魏孝武帝元修雖是高歡所立，北魏皇室早已被架空，但作為雄才大略的道武帝、太武帝、孝文帝的嫡系后人，血性依然不減，為北魏皇權做了最后掙扎。他通過韜光養(yǎng)晦，意圖取得北魏王朝的中興，集結軍隊跟高歡打了一仗，只是由于實力不濟，加上大批將領臨陣倒戈，眼看高歡大軍即將兵臨洛陽，孝武帝不得不考慮自己退路的抉擇。
孝武帝面前有幾條路可以選擇：
第一種選擇：投降高歡
高歡作為一代梟雄，其最大的優(yōu)點是寬能容人，心胸極其寬廣。當孝武帝戰(zhàn)敗逃走后，高歡還先后給他寫了四十多封信，苦苦請求他回到東方，不要讓他背負驅逐君主的惡名。假如孝武帝向高歡投降，高歡殺掉他的可能性不大，最多把他適當限制起來，因為高歡就是以忠心皇室為名起家的。參考后來高歡再次立的皇帝孝靜帝元善見，高歡對皇室始終保持相當?shù)墓Ь?，在世的時候一直對皇室予以優(yōu)待。
第二種選擇：投靠賀拔勝
賀拔勝、賀拔岳兄弟都是孝武帝扶持起來的地方諸侯，用于對付高歡。賀拔勝此時占據(jù)著荊州，力量也是相當雄厚的。他的弟弟賀拔岳則是孝武帝扶植的關西大行臺，一度令高歡頗為忌憚，此時已被高歡買通侯莫陳悅暗殺。賀拔岳死后，宇文泰接了他的位子。
帝以關中大行臺賀拔岳擁重兵，密與相結，又出侍中賀拔勝為都督三荊等七州諸軍事、荊州刺史，欲倚勝兄弟以敵歡，歡益不悅。
——《資治通鑒》
由于賀拔勝的官職是孝武帝任命的，投靠他不失為一個好的選擇，如果君臣齊心，對高歡能夠形成強大的均勢。
第三種選擇：投靠梁朝
此時梁朝的皇帝正是雄才大略、寬仁著稱的梁武帝蕭衍。當時北方多位名將曾逃到南方，如賀拔勝、獨孤信、楊忠等人，都曾得到蕭衍高規(guī)格的友好接待。在他們返回北方的時候，蕭衍任由其選擇去向，還送錢送物。如果魏孝武帝元修選擇投靠梁朝，按照梁武帝的脾性，得到善終是沒有問題的。
第四種選擇：投靠宇文泰
投靠宇文泰的主意，先是中軍將軍王思政提出的，他說宇文泰忠誠于皇室，值得信任。
王思政言于魏主曰：“高歡之心，昭然可知。洛陽非用武之地，宇文泰乃心王室，今往就之，還復舊京，何慮不克？”
帝深然之。
為了慎重起見，孝武帝元修還派散騎侍郎柳慶去跟宇文泰會面，柳慶回來后盛贊宇文泰的才能，并說關中形勝，比賀拔勝的荊州更有優(yōu)勢。
慶復命，帝復私謂慶曰：“朕欲向荊州，何如？”慶曰：“關中形勝，宇文泰才略可依。荊州地非要害，南迫梁寇，臣愚，未見其可。”
孝武帝還問了閣內(nèi)都督宇文顯和，宇文顯和也附和說宇文泰值得托付。
這段時間，正好東郡太守河東裴俠率兵勤王來到了洛陽，他的意見與眾人截然不同：宇文泰并不是皇帝提拔的！他是關中將領們推舉出來的?；实垡坏┤チ岁P中，宇文泰怎么可能把權力乖乖交給皇帝呢？我看，去關中的話，恐怕無異于“避湯入火”！
元修為何選擇投奔關中宇文泰？
如投降高歡，則大事去矣
孝武帝本來就是高歡所立，他自己都說“生我者父母，貴我者高王”，卻編造借口集結軍隊，后來還跟高歡兵戎相見。如果投降了高歡，恐怕此后高歡不會再相信他，只能成為徹底的傀儡。
如投靠梁朝，則了卻殘年
孝武帝投靠梁朝蕭衍肯定能保命，但會被天下人笑話，只能庸庸碌碌地過完下半輩子了。性格強勢的孝武帝不會把這個當成選項的。
如投靠賀拔勝，則心里沒底
坐鎮(zhèn)荊州的賀拔勝本來也是一個好的選擇，然而此時賀拔勝卻表現(xiàn)得有私心雜念。此前元修召集賀拔勝來勤王，賀拔勝遲遲沒有實質(zhì)行動。賀拔勝私下詢問太保掾盧柔的意見，盧柔勸他率兵勤王為上策，賀拔勝卻“笑而不應”，擺明了想坐觀成敗，找機會摘桃子。
賀拔勝這樣的表現(xiàn)，也失去了孝武帝的信任，不再作為一個去向的選擇。
帝乃敕文武官北來者任其去留，遂下制書數(shù)歡咎惡，召賀拔勝赴行在所。勝以問太保掾范陽盧柔，柔曰：“高歡悖逆，公席卷赴都，與決勝負，死生以之，上策也；北阻魯陽，南并舊楚，東連兗、豫，西引關中，帶甲百萬，觀釁而動，中策也；舉三荊之地，庇身于梁，功名皆去，下策也?！眲傩Χ粦?/p>
——《資治通鑒》
相比荊州的賀拔岳，關中的宇文泰則表現(xiàn)出了對皇帝西巡的歡迎態(tài)度。加上此時，由于高歡即將逼近洛陽，軍隊已經(jīng)潰散，孝武帝此時沒有什么好的選擇，所謂“圖歡有立至之憂，西巡有將來之慮”，即使宇文泰不忠心，也只能將來再說了。
于是，孝文帝元修匆忙率領百官和一萬多人馬去往了關中，投靠了宇文泰。
這件事情在南方的梁朝，還發(fā)生了一個頗為好笑的插曲。梁朝的童謠正在傳唱“熒惑入南斗，天子下殿走”，意為天象顯示天子將有災禍。梁武帝蕭衍于是不惜放棄體面，光著腳下殿走路了好一陣子，以求禳災。后來聽說北魏孝武帝逃出洛陽，天象說的不是自己，不禁慚愧道：“沒想到胡虜也感應天象了！”
我們言歸正傳。孝武帝逃入關中后，事態(tài)發(fā)展急轉直下，出乎絕大多數(shù)人的預料，被認為“忠心耿耿”的宇文泰很快就弒殺了孝武帝。過程簡單來說是這樣的：
宇文泰借口孝武帝寵幸同為魏孝文帝孫女的平原公主元明月，先派元氏諸王把元明月抓起來殺了。孝武帝自然是大怒了，好你個宇文泰，竟然連高歡還不如。高歡至少還不管我喜歡什么女人，而宇文泰居然如此狼心狗肺、心狠手辣！
“丞相泰使元氏諸王取明月殺之。”
“帝不悅，或時彎弓，或時椎案，由是復與泰有隙。”
——《資治通鑒》
宇文泰擺明了要激怒孝武帝，矛盾已經(jīng)公開化了。果然不久，孝武帝元修就被毒死了。
“癸巳，帝飲酒，遇鴆而殂。”
宇文泰為何要殺孝武帝和元明月？
平原公主元明月和孝武帝元修的祖父都是大名鼎鼎的孝文帝拓跋宏（元宏）。明月是孝文帝第三子京兆王元愉之女，元修則是孝文帝第五子廣平武穆王元懷之子，兩個是堂姐弟。
元明月長得天姿國色，可惜父親元愉在她還沒出生的時候就因謀反被處死。明月長大后，先是嫁給了官員侯民，侯民無福消受，很早就過世了。官員孫騰見過她，驚為天人，堅持要娶她回家。明月卻看上了朝中性情寬厚、才華過人的封隆之，二人遂結為眷屬。
本來才子佳人的故事應該說很圓滿了，可沒想到的是，此時皇帝元修也看上了大兩歲的堂姐元明月，此時恰好孫騰為了泄憤，誣告封隆之，元修于是準備把兩個“情敵”都治罪，并強行把明月帶入宮中霸占了她，成為他事實上的妃子。
這一出活劇，簡直是人間版的鷸蚌相爭漁人得利??！關鍵元修跟元明月還是嫡親的堂姐弟，在當時，同姓堂姐弟搞在一起是被視為亂倫的。
元修也知道自己有點出格，為了安撫元明月，將其冊封為平原公主。同時，孫騰、封隆之看到元修淫威大發(fā)，擔心受到迫害，先后逃到了高歡那里。高歡看到元修胡鬧，沒有答應他把孫、封二人送回處置，導致君臣隔膜、矛盾加深。
由此可見，高歡和孝武帝之間爆發(fā)的矛盾和戰(zhàn)爭，有相當一部分原因是元修搞姐弟亂倫引發(fā)的。
從這個角度來說，宇文泰誅殺元明月，似乎是要除掉引發(fā)戰(zhàn)亂的“紅顏禍水”，再趁著元修表現(xiàn)得憤怒失控，把這“亂倫昏君”弒殺了，可謂順理成章。
不過，從宇文泰此前的種種表現(xiàn)和跡象來看，弒殺孝武帝元修早已是既定方針，把元明月卷進來作為一個借口，只是掩人耳目罷了。為何這么說？
宇文泰弒帝的深層原因
一是宇文泰的身份地位不是元修給的
賀拔岳被弒殺后，關隴一帶群龍無首，趙貴等諸將共同擁立宇文泰，作為賀拔岳接班人，而孝武帝在其中并未起到任何作用。所以，孝武帝對宇文泰并無恩德，宇文泰對孝武帝也無感激之情，更不會把自己苦苦爭取到的權力交給他。
二是宇文泰從心里看不上元修的能力
高歡南下進攻洛陽的時候，元修集結了十多萬兵力，如果策略得當，還是有機會取勝的。由于高歡日夜行軍，抵達黃河時部隊疲憊不堪，孝武帝大臣斛斯椿請求率領精騎渡河襲擊高歡的部隊，元修卻因為優(yōu)柔寡斷、聽信讒言，拒絕了這一正確的策略。
對此，宇文泰評價孝武帝不能渡河決戰(zhàn)，必敗無疑。
宇文泰聞之，謂左右曰：“高歡數(shù)日行八九百里，此兵家所忌，當乘便擊之。而主上以萬乘之重，不能度河決戰(zhàn)，方緣津據(jù)守。且長河萬里，捍御為難。若一處得度，大事去矣?！?/p>
——《資治通鑒》
面對這樣無能和敗家的孝武帝，雄才大略的宇文泰怎么會甘心把權力交到孝武帝手中？
三是宇文泰需要掌控皇帝，就要自己立一個
這是最重要的原因。元修這個皇帝是高歡所立，彼時宇文泰還不名一文。宇文泰由于資歷太淺，如要在關中繼續(xù)成為老大，皇帝必須是自己立的，元修這樣性格強勢的皇帝必須除掉。這是古往今來所有權臣想做的事情，參考漢末董卓廢殺少帝、立漢獻帝，就能完全明白宇文泰什么心理。
結語：
其實高歡對待孝武帝元修還是相當寬容的，元修也確實有擴充羽翼、中興北魏的機會。可惜的是，元修不僅自身修養(yǎng)不夠（姐弟亂倫制造矛盾），綜合能力也不足（大軍被高歡輕易打?。溲酃庖娮R更是欠缺，在有多種選擇情況下，偏偏投奔了野心勃勃的宇文泰。元修和宇文泰沒有君臣之間的恩德，強龍難壓地頭蛇，元修被弒殺是必然的。可惜元修身邊的人，有見識的人物太少了。
孝武帝被弒后，高歡和宇文泰各立了一個傀儡皇帝，曾經(jīng)無比強盛的北魏，從此正式分裂為東西魏，波瀾壯闊的東西軍大戰(zhàn)拉開了序幕。
