越來(lái)越多的研究表明，最佳的大腦功能不僅取決于大腦的健康狀況，還取決于腸道的健康狀況以及腸道菌群的平衡和多樣性。大腦、腸道和菌群共同組成我們的全腦系統(tǒng)，也就是我們熟悉的“微生物-腸-腦軸”。

大腦并不是一個(gè)獨(dú)立、自主的器官，而是一個(gè)系統(tǒng)的一部分。我們已經(jīng)用這種方式思考過(guò)許多其它器官，比如：心臟和血管一起組成我們的心血管系統(tǒng)；骨骼和肌肉構(gòu)成了我們的肌肉骨骼系統(tǒng)；各種腺體（甲狀腺、腎上腺、下丘腦、垂體、卵巢/睪丸等）及其分泌的激素構(gòu)成了我們的內(nèi)分泌系統(tǒng)。我們知道這些系統(tǒng)中的元素是相互聯(lián)系在一起的，所以不可能只考慮一個(gè)元素而不考慮整體。血管功能障礙將不可避免地影響心臟健康；脊柱錯(cuò)位會(huì)導(dǎo)致許多骨骼和肌肉功能紊亂?，F(xiàn)代醫(yī)生都知道這一點(diǎn)，一個(gè)心臟病專(zhuān)家不可能只看心臟而對(duì)動(dòng)脈血管一無(wú)所知。

然而，人們似乎很少以同樣的方式來(lái)看待我們的大腦。它并不是完全獨(dú)立運(yùn)行的，而是與腸道和腸道微生物進(jìn)行著持續(xù)和雙向的溝通交流。大腦、腸道和腸道菌群同樣構(gòu)成了一個(gè)系統(tǒng)，系統(tǒng)中任何部分的不平衡都會(huì)影響這個(gè)系統(tǒng)。腸道受損會(huì)影響我們的大腦功能，大腦受損也會(huì)反過(guò)來(lái)影響腸道的正常運(yùn)行。

因此，我們可以通過(guò)改善腸道和腸道菌群來(lái)提升我們的大腦功能。將我們的注意力從大腦擴(kuò)展到整個(gè)全腦系統(tǒng)，可以使我們有一種非凡的能力來(lái)改善我們的大腦并治愈一系列的腦部問(wèn)題，比如焦慮、抑郁等。

大腦

我們的大腦是由神經(jīng)元組成的。良好的大腦功能的標(biāo)志之一是神經(jīng)元之間保持良好的溝通，這使我們的大腦能夠處理我們的思想和情感。

為了進(jìn)行這種神經(jīng)交流，我們的大腦依賴(lài)于神經(jīng)遞質(zhì)，主要的神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)包括：

• 5-羥色胺：一種讓人感覺(jué)良好的神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)，能夠促進(jìn)樂(lè)觀、自信和冷靜；

• 多巴胺：當(dāng)我們經(jīng)歷獎(jiǎng)賞時(shí)大腦中釋放的一種神經(jīng)遞質(zhì)，它還可以控制精細(xì)運(yùn)動(dòng)；

• γ-氨基丁酸：是一種抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，有助于緩解壓力和焦慮、促進(jìn)情緒平衡和改善睡眠等；

• 去甲腎上腺素：一種能夠激活身體的“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)的神經(jīng)遞質(zhì)。

神經(jīng)元之間良好的溝通是大腦功能良好的最重要方面之一。如果你正遭受大腦功能低下的折磨，包括焦慮、抑郁或腦霧等，這通常是由于促進(jìn)這種交流的大腦神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)的失衡所造成的。要想清晰地思考，擁有平靜的心情，我們需要在我們的大腦中保持這些神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)的適當(dāng)水平。越來(lái)越多的科學(xué)研究表明，要保持這些神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)的適當(dāng)水平，我們需要有一個(gè)健康的腸道和腸道菌群。

腸道

大腦很重要，但是如果我們的腸道功能不佳，我們就無(wú)法真正清晰地思考或感覺(jué)心情平靜。腸道是大腦健康的關(guān)鍵組成部分。

事實(shí)上，我們的腸道又被稱(chēng)為我們的第二大腦，也叫做腸腦。我們的腸道中也包含有一個(gè)巨大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和大量的神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)，它們都在不斷地與大腦交換信息。 

因此，當(dāng)我們的大腦感知到潛在的挑戰(zhàn)或危險(xiǎn)時(shí)，我們的腸道也會(huì)做出反應(yīng)。比如，我們很多人在緊張焦慮的時(shí)候容易鬧肚子，英語(yǔ)里也用“butterfly in the stomach”來(lái)形容緊張和忐忑不安，我們?nèi)粘Ｉ钪幸灿泻芏嗨渍Z(yǔ)“一肚子的委屈”“腸子都悔青了”。所有這些都表明我們的大腦和腸道是緊密聯(lián)系在一起的。同樣地，當(dāng)我們的腸道感知到問(wèn)題時(shí)，比如食物或水中的有毒化學(xué)物質(zhì)，它會(huì)將這個(gè)信息傳遞給我們的大腦。

腸道中的這一神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)被稱(chēng)為腸道神經(jīng)系統(tǒng)，它是具有兩個(gè)非常重要功能：

• 監(jiān)督消化過(guò)程，監(jiān)控腸道中數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的微生物的活動(dòng)。

• 腸道也是身體制造神經(jīng)遞質(zhì)的工廠，人體90%的5-羥色胺是在腸道中產(chǎn)生的，只有10%在大腦中產(chǎn)生，而50%的多巴胺是在腸道中產(chǎn)生的，這些神經(jīng)遞質(zhì)的產(chǎn)生在很大程度上也依賴(lài)于健康的腸道菌群。這就是為什么要實(shí)現(xiàn)最佳的大腦功能，需要健康的腸道和健康的腸道菌群的原因。

對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，可能覺(jué)得這有悖常理，畢竟，我們的大腦位于兩耳之間，而我們的腸道和腸道菌群主要位于我們的腹部。然而，它們確實(shí)在不斷地交流。我們的大腦會(huì)與我們的腸道和腸道菌群交流，也會(huì)接受來(lái)自它們的信息；我們的腸道和腸道菌群之間也可以相互交流，它們也傾聽(tīng)來(lái)自大腦的聲音。它們之間的對(duì)話(huà)是持續(xù)的，它們是讓我們的大腦中神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)平衡的基礎(chǔ)，使我們能夠清晰地思考和管理我們的情緒。

腸道菌群

腸道菌群是生活在我們腸道中的數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的微生物，它們的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們?nèi)祟?lèi)自身細(xì)胞的數(shù)量，而它們所編碼的基因數(shù)量是人類(lèi)自身基因組所編碼的基因的150倍。我們甚至可以說(shuō)，我們更像是細(xì)菌的集合體。這些細(xì)菌加在一起大約有1.5公斤，巧合的是，和大腦的重量差不多。

腸道菌群是我們消化系統(tǒng)的重要組成部分，也是免疫功能的一個(gè)關(guān)鍵因素，因?yàn)槲覀內(nèi)梭w70%的免疫系統(tǒng)位于腸道。

腸道菌群的強(qiáng)大影響還遠(yuǎn)不止于此，它們幾乎對(duì)我們身體的每一個(gè)系統(tǒng)和器官都有巨大的影響，包括大腦。這些微生物幫助產(chǎn)生許多物質(zhì)，比如維生素和神經(jīng)遞質(zhì)，讓我們的身體茁壯成長(zhǎng)，讓我們的大腦正常運(yùn)作。

因此，當(dāng)我們的腸道菌群失衡時(shí)，我們的情緒可能會(huì)紊亂，我們可能無(wú)法清晰地思考，我們可能會(huì)感到抑郁、焦慮或者腦霧。相比之下，當(dāng)我們的腸道菌群處于良好狀態(tài)時(shí)，我們的大腦才可能以最佳方式連接，所有的神經(jīng)元才可能像它們應(yīng)該的那樣一起工作。

甲狀腺的作用

大腦健康另一個(gè)不容忽視的部分是甲狀腺，健康的甲狀腺對(duì)全腦系統(tǒng)的功能也是至關(guān)重要的，因?yàn)榧谞钕偎a(chǎn)生的激素會(huì)為我們的每個(gè)細(xì)胞提供動(dòng)力，包括大腦和腸道細(xì)胞。沒(méi)有健康的甲狀腺，我們的全腦系統(tǒng)也會(huì)停止正常工作。

甲狀腺與全腦系統(tǒng)的關(guān)系類(lèi)似于肺與心血管系統(tǒng)之間的關(guān)系。肺實(shí)際上并不是心血管系統(tǒng)的一部分，但如果沒(méi)有它們提供的氧氣，我們的心臟和循環(huán)系統(tǒng)就無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)然我們的整個(gè)身體也將無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)。同樣，如果沒(méi)有適量的甲狀腺激素，我們的大腦、腸道和腸道菌群也不能正常工作。

當(dāng)甲狀腺失去平衡時(shí)，我們就無(wú)法清晰地思考，我們會(huì)容易抑郁、焦慮、出現(xiàn)記憶問(wèn)題和腦霧，我們可能也無(wú)法好好睡覺(jué)，我們可能會(huì)感到筋疲力盡、無(wú)精打采或者精神緊張、煩躁不安，我們還可能以驚人的速度增重或減重。最糟糕的是，即使常規(guī)的化驗(yàn)結(jié)果顯示甲狀腺很好，也仍有可能存在甲狀腺問(wèn)題。如果你存在前面提到的這些問(wèn)題，無(wú)論檢測(cè)結(jié)果怎樣，都很可能存在甲狀腺功能障礙。

現(xiàn)在也有越來(lái)越多的研究表明，健康的腸道和腸道菌群在維持健康的甲狀腺功能中也發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。這也再次強(qiáng)調(diào)了維持健康的腸道在改善大腦健康中的重要性。

調(diào)節(jié)腸道菌群，改善大腦功能

當(dāng)我們面臨抑郁、焦慮等問(wèn)題時(shí)，如果我們只把注意力集中在大腦上，通常很難取得很好的效果，我們應(yīng)該同時(shí)關(guān)注我們的腸道和腸道菌群。當(dāng)腸道菌群多樣化且平衡時(shí)，它可以幫助激活并治愈我們的大腦，甚至創(chuàng)造一個(gè)全新的大腦功能水平。

不健康的腸道菌群的典型特征之一就是慢性炎癥。急性炎癥是對(duì)某個(gè)問(wèn)題的一種特定的、有時(shí)限的免疫反應(yīng)，它通常對(duì)我們是有益的。然而，一旦炎癥變成“慢性”的，變成全身性的，麻煩就來(lái)了。慢性炎癥通常是始于腸道，然后擴(kuò)散到身體的其它部分，包括大腦。慢性炎癥也是各種慢性健康問(wèn)題的一個(gè)重要方面，包括焦慮和抑郁。慢性炎癥的最初表現(xiàn)可能看起來(lái)很輕微，比如體重增加、痤瘡、頭痛、疲勞、關(guān)節(jié)疼、激素問(wèn)題、輕度抑郁和焦慮等等，但是如果不及時(shí)糾正，可能會(huì)發(fā)展成更嚴(yán)重的情況，包括嚴(yán)重的抑郁癥和焦慮癥、肥胖、糖尿病、心血管疾病、自身免疫性疾病甚至癌癥等。

炎癥會(huì)破壞腸道功能，使腸道菌群失衡，并破壞甲狀腺功能。因此，慢性炎癥對(duì)整個(gè)大腦的影響也是非常巨大的。減少炎癥也應(yīng)該是治療各種腦部問(wèn)題的重要部分。當(dāng)然，這并不是讓大家服用消炎藥，阿司匹林和布洛芬等消炎藥會(huì)破壞腸道菌群和腸道功能，反而可能促進(jìn)慢性嚴(yán)重，導(dǎo)致各種腦部問(wèn)題。

飲食（精制糖、精制碳水化合物、超加工食品、食物過(guò)敏原和不耐受的食物等），壓力（睡眠問(wèn)題、工作和生活壓力以及其它疾?。┖铜h(huán)境毒素（工業(yè)化學(xué)品、重金屬等）都是常見(jiàn)的炎癥來(lái)源。它們會(huì)導(dǎo)致腸道通透性增加，也就是“腸漏”。在這種情況下，腸壁細(xì)胞之間的緊密連接發(fā)生松動(dòng)甚至打開(kāi)，導(dǎo)致未完全消化的食物顆粒和一些細(xì)菌、毒素等本不該穿過(guò)腸壁的物質(zhì)逃逸出去。等在腸壁另一側(cè)的是免疫系統(tǒng)，因此這些物質(zhì)會(huì)引發(fā)免疫反應(yīng)，即炎癥。這些因素也會(huì)破壞腸道菌群平衡，而不平衡的腸道菌群反過(guò)來(lái)又會(huì)進(jìn)一步破壞腸道，增加腸漏，形成惡性循環(huán)。

腸道功能失調(diào)也使得腸道和腸道菌群無(wú)法產(chǎn)生大腦正常運(yùn)作所需的正確類(lèi)型和數(shù)量的神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)和其它生化物質(zhì)，導(dǎo)致大腦功能失調(diào)，這又可能使我們?cè)谌绾握疹櫮c道和腸道菌群方面做出糟糕的決定，形成惡性循環(huán)。因此，全腦系統(tǒng)的每一個(gè)元素的破壞都使另外兩個(gè)元素變得更加糟糕。打破這一惡性循環(huán)，是讓我們的全腦系統(tǒng)恢復(fù)健康的關(guān)鍵所在。

從腸道出發(fā)，恢復(fù)健康的腸道菌群是減少炎癥和打破這一惡性循環(huán)的最簡(jiǎn)單易行的方式。健康的腸道菌群應(yīng)該擁有多樣化的微生物，因此，恢復(fù)腸道菌群多樣性最重要。如果我們把不平衡的腸道菌群想象成一片被燒毀的森林，首先我們可能需要重新播種，用各種各樣的健康植物來(lái)恢復(fù)它。所以，重新平衡腸道菌群，我們也需要在重新“播種”有益細(xì)菌的種子。確實(shí)，大量令人著迷的研究已經(jīng)證實(shí)，某些有益細(xì)菌菌株在對(duì)抗抑郁、焦慮和其它腦部問(wèn)題方面發(fā)揮著有益作用。

當(dāng)然，為了恢復(fù)健康的腸道菌群，我們還必須改變飲食和生活習(xí)慣，減少甚至避免那些會(huì)破壞腸道和腸道菌群的飲食、壓力和環(huán)境毒素等因素。另外，適量多吃全谷物、水果蔬菜等富含膳食纖維的食物也可以促進(jìn)腸道有益細(xì)菌的茁壯成長(zhǎng)。

總結(jié)

要想清晰地思考并平衡自己的情緒，我們需要一個(gè)健康的大腦，但是健康的大腦離不開(kāi)健康的腸道和腸道菌群。每當(dāng)我們想到自己的情緒或思考能力等大腦功能時(shí)，我們都應(yīng)該想想組成我們?nèi)X系統(tǒng)的三個(gè)強(qiáng)大部分：大腦、腸道和腸道菌群。如果只關(guān)注自己的大腦，而忽略另外兩個(gè)重要組成部分，我們很難讓我們的大腦處于最佳工作狀態(tài)。如果你有大腦健康問(wèn)題需要解決，或者你想一直維持健康的大腦，不應(yīng)該忽視腸道和腸道菌群。通過(guò)健康的飲食和生活方式重建健康平衡的腸道菌群在優(yōu)化我們的大腦功能方面發(fā)揮著重要作用，使我們能夠清晰地思考，能夠處理我們的情緒，能夠有效地學(xué)習(xí)，能夠準(zhǔn)確地記憶。