，故有道者不處”……隨手翻閱，則《老子道德經(jīng)》可稱為“不字經(jīng)”。

就像以出世的人生態(tài)度對待這個世界一樣，老子著作的主要觀點也是從對世俗觀點的否定著眼的，這也正是老子哲學(xué)的極高明之處。

不過，再往深看，老子“否定”的真正目的卻是在于“否定之否定”，即以“否定”成就高層次揭示宇宙根本規(guī)律的“肯定”。

宇宙肯定是存在的，出世的根本目的也是為了自己能更好地生活。那么，為什么“功成而弗居”呢？是因為“夫唯弗居，是以不去”?！安蝗ァ本褪怯肋h地保持下去。為什么“無為”呢？是因為“無為而無不為”，“無不為”就是無論什么都可以做到，是最高層次的肯定。

老子稱：“反者道之動。”將“否定”看作宇宙運動的根本動力，而不斷地“否定之否定”可以使這個世界永遠螺旋型地上升，在不斷地轉(zhuǎn)變與轉(zhuǎn)化中，將萬事萬物送入永恒的多維時空。老子的否定不同于當(dāng)今某些人動不動以針尖對麥芒的批評賣弄態(tài)度，而是著眼于深層的探究與體悟，真正探索到宇宙的本真，是圓智而辯證的，是謙卑而明達的，這便是老子偉大的智慧。

老子的智慧為后世有識之士備加推崇，人們也試圖將老子的理論以淺顯的方式講出。例如，老子講：“福兮，禍之所伏；禍兮，福之所依?！薄痘茨献印と碎g訓(xùn)》中便有“塞翁失馬”的故事，故事是這樣的：

從前，有位精通術(shù)數(shù)的老翁住在靠近胡人的邊塞。他家的馬無緣無故跑到胡地，周圍的人們知道這個消息，都來寬慰他。老翁卻說:“這怎么就不是好事呢?”幾個月后，那匹跑掉的馬竟然帶領(lǐng)胡人的良馬回來了，周圍的人們都來他家祝賀，誰知老翁卻說：“這怎么就不是禍?zhǔn)履?？”老翁家有很多良馬，他的兒子喜好騎馬，一次不小心從馬上掉下來摔斷了大腿。聽到這個不幸的消息，人們紛紛前來安慰，誰知老翁又說出這樣的話：“這怎么就不是好事呢？”過了一年，胡人大舉入侵邊塞，身體健壯的男子們都拿起武器參加戰(zhàn)斗。邊塞附近的人，死亡的占了十分之九。而老翁的兒子卻因為腿瘸的緣故免于征戰(zhàn)，父子倆一起保全了性命。

這則寓言里的主人翁，顯然不是儒家中的仁者，他只注重自己的利益，但他的一套思想是辯證的，認為好與壞是相對的，是可以互相轉(zhuǎn)化的。

《老子》之后，影響最大的道家經(jīng)典《莊子》，不僅處處闡述著辯證的思維，而且認為除產(chǎn)生萬物的“道”是絕對不變的存在之外，宇宙間的一切事物都是相對存在、相互轉(zhuǎn)化的，這就是變化中的不變，不變中的萬變，而真正擁有大智慧、了悟大“道”的人，就可以以不“變”應(yīng)“萬變”了。誠如《莊子·齊物論》中所言：

物無非彼，物無非是。自彼則不見，自是則知之。故曰：彼出于是，是亦因彼，彼是方生之說也。雖然，方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可；因是因非，因非因是。是以圣人不由而照之于天，亦因是也。是亦彼也，彼亦是也。彼亦一是非，此亦一是非。果且有彼是乎哉？果且無彼是乎哉？彼是莫得其偶，謂之道樞。樞始得其環(huán)，以應(yīng)無窮。是亦一無窮，非亦一無窮也。故曰：莫若以明。

《莊子》的作者是莊周，被尊稱為莊子。老子、莊子被并稱為“老莊”，“老莊”是出世者中的先行者和出世思想的大宗師，影響極為深遠。就拿清人曹雪芹創(chuàng)作的《紅樓夢》來說，全書貫穿的“真作假時假亦真，無為有處有還無”，不正蘊涵“老莊”辯證思想的精髓么？

出世哲學(xué)中，辯證思維不僅統(tǒng)領(lǐng)著道家的思想，而且也是佛家思想的不二法門。中國佛家引為美談的一段故事，就體現(xiàn)出辯證的趣味及深邃了。

禪宗是釋迦牟尼佛教心法與中國文化精神結(jié)合形成的中國最重要的佛教宗派之一，在中國哲學(xué)史上產(chǎn)生了深遠的影響。六祖慧能則是禪宗發(fā)展史上最重要的人物?；勰艿睦蠋熓嵌U宗第五代祖師弘忍法師，當(dāng)時跟隨弘忍學(xué)禪的僧人多達七百多人，有一天，弘忍宣布要傳授衣缽，讓大家呈述心得，競選下一代祖師。僧人神秀學(xué)識淵博，素為眾人信服，也是最有希望成為第六代祖師的人物。在競選當(dāng)中，神秀寫一偈語：“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。”眾人見了，紛紛拜服。弘忍法師也說：“后代照此修行，亦得勝果。”然而，眾人沒有想到，還有一人比神秀更為高明，他就是做了八個月苦工的慧能?；勰艿弥裥愕馁收Z，評論道：“美則美矣，了則未了?！庇谑且矊懸毁收Z，稱：“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。”結(jié)果，弘忍法師認為，以后的佛法將由慧能發(fā)揚光大，所以破格將衣缽傳給慧能。

慧能的偈語中充滿著否定之否定的哲學(xué)思辨，同時，辯證二字還遠不能體現(xiàn)慧能偈語的深意。偈語中的深意也不是任何詞語可以表達出來的，它是一種玄妙而至遠的境界，是以一種圓潤、無形、辯證、深力的法門通向生命與宇宙的本真，是有大智慧根基的人方能參禪、感悟得出的。