在電影《星球大戰(zhàn)》中，天行者家族生活在一顆名叫塔圖因的星球上。這顆行星和地球完全不一樣，它的頭頂有兩顆太陽，也就是說，它位于一個雙星系統(tǒng)中。

科幻是科幻，科學是科學。在現(xiàn)實生活中，雙星系統(tǒng)中的行星想要孕育生命，不是一件容易的事。即使兩顆恒星產(chǎn)生的熱量沒把行星烤得融化，混亂的引力也可能會讓行星的軌道非常不穩(wěn)定。因此，長期以來，科學家們很少考慮這種系統(tǒng)中的行星是否會孕育生命的問題。

不過，在銀河系中，這種雙星系統(tǒng)又非常常見，大約有85%的恒星周圍都至少有一顆恒星作為同伴。反而是像太陽這樣孤獨的恒星，是一種特例。如果真的只有像太陽這樣獨自流浪的恒星周圍才可能孕育生命，那么銀河系內(nèi)可能宜居的恒星就直接被排除了85%，大大降低的生命出現(xiàn)的概率。

難道這樣的系統(tǒng)中，真的不能孕育生命了嗎？畢竟，別說是雙星，甚至是三合星系統(tǒng)中，我們都期待有生命出現(xiàn)呢，比如4.22光年以外的三體星——比鄰星b。

同時就職于伊利諾伊大學香檳分校和華盛頓大學的天體物理學家Siegfried Eggl對此表示“不甘心”，他決定放下以往的印象，真正通過實驗來探索這種可能性。為此，他和他的同事，來自于紐約大學阿布扎比分校（阿聯(lián)酋）的Georgakarakos和Ian Dobbs-Dixon構建了一個分析框架，從而對一個雙星系統(tǒng)中的宜居區(qū)域進行分析。

所謂的宜居區(qū)域，就是一塊能夠保證行星的溫度接近地球平均溫度，從而允許液態(tài)水存在的范圍。這要求行星距離宿主恒星不能太近，否則表面的水就會被全部蒸干；同時也不能太遠，否則表面的水甚至大氣成分都被凍結。

對于雙星系統(tǒng)來說，宜居帶的要求還要更多一條。因為兩顆恒星會導致引力非?；靵y，因此行星必須要處在一個非常微妙的位置上，否則就可能在兩顆恒星的引力干擾下到處亂竄，溫度忽高忽低，甚至行星本身都被甩出系統(tǒng)。即使沒被甩出去，這里的行星也會有偏心率很高的軌道，這對于溫度的穩(wěn)定性也是具有很大挑戰(zhàn)的。

Eggl介紹說：“我們利用了來自于開普勒望遠鏡收集到的大量信息，比如恒星的質(zhì)量、亮度、巨行星的位置以及其他參數(shù)，從而開發(fā)出了一種有效的手段，來確認哪些能夠允許像地球這樣的行星成為宜居星球的雙星系統(tǒng)?！?/p>

開普勒望遠鏡是NASA在2009年發(fā)射的一臺空間望遠鏡，其主要目的就是在宇宙中尋找系外行星，尤其是類似于地球這樣的宜居行星，其觀測方法就是我們此前介紹過的凌日法。開普勒望遠鏡在2018年正式退役，但留下了大量的數(shù)據(jù)供科學家們分析。在服役期間，它對10萬多顆恒星進行了光度分析，發(fā)現(xiàn)了兩千多顆系外行星，對人類的系外行星研究來說居功至偉。

在這些系外行星中，有大家比較熟悉的超級地球——開普勒 452b，是迄今為止發(fā)現(xiàn)最類似地球的系外行星之一。如今，Eggl等人對其中的雙星系統(tǒng)進行了分析，試圖尋找其中的宜居世界。

在開普勒望遠鏡的數(shù)據(jù)中，研究團隊選擇了其中的9個系統(tǒng)，分別是開普勒16、開普勒34、開普勒35、開普勒38、開普勒64、開普勒413、開普勒453、開普勒1647和開普勒1661。他們并沒有利用模擬來對這些系統(tǒng)進行分析，因為模擬的時間太長。取而代之的，是一套他們自己開發(fā)的方程。

Eggl說道：“這種分析方法幾乎可以說完全不需要借助計算機的幫助，其中有一部分是通過數(shù)值模型來代入信息的，比如行星大氣層與恒星的光照量以及光譜之間的相互關系，這一點確實很難分析出來，因此我們選擇使用此前計算好的大氣模型來代入。我們的這個方法有很大的優(yōu)勢，那就是所有人都可以借助這個方程式，將其應用到不同的系統(tǒng)中，這樣就可以確定其中哪一部分區(qū)域是像地球一樣的世界?！?/p>

結果表明，在這九個雙星系統(tǒng)中，有兩個是完全不適合生命居住的，分別是開普勒 16和開普勒 1647。對于這兩個系統(tǒng)來說，內(nèi)部完全不存在穩(wěn)定的宜居帶。也就是說，這兩個系統(tǒng)中的行星，要么會遭遇恐怖的嚴寒而被冰封，要么就會過于靠近恒星，變成焦熱的煉獄。

不過，其中還是有5個系統(tǒng)的確存在著相對穩(wěn)定的宜居帶，那就是開普勒 34、開普勒 35、開普勒 38、開普勒 64和開普勒 413。在這5個系統(tǒng)中，開普勒 38尤其具備孕育生命的機會。而其余兩個系統(tǒng)，宜居性介于上述兩類雙星系統(tǒng)之間。

Eggl隨后說：“只要找到一顆處于穩(wěn)定軌道上的潛在宜居行星，我們就會展開對它的研究，分析它從兩顆恒星上能夠獲取多少輻射。利用對恒星的演化階段和行星的軌道的建模，我們就能夠推測出這顆行星能夠接收到輻射量的數(shù)據(jù)?！蓖ㄟ^這個數(shù)據(jù)，就可以推測出行星表面大致的溫度了。

研究人員還提出：巨行星的存在，對于其他行星的軌道也會產(chǎn)生比較明顯的干擾。因此他們建議，如果我們想要在雙星系統(tǒng)中尋找宜居的行星，最好在已經(jīng)確定巨行星情況的系統(tǒng)，這樣計算出來的類地行星軌道會比較可靠。

如果雙星系統(tǒng)真的能夠孕育生命，那么對于我們來說就是一個好消息，這意味著我們可以尋找地外生命的范圍再一次擴大了。

你可能會問：如果雙星系統(tǒng)都存在宜居帶了，是否意味著三合星系統(tǒng)中也可能會孕育生命呢、比如比鄰星？

顯然，和雙星系統(tǒng)相比，三合星系統(tǒng)要更加復雜。就算三合星系統(tǒng)可能有宜居帶的存在，對于“三體人”來說，問題也并沒有解決，因為真正可能導致比鄰星b無法孕育生命的，未必是溫度，而是比鄰星的恐怖輻射。