今年5月6日是立夏，這個在戰(zhàn)國末年就已經(jīng)確立的節(jié)氣，預示著人們即將告別春天，而邁入盛夏時節(jié)，是季節(jié)轉換的標志?！傲⑾摹痹凇对铝钇呤蚣狻分械慕忉尀椋骸傲ⅲㄊ家?；夏，假也，物至此時皆假大也?！边@里的“假”，即“大”的意思。南朝梁崔靈恩的《三禮義宗》也解釋說：“四月立夏為節(jié)者，夏，大也，至此之時，物已長大，故以為名?！泵鞔蓵摹渡徤算蕖分袆t寫道：“孟夏之日，天地始交，萬物并秀?！庇纱丝梢姡湃苏J為到了立夏時節(jié)，春天播種的作物已經(jīng)長大。

由于立夏時節(jié)，農(nóng)作物生長進入了關鍵期，因此古人對立夏節(jié)氣非常重視。在周代，立夏當天，帝王要身穿朱色禮服，乘坐朱色馬車，高舉朱色旗幟，率領文武百官到郊外舉行迎夏儀式，并命令農(nóng)官到各地去督促農(nóng)民抓緊時間耕作。以紅色為主色調(diào)的迎夏儀式，表達了古人渴求五谷豐登的美好愿望。到了兩宋時期，皇帝在立夏日賜冰給群臣成為一種慣例，民間百姓在立夏日也有喝冰飲的習俗。明清時期，商人在立夏時節(jié)手提裝有冰鎮(zhèn)飲料的黑漆銅箍木桶，到市場中叫賣。

立夏時節(jié)，還有斗蛋的習俗?！傲⑾牡?，滿街甩”，斗蛋通常是小孩子們的游戲。一般是用白水煮囫圇蛋（雞蛋帶蛋殼，且不能有破損），煮好后經(jīng)冷水浸過，然后裝在用彩色絲線或絨線編成的網(wǎng)兜里，讓孩子掛在脖子上。斗蛋的規(guī)則很簡單，說白了就是“比誰的蛋殼硬”：大家各自手持雞蛋，尖者為頭，圓者為尾，蛋頭撞蛋頭，蛋尾擊蛋尾，一個一個地斗過去，斗破了殼的，認輸，然后把蛋吃掉，而最后留下的那個斗不破的雞蛋，被尊為“蛋王”。

為什么要斗蛋呢？民間的說法是：“立夏胸掛蛋，小人疰（zhù）夏難。”疰的意思是因不能適應氣候或環(huán)境而得病。剛剛進入夏天，有些人尤其是老幼體弱者，很容易出現(xiàn)食欲不振、乏力倦怠、心煩氣虛之類的癥狀，稱為“疰夏”。雞蛋作為一種簡單易得的營養(yǎng)品，為預防疰夏而提前“進補”，是個不錯的選擇。而配合孩子們的心性，將吃與玩結合在一起，那是再合適不過了。

立夏之后，就是小滿了。今年的小滿節(jié)氣是在5月21日?！靶M”一詞，在南北方有著不同的含義。在北方，“滿”是指夏熟作物籽粒的飽滿程度。古代《歷書》記載：“斗指甲為小滿，萬物長于此少得盈滿，麥至此方小滿而未全熟，故名也?！币簿褪钦f，從小滿開始，北方的大麥、冬小麥等夏收作物的籽粒漸漸飽滿，但尚未成熟。而在南方，“滿”是指雨水的豐盈程度。農(nóng)諺“大落大滿，小落小滿”，意思是說雨水越充沛，越是豐收的征兆。為了表示對“水”的渴望和重視，小滿時節(jié)有“祭車神”“搶水”等儀式和習俗。

小滿時，在南方尤其是江浙還有一個祈蠶節(jié)。江浙一帶，養(yǎng)蠶極為興盛，而相傳蠶神就是在小滿這一天誕生的。蠶很嬌貴，很難養(yǎng)活。氣候，濕度，桑葉的冷、熟、干、濕等均影響蠶的生長。正是由于這個原因，古人便把蠶視作“天物”。為了祈求“天物”的寬恕以及養(yǎng)蠶能有個好收成，人們會舉行祈蠶節(jié)，祭祀蠶神。祭祀時，除了普通供品外，還要把用面制成的“面繭”放在用稻草扎成的稻草山上，以祈求蠶繭的豐收。這體現(xiàn)了中國人養(yǎng)蠶繅絲的歷史和民俗風情。