蠶桑地位于葑門(mén)路中段兩側(cè)，南側(cè)與葑門(mén)路平行，東口在七公堂弄，北側(cè)成環(huán)形，出口都在葑門(mén)路。

       穿過(guò)葑門(mén)路，向南進(jìn)入盛吳路，沿著一條彎彎的小河一路向前，并不寬敞的巷子里往來(lái)行人倒不少，大部分是挎著背包、懷揣著課本的學(xué)生。直行到蘇州大學(xué)旁邊的側(cè)門(mén)再向左一轉(zhuǎn)，就是蠶桑地了。巷子緊挨蘇州大學(xué)的一側(cè)種植著一排整齊的綠化帶，臨河的一面則是稀疏幾株垂柳，長(zhǎng)長(zhǎng)的枝葉垂落在河面，與影成雙，微波蕩漾。

       蠶桑地，其實(shí)最早是七公堂弄的農(nóng)民村落，清代時(shí)期因?yàn)檗r(nóng)民在這里種桑養(yǎng)蠶而得名。蘇州人骨子里就有對(duì)蠶、桑和絲綢的喜愛(ài)，蘇州的小孩子，幾乎都養(yǎng)過(guò)“蠶寶寶”。每年春天一到，學(xué)校門(mén)口就有兜售蠶寶寶和桑葉的人了，而家長(zhǎng)們也從不認(rèn)為養(yǎng)蠶這項(xiàng)活動(dòng)會(huì)影響孩子的學(xué)習(xí)，反而十分支持，帶著孩子們到處尋覓新鮮的桑葉。

       蘇州地處太湖流域，氣候溫暖濕潤(rùn)，得天獨(dú)厚的自然條件，促使蘇州一帶的農(nóng)村自古以來(lái)形成了種桑養(yǎng)蠶的習(xí)俗，蘇州也因此成為我國(guó)蠶桑絲綢的重要基地。精湛的加工技藝，豐富的絲綢品種，使這一源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的生產(chǎn)技術(shù)，與蘇州人的日常生活緊密地聯(lián)系在一起，形成了一種獨(dú)特的地方傳統(tǒng)文化。

       據(jù)史料記載，清康熙至乾隆年間，蘇州織造局的生產(chǎn)規(guī)模是全國(guó)之冠，蘇州傳統(tǒng)絲綢手工業(yè)達(dá)到頂峰。官府的織造局由督造官員或太監(jiān)駐蘇直接管理事務(wù)，每年在完成皇室規(guī)定的織造任務(wù)外，往往還有各種臨時(shí)辦差，如帝后的大婚、萬(wàn)壽貢、端午貢等，數(shù)額極為龐大。官機(jī)如果應(yīng)接不暇，往往會(huì)將緞紗工料下發(fā)到民間，由民間機(jī)戶(hù)承造，因此蘇州城鄉(xiāng)的絲織手工業(yè)作坊大量設(shè)立，民間織造的規(guī)模漸趨擴(kuò)大。

       遍地蠶桑，滿(mǎn)目錦繡。蘇州不僅有最漂亮的絲綢，相伴還有最發(fā)達(dá)的蠶桑養(yǎng)殖業(yè)。蘇州周邊的農(nóng)村，如盛澤、震澤、洞庭山等地相繼大面積種植桑樹(shù)，形成桑園。清末民初時(shí)，蘇州城里見(jiàn)“縫”種桑的地方，不僅有葑門(mén)外七公堂弄旁邊的蠶桑地，還有東中市和砂皮巷之間的“桑葉巷”，齊門(mén)橫街里面的“桑園里”，烏鵲橋南附近的“養(yǎng)蠶里”，以及察院場(chǎng)東的銀房弄一帶，都曾經(jīng)春桑遍阡陌。雖然這些地方后來(lái)都不再種植桑樹(shù)了，但地名卻一直保留了下來(lái)，成為一個(gè)個(gè)見(jiàn)證蘇州歷史風(fēng)情的特殊符號(hào)。

       如今，蠶桑地只是一條百來(lái)米的巷子，再也看不見(jiàn)碧綠的桑田、再也聽(tīng)不見(jiàn)機(jī)杼穿梭的聲音，取而代之的是一排排整齊的房屋，和耳畔清晰的上下課鈴聲。這些樓房同屬于一個(gè)叫“蠶桑地”的居民小區(qū)，為蘇州大學(xué)所有，是專(zhuān)用來(lái)提供給學(xué)校退休教師及其家屬住宿用的。蠶桑地小區(qū)與蘇州大學(xué)一墻之隔，墻上有鏤空的圖案，從空隙處可以清楚地看見(jiàn)校園里一張張年輕鮮活的面孔。

       在一片歡聲笑語(yǔ)的背景聲中，巷子里的居民們?nèi)齼蓛勺叱黾议T(mén)，或是聚在一株開(kāi)著花的樹(shù)下討論著時(shí)節(jié)天氣，或是坐在小區(qū)內(nèi)的長(zhǎng)椅上說(shuō)著家長(zhǎng)里短……蠶桑地的居民生活，就是這么平淡、卻不失美好。

主播：紫衣玫瑰  梧桐

攝影：素如

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2019年12月30日